Он схватил Бриджа за руку и помог подняться на ноги. Прохладный ветерок коснулся его вспотевшего лица.
– Лучше?
Бридж, продолжая глубоко дышать, положил руки на бедра. Он слегка кивнул.
– И что теперь?
Раш обернулся и осмотрел луг, горы, красоту вокруг.
– Думаю, мы пойдем искать каких-нибудь драконов.
– А если мы их найдем, что тогда?
– Ну… на самом деле я еще не продумал все это до конца.
– Ясно.
Он вытер пот со лба тыльной стороной руки и подошел ближе к Рашу.
– Что бы мы ни сделали, они увидят в нас врагов.
– Флэр думает, что он должен предстать перед ними, как дракон. Даже если они узнают, что он слился с человеком.
– А это идея.
Уперев руки в бока, Бридж оглядел луг. Откуда ни возьмись налетел сильный порыв ветра, и цветочные стебли прижались к земле. Но ветер закончился так же быстро, как и начался.
– Где мы могли бы найти драконов? Они живут вместе, так же, как это делают люди? Или избегают общества?
– Разве ты все это не изучил? – недоверчиво спросил Раш.
– Учебники не всегда точно отражают историю. К тому же я знаю только о драконах Анастиллии. Эти драконы, бежавшие от порабощения, возможно, стали жить по-другому. Такие ужасные события обычно не проходят бесследно.
– Это место просто огромно. Они могут быть где угодно. Все, что нам нужно делать, это не сводить глаз с неба.
– Флэр сказал, что мы можем увидеть их в небе.
– В этом есть смысл. У них есть лидер? Или здесь все равны?
– Да. У них есть король.
– Флэр думает, что у них есть король.
Теперь, когда Бриджу стало лучше, он двинулся вперед, пересекая луг по направлению к вершине хребта.
– Король драконов… что ж, это совсем не пугает…
Когда они забрались на вершину и им открылся вид на долину внизу, то остановились, чтобы осмотреться. Было трудно осознать то, что они перед собой увидели. Это зрелище, казалось, противоречило обычному масштабу природы. Все было таким большим, таким обширным. Казалось, что океан совсем близко, но на самом деле он был за много миль отсюда – они были очень высоко.
Солнечный свет начал угасать. Солнце скрылось за стеной тумана, так что закат оказался для них невидим. Темнота наступала стремительно, и, если бы они не укрылись, ночь настигла бы их прямо там.
– Нам нужно найти место для ночлега.
Бридж подошел к горному выступу, рядом с которым виднелась большая пещера.
– Напоминает мне наше убежище. Давай переночуем здесь.
– Что, если там кто-то живет? – спросил Раш, следуя за ним.
– Драконы не любят находиться под землей, так что в худшем случае мы встретим медведя.
– Я бы с удовольствием съел сырого медведя.
– Отвратительно.
– Твоя рыба была отвратительной.
– Она сохранила нам жизнь, ты же не будешь с этим спорить?
Они вошли в пещеру глубиной футов в пятьдесят. Теперь они и правда оказались в кромешной тьме. Свет совсем исчез, а костер они развести не могли, потому что это было слишком рискованно.
– Я не вижу даже свою руку, хотя держу ее прямо у лица, – произнес Бридж откуда-то из темноты. – Не говоря уже о том, чтобы улечься спать.
– Позволь мне сделать факел.
Пошарив в своем рюкзаке, Раш на ощупь нашел ветку и несколько спичек. Чиркнув спичками о каменный пол пещеры, он поднес огонь к дереву, и оно медленно загорелось.
Пещеру озарил свет, и на стенах заплясали тени. К тому же теперь им стало теплее – после захода солнца на Туманный остров сразу же опустилась прохлада. Раш положил горящую ветку на землю рядом с собой.
– Приятно снова спать на твердой земле, – сказал Бридж, разложив на камне свою постель. – Жизнь моряка не для меня, дружище.
– Да что ты?
– Давай попробуем связаться с ней еще раз. – В то утро ответа не последовало, но, возможно, на этот раз все получится. Раш был сосредоточен на том, что происходило на Туманном острове, но Кора все равно не выходила у него из головы.
Тишина.
– Флэр?
– Я их чувствую.
Раш замер.
– Я бы не отказался съесть кролика или что-нибудь в этом роде…
– Тихо, – прошептал Раш.
Бридж замер. Он понял, что Раш что-то обсуждает с Флэром, так что уставился на него в ожидании.
– Что ты имеешь в виду?
– Я почувствовал слабое присутствие нескольких драконов прямо рядом с нами.
– Только сейчас почувствовал?
– Да. Когда мы вошли в пещеру.
– Если их присутствие слабое, то, должно быть, они далеко отсюда.
– С одной стороны, ты прав. Но что-то не так.
Бридж так и не услышал от Раша объяснений, так что немедленно начал собирать свои вещи.
– Дай мне осмотреться. – Раш схватил горящий факел и, поднявшись на ноги, осмотрел пещеру позади себя. Он сделал несколько шагов вперед и быстро взмахнул веткой. – Если бы здесь был дракон, не говоря уже о нескольких, я бы их увидел.
– Продолжай.
Раш продолжал осматриваться в задней части пещеры.
Бридж был уже на ногах и с рюкзаком за плечами, готовый бежать, едва Раш подаст сигнал.
– Теплее.
