Лавка мастера-артефактора, как и говорил Журавский, оказалась закрыта. Впрочем, слова барона о том, что мужчина ещё находится на месте, тоже оказались правдой. Стоило несколько раз постучать, как мне открыли. А услышав «кодовую фразу» — впустили внутрь.
Седой мужчина, руки которого были испещрены мелкими шрамами от выплесков энергии, в мою сторону посматривал с изрядным подозрением. Рискну предположить, настолько срочные, да ещё почти ночные заказы, в его практике случались не слишком часто. Тем не менее, перстень с необходимым гербом изготовил. Совсем простенький, но тем не менее способный удержать мой отпечаток силы.
Более того — сделал ещё два, которые обычно выдавали дружинникам, либо старшим слугам. Эти отличались тем, что по обеим сторонам от герба были выгравированы копья. Символизирующие служение господину.
Помимо этого, я заказал ещё тридцать таких же. Плюс, на всякий случай пару признающих. И более качественный для самого себя. Тот, что в экстренном порядке сделали прямо сейчас, взяв за основу простенькую заготовку, для завтрашнего визита тоже годился. Но на будущее хотелось бы располагать более впечатляющим вариантом. Люди всегда оценивали себе подобных, в первую очередь, по внешнему виду.
До гостиницы я добрался уже ночью. Изрядно уставший и размышляющий над тем, чтобы доехать до усадьбы. Сигнальный артефакт молчал, но желание проверить, как обстоят дела у отправленного туда отряда, всё равно присутствовало. Милослава с Родионом, опыта управления людьми не имели. Так что случиться могло всякое.
Поймав себя на мысли, что реальной причиной является желание запустить процесс тренировок будущих легионеров, я усмехнулся. Потом представил, как заявляюсь в ночи, поднимая уставших людей и заставляя их выслушивать инструкции. Стоило картине полностью сложиться, как мысль о том, чтобы посетить усадьбу, немедленно растворилась.
Тем более, мне самому тоже требовался отдых. Когда я оказался в гостиничном номере, сил едва хватило на то, чтобы сформировать контролирующую лигату в энергетической структуре Ровера, да укрепить собственный столп. Сегодня он тоже впитал немало трофейной энергии. Получив больше половины того, что выплеснули защитные артефакты, сожранные моим боевым зверем.
Я предполагал заняться ещё парой лигат, собираясь развернуть их рядом со столпом, чтобы усилить собственные возможности. Но к своему удивлению почувствовал такую усталость, что был вынужден прекратить работу. Судя по всему, события прошедшего дня дали слишком мощную нагрузку на энергетическую структуру — я буквально не смог сконцентрироваться, чтобы спокойно вычертить печать.
А стоило мне опустить голову на подушку, как сознание моментально провалилось в сон.
Вынырнув из которого, я услышал громкие крики на улице. Вслед за чем ощутил несказанное довольство Ровера.
Потянувшись к его сознанию, оценил ситуацию. И сонно выругался. Ограничения на кражу еды в любом её виде или пожирание того, что выпало у прохожих, пёс строго соблюдал. Но я ничего не говорил ему про груз, попавший в аварию.
По крайней мере, сам зверь интерпретировал ситуацию именно так. А тот факт, что колесо у телеги, которая везла два десятка ящиком с мороженным, защищённых узорами холода, разломилось пополам после контакта с его же лапой, считал сущей мелочью.
Часть ящиков оказалась на мостовой. И к неописуемому счастью Ровера, два получили трещины. За счёт чего пёс заверил себя, что это испорченный продукт, который глупые люди уничтожили по своей же вине. Благополучно сожрав не меньше двадцати килограмм мороженого.
К моменту, когда я проснулся, зверь уже разобрался с «угощением» и наблюдал за телегой. Собираясь повторить фокус, как только извозчик починит её и продолжит путь. Впрочем, поглядывать по сторонам пёс тоже не забывал. На тот случай, если рядом обнаружится ещё один «грузовой транспорт».
Пришлось отдать ему прямой приказ. Запретив трогать любой транспорт и людей, которые не несут угрозы.
Как оказалось, за ситуацией наблюдал не только я. Стоило подняться на ноги, как в голове послышался голос запечатанного внутри изумруда древнего божества.
«Ты в мире, откуда не смогли выбраться Стражи. А сам не способен справиться с собственным боевым зверем. Уверен, что не хочешь обсудить условия союза?»
В этот раз я ему ответил. Коротко и отрицательно. Но сущность не успокоилась.
«Я могу предоставить гарантии. Любые, которых ты попросишь. И мне не нужно многого. Всего лишь оболочка, которую я смогу сделать своей.»
Посмотрев в зеркало ванной, куда я только что зашёл, включил холодную воду. Умылся, немного бодря собственное тело. И снова глянув на своё отражение, усмехнулся.
— Неизвестное божество, пробывшее в заточении долгие столетия — это надёжный союзник, не спорю. Который не станет искать обходных путей и не убьёт тебя при первой возможности.
На это он отвечать уже не стал. Хотя, сам факт продолжающихся попыток меня уговорить, выглядел абсурдно. Естественно, Претором Корпуса Эгиды я всё ещё оставался. Вот только уровень моей силы был несравним с прежним.
