Схватив клинок, она медленно вытащила из ножен, наблюдая, как на свет появляется красное лезвие – словно кто-то смог заключить в металл сам ад. Сев на край кровати и положив его себе на колени, Кора почувствовала сильный укол тоски. Она скучала по Флэру и Рашу.
Кэллон сел на стул, стоящий за обеденным столом.
– Спасибо.
Она поднесла лезвие ближе к глазам. Порой ей казалось, что она видит, как внутри танцуют языки пламени – будто пламя Флэра бесконечно горело глубоко внутри. При виде меча она вспомнила, как тогда, в Полоксе, впервые увидела прекрасное лицо Раша, и ее сердце застучало быстрее.
– Это очень редкий меч. Насколько я знаю, такие есть только у короля Лакса.
Кора схватила меч за рукоять и вложила обратно в ножны. Он так и остался лежать у нее на коленях.
– Ты сказала, что это был подарок. От кого?
Кора не сводила глаз со своего меча. Только сейчас, оказавшись на допросе, она осознала, что не предвидела этой ситуации. Ей следовало спрятать меч за пределами леса и забрать его позже. Теперь она изо всех сил пыталась найти подходящий ответ на его вопрос.
– Кора.
Ей пришлось поднять подбородок и посмотреть на него.
Некоторое время он молча изучал ее лицо, переводя взгляд, словно пытаясь найти ответ в выражении ее лица.
– Если бы королева Дэлвин узнала об этом клинке, она бы приказала его уничтожить. Если кто-нибудь из эльфов его увидит, беды не миновать. Я надеюсь, что ты спрячешь этот меч и никогда не обнажишь его на публике.
Она кивнула.
– Конечно.
– И, надеюсь, ты понимаешь, что это жест доверия.
Она снова кивнула.
– Так ты ответишь на мой вопрос?
Он снова посмотрел ей прямо в глаза.
– Почему ты мне доверяешь? Ты едва меня знаешь. Это потому, что мы из одного клана?
Положив одну ногу на противоположное колено и скрестив руки на груди, он, рассеянно моргая, обдумывал вопрос. На его правой руке красовалось кольцо – контраст дерева и яркого изумруда.
– Именно поэтому.
Кора снова посмотрела на меч. Она положила руки поверх ножен, и казалось, что они греются от горящего внутри пламени.
– Что это значит? Быть из одного клана?
– Клан объединяет всех эльфов с одинаковой фамилией. Эльфы почти бессмертны, поэтому кланы довольно велики. Это живая история всех родственников, близких и дальних.
Она снова посмотрела на Кэллона. У нее на сердце стало немного легче.
– Так… мы родственники?
– Да.
Она сделала глубокий вдох, и в горле у нее внезапно стало тепло и влажно. Она сохраняла каменное выражение лица, старалась скрыть нахлынувшие эмоции. Она и не ожидала, что простые слова могут ударить не хуже булыжника.
– Близкие родственники?
Тишина.
Он уставился на нее не моргая. Его дыхание было спокойным и размеренным, но мысли всей жизни промелькнули в его глазах всего за несколько секунд. Секунды текли одна за одной, прошла целая минута.
Она ждала.
Наконец он опустил взгляд и ответил:
– Я не знаю…
Она села в постели.
– Открыто.
Полностью одетая, она лежала и смотрела в окно, наблюдая за тем, как колибри засовывают свои носики в цветы и высасывают нектар.
Вошел Кэллон, неся в руках две плетеные сумки, в которых лежало множество разных фруктов и орехов. Он поставил все это на стол. Эльф снова был одет в брюки и свободную рубашку.
– Что это?
Кора подошла к столу.
– Не хотел, чтобы ты умирала с голоду.
– Ну, тебе необязательно было этого делать.
– Вообще-то, обязательно.
Он разложил все по тарелкам.
– Если бы я этого не сделал, ты бы наверняка вляпалась в неприятности.
Сумки опустели – вся еда уже была разложена.
Коре потребовалась вся ее сила воли, чтобы не закатить глаза.
– Спасибо.
–
– А?
–
Одобрительно кивнув, он посмотрел ей прямо в глаза.
– Как ты?
– Так же, как и всегда.
– Это как?
– Умиротворенно.
На самом деле она определенно
– У тебя есть какие-то пожелания?
Она пару раз моргнула.
– Прости?
– Как твой проводник, я должен научить тебя всему, что тебе нужно знать. Итак, что ты хочешь узнать?
Этот вопрос застал ее врасплох.
– Ты и так достаточно для меня сделал, Кэллон. Уверена, в выходной ты бы хотел провести время со своей семьей. Не нужно тратить весь день на меня.
Его взгляд остался неподвижным, а осанка такой прямой, словно он был вырезан из камня.
– Ты была в зоне для медитации? Я бы мог отвести тебя туда.
Медитация явно не была ее коньком.
– Нет, не стоит.
– Очищение разума необходимо для того, чтобы установить связь со всем, что вокруг нас.
– Уверена, что так и есть, но для начала я бы предпочла что-нибудь другое.
– Я могу провести тебя по моему любимому маршруту к водопадам и ручьям.
– Нет…
Кэллон помрачнел.
– Тогда скажи, чего ты хочешь. Я же с самого начала спросил.
Кора взглянула на прислоненный к стене меч.
– Ты можешь научить меня владеть мечом?
Он был генералом эльфийской армии и наверняка владел клинком лучше, чем кто-либо другой в Эден Стар.
Ответ был написан у него на лице.
– Это не принесет никакой пользы.
– Пожалуйста.
– Но зачем?
