Живые мертвецы пёрли со всех сторон. Сначала пытались ворваться наверх отдельными отрядами. Потом ринулись плотной толпой. Не меньше пятисот особей, которые двигались единым, пусть и крайне беспорядочным строем. Целиться здесь уже не требовалось — достаточно было просто выпустить стрелу в нужном направлении. Тем не менее, расчёт противника был очевиден — задавить нас массой. Если у меня скорости стрельбы в теории могло хватить, то вот соратники подобным похвастаться не могли.
План провалился. Во-первых, из-за Ровера, который получил новые лигаты, укрепляющие тело, и радостно носился под ногами навей, десятками вырывая коленные чашечки. Вскоре пристрастившись ещё к одному методу — тотальному отрыванию голов.
А во-вторых, я несколько раз использовал воздушные комбинации, разом запуская в толпу навей по несколько десятков стрел.
Как итог — добиться успеха у них не получилось. Остатки того «воинства», что штурмовало пригорок, откатились назад в лес. Надо отдать противнику должное — второго такого штурма он устраивать не стал. Вместо этого окружил небольшой холм со всех сторон и принялся ждать, пока мы спустимся вниз.
Идея была простой и понятной — подловить нас среди деревьев, где не будет хорошего обзора, а стрелять получится только в упор. При таком раскладе даже полсотни навей могли стать серьёзной проблемой, тогда как поблизости от нас их сейчас было не менее пяти сотен.
Достав из сумки ещё десяток стрел, я присмотрелся к картинке, которую передавал один из эйдосов. После чего усмехнулся и подбросил деревянные «снаряды» вверх, благополучно подтолкнув их воздушным узором. Через секунду те взмыли в воздухе, а в следующее мгновение рухнули вниз, вонзившись точно в головы десяти живых мертвецов.
Не самый эффектный вариант истребления навей, но весьма неплохой с точки зрения соотношения результата и затраченных усилий. В моём арсенале имелось немало мощных плетений, которые я в теории, мог использовать как минимум один раз за бой, и выглядело это в некоторых случаях весьма внушительно. Тем не менее, я не видел в их применении никакого смысла. Да, это будет красиво и наверняка впечатлит ту часть нашего отряда, что осталась в полевом лагере. Но, с другой стороны, мне придётся потратить немало сил, тогда как результатом станут лишь несколько сотен самых обычных навей, на каждого из которых достаточно простой стрелы.
Время пока тоже имелось, так что у меня не было ни одного резона переходить на более сложный вариант.
К моменту, когда я истребил не меньше полутора сотен мертвецов, противник сообразил, что дела у него идут не очень позитивно. После чего навы отступили глубже в лес, а потом отодвинулись и ещё дальше — сразу после того, как я запустил очередную партию стрел, поразив все намеченные цели.
Столп Изначальной силы слегка раскалился от объёма вливающейся туда трофейной энергии, да и Родион тоже выглядел изрядно взбодрившимся. Единственным, кто пока ничего не получил, был Велимир. Вернее, какой-то объём он поглощал, но совсем небольшой. Я же, погрузившись в события сегодняшнего дня, благополучно забыл разработать для него лигату, позволяющую эффективно усваивать мощь убитых навей.
Какое-то время выждав, я дал команду спускаться, предварительно отправив вперёд Ровера — пёс принялся рыскать по лесу в поисках животных. Вроде тех филинов и волков, которые атаковали меня в прошлый раз.
Справлялся зверь отлично — сначала уничтожил всех изменённых животных в том месте, на которое я указал, а потом принялся нарезать вокруг него круги, постепенно расширяя радиус. Я же держал наготове пару массовых плетений из числа тех, что позволяли одним ударом накрыть сотни мелких навей. Пуская их в ход каждый раз, когда обнаруживалось крупное скоплений целей. Как правило, пытающееся нас атаковать.
Естественно, в резерве противника было и кое-что иное — когда мы проделали больше половины пути до распахнутых ворот крепости, крылатые эйдосы показали группу медведей, которых сопровождало не меньше пары сотен белок. Настоящая волна, что текла по кронам мёртвых деревьев.
Выглядело это опасно. Но на самом деле угроза была минимальной. Медведей, которых оказалось ровно пятнадцать, я перебил при помощи стрел с артефакторными наконечниками. Мой уровень силы сейчас неплохо подрос, так что даже крупные звери не представляли собой серьёзной угрозы. Что до белок, которые казались мне куда более опасными, чем медведи, — тех вышло остановить при помощи комплекса плетений, уничтожив почти всех за один удар. А всех, кто остался, перехватил Ровер, ловко прыгая вверх и раз за разом смыкая челюсти на беличьих тушках.
