– Потому что у меня есть меч и я не знаю, как им пользоваться…
– Зачем тебе этому учиться? В Эден Стар ты под защитой.
– А что будет, когда я покину Эден Стар? У меня есть такой прекрасный меч, при этом я понятия не имею, как им пользоваться. Разве это не глупо?
Он еще больше сосредоточился на ее лице, словно поворачивая линзу увеличительного стекла.
– Почему ты покинешь Эден Стар?
– Эльфы же приходят и уходят, разве нет?
Он покачал головой.
– Там для нас нет ничего, кроме разрушения и ненависти. Ты сказала, что ищешь убежища. И ни разу не упомянула, что это временно. Я начинаю задаваться вопросом, каковы твои истинные намерения и не было ли ошибкой доверять тебе.
Она почувствовала, как невидимая ладонь ударила ее по лицу. Ее щеки покраснели. Мышцы напряглись. Это было оскорбительно, хотя она не должна была чувствовать себя оскорбленной. Кора на мгновение опустила взгляд.
– Если ты хочешь, чтобы я научил тебя владеть клинком, ты должна назвать мне истинную причину.
– Мне просто нужно, чтобы ты мне доверял…
– Таковы мои условия. Я не возьму ученика, намерения которого мне неизвестны.
Она не хотела никому ничего рассказывать, но, если ей нужна была помощь, придется ввести его в курс дела.
– Я хочу свергнуть короля Лакса.
Он недоверчиво прищурился.
– И с помощью какой же армии?
– Я… у меня ее пока нет.
– Союзники?
– Их тоже нет. Пока.
– А причина?
– Он ужасный человек. Другие причины не нужны.
Уперев руки в бока, он посмотрел на нее взглядом, в котором бушевало море эмоций. Недоверие. Раздражение. Гнев.
– Вот для чего ты здесь. Ищешь союза с эльфами. Что ж, этому не бывать – и не потому, что ты здесь изгой, а потому, что эльфы никогда не покинут священный Эден Стар. Мы уже сражались. Мы уже погибали. Мы больше не ступим на эту дорожку.
– А что будет, когда он сам к вам придет?
– Он этого не сделает.
– Может быть, это случится не завтра. Может быть, и не через сто лет. Может быть, даже не через тысячи. Но однажды он это сделает.
– Мы будем к этому готовы.
– Вы будете готовы защищать этот огромный лес от всех мужчин Анастиллии? Он уничтожил драконов. Он уничтожил всю людскую добродетель. Он не остановится, пока не получит все. Мы должны сразиться сейчас…
– Я не буду обсуждать войну с
От его слов она невольно вздрогнула.
– Я не хотела показаться такой бесчувственной…
– Ты просто невежда.
Кэллон отвернулся, готовый выбежать вон.
– Пожалуйста, не уходи.
Он вышел за дверь и начал спускаться.
– Кэллон.
Она, спотыкаясь и падая, пошла за ним.
– Пожалуйста, подожди.
Он спустился до конца и затем посмотрел на нее снизу вверх. Его темные глаза светились яростью.
– Мы сделали все возможное, чтобы обрести мир. Не отнимай у нас то, на поиски чего ушли тысячи лет.
– А как насчет драконов?
Она стояла на четвереньках, раскачиваясь влево и вправо на лианах, изо всех сил стараясь проползти вперед и добраться до него.
Он обернулся. Выражение его лица казалось диким.
– Они ведь теперь навеки пленники. Они рабы. Они…
– Получили по заслугам.
Его ноздри раздувались от ярости, дыхание было глубоким и затрудненным, руки сжались в кулаки.
Она спрыгнула вниз и выпрямилась.
– Ты же не хочешь сказать, что…
– Именно это я и хочу сказать.
Он повернулся к ней лицом к лицу и посмотрел так, словно она была мишенью для его меча.
– Они открыли наши земли для этих мерзких существ. Все это началось из-за их невежества, их тщеславия. Все, что потребовалось, так это пара комплиментов их величию, их блестящей чешуе, их силе… и они распахнули двери. Мы потеряли наши леса, наших близких, весь наш мир. Я надеюсь, они будут страдать от вечных пыток, потому что из-за них страдаем мы.
Он повернулся и унесся прочь.
Кора смотрела ему вслед, осознавая, что ее план никогда не осуществится. Ее сердце было разбито.
– Я все равно это сделаю, с вашей помощью или без нее.
Он остановился.
– Я пойду маршем на Высокий замок с теми союзниками, что у меня есть. Ты можешь либо дать мне неплохой шанс на выживание… либо оставить меня одну.
Слегка откинув голову назад, он посмотрел вверх, на деревья, и глубоко вздохнул.
Кора ждала, пока он обернется.
Он так этого и не сделал.
Кэллон ушел прочь, ни разу не оглянувшись.
Она лежала в темноте, наблюдая через открытые окна за светлячками. Пение птиц сменилось стрекотанием сверчков. И днем и ночью Эден Стар был погружен в покой.
Но она этого не чувствовала.
Кора закрыла глаза и выбросила свои мысли из головы. –
Ответа не последовало.
–
Откуда-то издалека донесся его шепот:
–
–
–
Она усмехнулась. Весь день у нее сдавливало грудь, но наконец-то она испытала облегчение.
–
