– Что? – недоверчиво спросила Лайлак. – А мы тем временем должны просто сидеть тут и напиваться в ожидании?
Бридж посмотрел на свою сестру.
– Ты же любишь выпить.
Она закатила глаза.
– Не в этом дело. Я проделала весь этот путь сюда не для того, чтобы оставаться на судне.
– Ты видишь те скалы?
Бридж указал на огромные горы позади себя.
– Мы больше не в Анастиллии. Это – единственный пляж, который мы смогли найти, и он всего футов двадцать в ширину. Здесь, внизу, вы сможете добыть себе пищу. Для вас наверняка найдется свежая дичь и фрукты.
Лайлак, все еще злая, скрестила руки на груди.
Лиам, щурясь на солнце, посмотрел на горы, будто что-то искал.
– Ладно, пошли, – велел Раш.
Они спустили лодку на воду и поплыли к берегу.
– Ты и правда ничего не хочешь им рассказать? – спросил Бридж. Он сидел напротив Раша и наблюдал, как тот гребет.
– Пока нет.
Лодка заскользила по песку, они вылезли на берег и оттащили подальше от воды, чтобы вечером, во время прилива, суденышко не смыло.
– Наконец-то. Я могу взлететь.
– Итак, как мы это сделаем? – поинтересовался Бридж. – Я просто заберусь верхом?
– Да.
– И для него это большая честь.
– Приди в себя.
– Готов?
Бридж все еще выглядел встревоженным.
– Я просто боюсь, что упаду…
– Приземлишься в океан и утонешь? – поддразнил Раш.
– Эй, я все-таки ученый, а не искатель приключений.
– Или пловец…
Бридж прищурился.
– Не волнуйся. Флэр никогда не позволит тебе упасть. Давай сделаем это.
Раш отступил назад и позволил Флэру взять верх. Перевоплощение происходило быстро – настолько быстро, что было невозможно увидеть сам процесс перехода.
Бридж попятился назад и споткнулся о горку песка.
– Черт…
Все, кто был на корабле, уставились на него, поражаясь великолепию дракона, который появился прямо у них на глазах.
– Да, я красив.
– Я думаю, они напуганы.
– Моей красотой.
Флэр опустил морду и плечо, чтобы Бридж мог забраться на него.
Но тот остался лежать на земле, глядя поверх огромного тела существа. Юноша тяжело дышал, и казалось, он не может поверить в происходящее. Он видел Флэра и раньше, но лишь мельком, потому что дракон тут же улетел.
– Давай, шевелись.
Для Бриджа это звучало, как рев, и юноша снова напрягся.
– Ты делаешь только хуже.
Бридж наконец поднялся на ноги и подошел к дракону. Неторопливо, стараясь не пораниться, он забрался на него, а затем наклонился вперед и ухватился руками за несколько чешуек.
– Дружище, это странно…
– Мы еще даже не начали.
– Флэр, будь помягче.
– Я дракон. Мы не должны быть мягкими.
– Флэр…
Флэр расправил крылья и с огромной скоростью взлетел ввысь.
Бридж вцепился в него как можно крепче и завизжал.
– А-а-а-а!
– Ты засранец.
Раш позволил Флэру расправить крылья после нескольких месяцев заточения, но это не могло продолжаться долго.
– Ладно, хватит.
– Нет.
– Бриджа вот-вот вырвет.
– Это не моя проблема.
– Будет твоей, когда его вырвет прямо на твою чешую.
Флэр напрягся.
– Приземляйся. Я не хочу, чтобы у них сложилось впечатление, что мы тут везде летаем и чувствуем себя хозяевами.
– Небо принадлежит всем нам.
– Просто заткнись и приземляйся.
– Меня сейчас стошнит…
– И побыстрее.
Флэр подлетел к травянистому склону между горами – на луг, усеянный желтыми полевыми цветами. Он приземлился с глухим стуком, заставив цветы покачнуться от создавшейся вибрации, а затем пригнулся, чтобы Бридж мог с него соскользнуть.
Бридж, добравшись до земли, приземлился на четвереньки. Ослабший, он не мог стоять на ногах. Юноша отполз подальше, и его начало тошнить прямо в цветы.
– Отвратительно.
– На месте этих цветов мог бы быть ты. Вот почему ты должен всегда меня слушать.
Игнорируя его, Флэр оглядел пейзаж – пологий луг, который был окружен горами.
– Давай снова поменяемся.
– Почему?
– Потому что тебя, очевидно, заметить куда проще, чем меня.
– Я думаю, куда более очевидно, что они ненавидят людей.
– Когда они узнают, что ты слился с человеком, тебя они тоже возненавидят.
– Они могут об этом и не узнать.
– Итак, ты свободный дракон, которого тысячи лет не замечали в Анастиллии? Они никогда в это не поверят. Кроме того, ты не можешь общаться с Бриджем.
Он фыркнул, но согласился.
Раш снова оказался на земле вместе со своей одеждой и оружием. Подойдя к Бриджу, он похлопал его по спине. Тот все еще пытался прийти в себя.
– Ты в порядке, приятель?
– Как ты это делаешь?
– Для меня все обстоит немного по-другому. Ну же, давай поднимем тебя.
