Пламенный аккорд полностью

– Как ты думаешь, есть хоть какой-то шанс, что интернет… Я не знаю… превратится в дым или что-то в этом роде, прежде чем все это увидят?

– Я думаю, что уже слишком поздно, – сказала она.

Как по команде ее телефон, лежащий на столике между нами, начал вибрировать. Он часто так делал. Не будучи в силах удержаться, Джоани схватила его и умчалась из кухни, чтобы ответить на звонок там, где я не могла ее услышать.

Я пообедала в одиночестве на заднем дворике. У меня был с собой телефон, но звук и вибрация были отключены. Звонки поступали все утро – Джоани сказала мне об этом.

Я так и не ответила ни на один из них.

И пока я ела, я осознала: на самом деле меня волновало только то, что подумал об этих фотографиях один человек. Но я еще не видела Сета.

Когда я спросила Флинна, видел ли он его, он сказал, что Сет ушел на пляж пораньше и не вернулся. Я не поняла, что это значит, если это вообще что-то значит.

Закончив есть, я собралась с духом и проверила сообщения. Их было много, но я открыла только одно.

Эш: Какого черта происходит?

Ладно, он в бешенстве.

Может, он имел на это право?

Может, я каким-то образом позволила ему поверить, что у него есть на это право. А это означало, что я действительно должна была все исправить. Я решила позвонить ему и чертовски надеялась, что он возьмет трубку; мне просто нужно было покончить с этим.

– Эль, – сказал он, когда ответил.

– Привет.

– Ты в порядке?

– Да. – Почему все продолжают спрашивать меня об этом? Как будто Сет похитил меня и утащил в райское место?

– А ты?

– Не совсем. Только что увидел фотографии, где вы с Сетом держитесь за руки на гребаном пляже, так что нет, я не в порядке.

– Почему? – спросила я.

– Потому что. Ты, мать твою, знаешь почему. Ты трахаешься с ним?

Я сделала глубокий, медленный вдох.

– Эш, это не твое дело.

– С каких это пор?

– С каких это пор ты считаешь, что это твое дело?

– Даже не знаю, Эль. Может, с тех пор, как ты начала трахаться со мной?

– Как друзья. Ты сам это сказал. «Друзья с привилегиями». Ты заставил меня согласиться, что мы не испортим нашу дружбу сексом.

– И что? Разве это не значит, что спустя семь месяцев я останусь единственным парнем, с которым ты трахаешься? Ты не можешь сбежать с кем-нибудь еще, даже не сказав мне об этом.

– Я не сбегала. И я не обязана тебе ничего говорить, Эш.

– И это все? Ты просто отшиваешь меня?

– Я не отшиваю тебя. Мы друзья. Это все, чем мы когда-либо были.

– Это гребаная чушь, Эль.

– Нет. Это правда. – И наконец я сказала это: – Между нами ничего нет, Эш. Просто… смирись.

На другом конце провода повисло ужасное, давящее молчание.

Затем он бросил трубку.

И тут я почувствовала, что кто-то стоит прямо за моей спиной.

Я обернулась и увидела Сета с двумя кружками кофе в руках. Он протянул руку, чтобы поставить одну из них на стол передо мной.

– Спасибо, – выдавила я, откладывая телефон в сторону.

Сет стоял с неуверенным видом, возможно задаваясь вопросом, хочу ли я остаться одна. Но прямо сейчас я этого не хотела. Если бы я осталась одна, в моей голове звучал бы только этот разговор. И эта ужасная тишина.

Эш бросил трубку.

– Ты можешь присесть, если хочешь.

Сет сел на стул напротив меня. Казалось, он не хотел смотреть мне в глаза, его взгляд был прикован к своей кружке.

Как много из этого разговора он слышал?

– Я собираюсь съездить в Ванкувер, – сказал он своему кофе. – Ты знаешь… Я задолжал Рэю этот визит.

Я не знала, что сказать. Это было последнее, что я ожидала от него услышать.

– Оу. Хорошо.

– Я забронировал билет на самолет. – Наконец он поднял на меня глаза. – На сегодня.

– Ты забронировал билет на самолет? – ошеломленно повторила я. – Когда?

– Вчера.

– Вчера?.. Перед тем, как мы пошли танцевать?

Его глаза потемнели, возможно, он вспомнил, как мы зажигали на танцполе. Он слегка покачал головой.

– Посреди ночи.

– Посреди ночи? – Черт возьми. Это прозвучало… странно пронзительно.

Я начала скатываться в истерику. Обед застрял комом у меня в желудке.

– Через несколько минут я направлюсь в аэропорт. Ты знаешь… Я должен вернуться… – Он замолчал.

– Оу, – снова сказала я. – Ладно… – Я понятия не имела, к чему ему нужно было возвращаться, но внезапно почувствовала себя странно преданной. Как будто в его жизни было много того, чего я не знала, но, возможно, мне следовало бы знать… И все же у меня не было такого права.

На самом деле я начинала злиться. Гнев – спонтанная реакция на то, что он уходит, а я не знаю, что, черт возьми, с этим делать.

Я ничего не могла с этим поделать. Он мне ничего не должен.

Но я не хотела, чтобы он уходил. Не сейчас.