– Ваше Высочество, если империя Суй начнет готовиться к нападению, используйте тангутскую конницу, чтобы внезапно атаковать земли к западу от реки Ляохэ. Тогда они потеряют важный пункт для продвижения вперед и не смогут привезти достаточно продовольствия. Это заставит их принять поражение и отступить.
– Какая блестящая тактика! Если наша армия не двинется с места, Суй будут думать, что они в безопасности. Тогда мы отправим вперед тангутов и обеспечим себе победу. Сестра, вы необычайно мудры!
Принцесса улыбнулась и покачала головой:
– Это не моя идея. Мой муж придумал этот план, потому что хочет сохранить как можно больше жизней, даже если разразится война. Вот такой он человек.
В октябре 590 года король Пхёнвон скончался, и на престол взошел наследный принц, взяв себе имя Ёнъян.
Пхёнвон всю жизнь провел, стараясь успокоить внутренние конфликты, усилить мощь государства, отразить внешние атаки и облегчить страдания подданных. Окончилась целая эра, и королевское ложе торжественно завесили темной тканью.
Вся страна погрузилась в траур, монахи из храма Ибуланса начали читать молитвы об ушедшем. Буддийское учение наставляло правителя, покинувшего этот мир, не быть связанным иллюзией телесной оболочки, а найти настоящего себя.
После трехмесячного траура принцесса Пхёнган и король Ёнъян вошли в тронный зал, где их ожидали знать и дворцовые чиновники.
С началом правления нового короля многие чиновники начали выражать недовольство положением королевы Чжинби. Все они считали, что принцев Гонму и Тэяна необходимо как можно скорее выслать из дворца. Чиновники прикрывали свои намерения заботой о короле, но на самом деле это была всего лишь борьба за власть при новом дворе. Королевские чиновники рычали друг на друга, словно стая гончих, каждый пытался отхватить себе кусок побольше.
Принцесса не собиралась играть роль регента при брате. Король Ёнъян никогда не был слабым человеком. Но все-таки, решив положить конец этой ситуации, Пхёнган испросила позволения у правителя, чтобы предстать перед чиновниками на королевском совете.
Появившаяся в сопровождении своих величавых защитников: генерала Ыльчжи Хэчжуна, Ондаля, Ким Ёнчоля и Сон Докиля, – принцесса поразила чиновников исходящим от нее могуществом. Сам король Ёнъян, стоя у трона, сначала предложил сесть ей:
– Сестра, прошу, присаживайтесь здесь.
– Благодарю, Ваше Величество, это ни к чему. Если вы займете место на троне, я просто скажу, что собиралась, и уйду.
Среди собравшихся в тронном зале чиновников и знати прокатились восторженные возгласы. Принцесса обвела всех взглядом и начала речь:
– Покойный король оставил после себя меня, Его Величество Ёнъяна и принцев Гонму и Тэяна. Король Пхёнвон отдал свою жизнь на то, чтобы наша страна развивалась и пребывала в мире и согласии. Однако кто-то из вас посмел пустить слух о том, что Его Величеству следует избавиться от братьев! Кто осмелился разжигать вражду в королевской семье? Принцы Гонму и Тэян – сыновья короля и мои родные братья. Королевская кровь может проливаться только в одном случае – на поле боя, для защиты страны от врага. Как вы смеете смотреть на нас свысока? После того как вы избавитесь от принцев Гонму и Тэяна, чей придет черед? Мой? А может, королевского зятя?
В тронном зале воцарилась мертвая тишина. Принцесса продолжила ледяным голосом:
– Я говорю вам в первый и последний раз. Если кто-то снова заведет об этом речь, кара последует незамедлительно. Те, кто осмелится критиковать других, провоцировать конфликты и мешать согласию в стране, будут объявлены изменниками!
Король Ёнъян кивнул и поднялся с трона:
– Принц Гонму, подойди ко мне.
– Слушаюсь, Ваше Величество!
– Наместник крепости Писа, слушай мой приказ!
Ён Мучан сделал шаг вперед, почтительно склонил голову и зычно крикнул:
– Ваше Величество, слушаюсь и повинуюсь!
– Я планирую пожаловать принцу Гонму титул адмирала и отдать под его командование двадцать тысяч воинов. Генерал Ён, вашей обязанностью будет обучать и направлять принца, чтобы он овладел всеми необходимыми навыками. Помогите принцу Гонму, чтобы в будущем он мог служить Когурё, не щадя жизни своей.
– Ваше Величество, я с радостью исполню ваш приказ!
Королевские чиновники лишились дара речи и опустили головы, уступая единодушному мнению принцессы и короля.
Но что являет собою власть? В любые времена рядом с ней толпятся алчные люди, которые провоцируют конфликты, образуют клики и наслаждаются борьбой. Издревле мудрые короли держали людей, создающих беспорядки, подальше от себя и стремились к миру и согласию. Склоки и распри могут быть интригующими и заманчивыми, но это прямой путь к краху страны. Гармонии и компромиссов сложно достичь, на это требуется много времени, но они открывают дорогу в новые эпохи и пишут историю.
Во дворце так же, как и раньше, то и дело возникали конфликты и разгорались бурные дискуссии.
