С уходом Беса часть заклинаний мне стала недоступна. Но в арсенале по-прежнему было достаточно техник для того, чтобы справиться с волшебницей 4-го ранга. Осталось не прибить её ненароком, но та Полема, которую я знаю, вряд ли помрёт так просто.
Удар «плетью» стал первой моей попыткой огрызнуться. Он словно содрал один из слоёв защитной оболочки противника, за которым оказался новый. Но стоило приблизиться ещё на метр, как уже мне пришлось прикрываться активным «щитом», принимая на него материализовавшийся в её руке трезубец, свитый из золотых молний. «Чёрные шипы», выскочившие в этот же момент, должны были впиться ей в ноги, нанеся несмертельные раны. Но, почти достигнув цели, они рассыпались исчезающей пылью. Я вновь отступил, попутно избегая продолжающих сыпаться на меня атак 2-й и 3-й ступеней. Однако, как я и предполагал, всё это было лишь отвлекающим манёвром для по-настоящему опасных техник.
Ловушку я заметил благодаря интуиции, а вот о том, что у неё есть второе дно догадался благодаря своему опыту. Все её атаки словно вынуждали меня двигаться в нужное ей место, и когда я там оказался, она попыталась захлопнуть западню. Вот только я отправил впереди себя парочку своих кривых клонов. Обмануть таким представлением глаза обычного человека у меня бы не получилось, но расставленная ловушка была рассчитана на другого одарённого, и поэтому среагировала на наличие слепка ауры. В общем, оба жалких подобия меня вдруг задёргались, как ужаленные, а затем рассыпались целым сонмом похожих на золотых бабочек осколков, ринувшихся в мою сторону. Готовый к чему-то подобному, я не стал уклоняться или пытаться их сбить. Вместо этого я поймал их в заранее подготовленный «колодец», выиграв тем самым время для ответной атаки.
Раздражение происходящим росло, пробуждая внутри меня злость и желание поставить заигравшуюся волшебницу на место. Уже не сдерживая себя, я дважды ударил «молотом», в ответ получив аналогичный снаряд, чуть было не снёсший мне полностью «щит». А она точно пользуется только своей силой⁈
Мы снова сблизились, чтобы обменяться несколькими ударами и разойтись вновь. По моим ощущениям, за наш скоротечный бой она уже потратила втрое больше, чем я. И пусть мой личный запас не такой уж большой, всё равно, магичка должна быть близка к истощению. Но я не вижу этого по её атакам, с каждой секундой они только набирают мощь!
Подгадав момент, я выпустил «тернии», заполнившие собой пространство вокруг Полемы и сковавшие её передвижение. Но вместо того, чтобы пытаться бороться с этими шипастыми лозами, она попробовала прихлопнуть их создателя. В прямом смысле слова прихлопнуть. Укрывшись золотистого цвета сферой, она ударила в ладоши, с двух сторон обрушив на меня спрессованный воздух. Получив ощутимый удар, уже без всякой защиты я словно недобитая муха повалился на траву, но кости оказались не сломаны, а голова на месте. Однако Полема не остановилась на этом, выпустив несколько пламенных копий в мою сторону, от которых я увернулся, перекатившись по траве. А ведь она видела, что мой «щит» слетел, и любое попадание приведёт к моей смерти!
— Прекрати, или ты не оставишь мне выбора! — крикнул я ей, чувствуя, как закипает моя злость.
— Да что ты можешь мне сделать? — вдруг зло ответила она. — Без твоих побрякушек и чужой силы ты ничтожество!
Вот, значит, какого ты обо мне мнения? Я усилил нажим, заставив «тернии» сжаться плотнее. Сфера волшебницы треснула, и она попробовала выскочить из ловушки по воздуху. Но тут же рухнула вниз, подбитая моим «молотом». Шипастые полупрозрачные лозы, питающиеся чужой энергии, почувствовали добычу и облепили упавшую в них жертву. Секунду ничего не происходило, я лишь чувствовал небольшой приток выпитой ими силы, ожидая истощения своей противницы. Может быть тогда она станет сговорчивее?
Но вместо этого я стал свидетелем вспышки, выжигающей не только моё заклинание, но и траву под ним. Волшебница получила свободу, но её сфера зияла дырами и готова была вот-вот развалиться. Но похоже это её мало волновало.
— Я покажу тебе, где твоё место! — разъярённая Полема бросилась на меня, чередуя боевые заклинания с выпадами трезубца из золотых молний.
— Моё место на самом верху! — рявкнул я, атакуя в ответ и уже не сдерживая себя.
«Чёрные шипы» наконец нашли лазейку и, проскользнув сквозь бреши в её щите, впились своими наконечниками девушке в бёдра. «Цепи» сковали её руки, прерывая очередное заклинание, а щелчок «плетью» окончательно развалил защиту, добавив жжёные раны по всему правому боку. В самый последний момент мне удалось остановить готовое сорваться с руки добивающее заклинание и сжать раскрытую ладонь в кулак. Вместо того чтобы убить ещё недавно бывшую мне спутницей девушку, я ударом в живот заставил её сложиться пополам и закашляться. «Цепи» перекинулись на всё тело, постепенно обвивая его, а «пресс» вдавил проигравшую магичку в землю, не позволяя сделать очередную глупость.
— Бой окончен! — не сводя с противника глаз, крикнул я себе за спину. — Я выиграл.
