— Немыслимое везение, — покивал доктор. — Но за обморожением придется понаблюдать. К счастью, воздействие было коротким, а помощь оказана незамедлительно. Это чудесное средство! Удаляет даже старые шрамы! В столице стоит баснословных денег, а тут, в Драхасе, им подростковые прыщи мажут. А если покраснение будет держаться, используем отличную мазь из чешуи молодых дракончиков на основе красной глины, помогает от облысения и экземы и…
Доктор втирал мне про редкие мази, я же пыталась привести мысли в порядок.
Первое — я не горю. Видимо, это в базовых свойствах моего щита, потому что против огня он действует, даже когда я его не выставляю.
Второе — мне не больно от прикосновений Элая. Что будет, если он узнает?!
Сердце пустилось вскачь, и я прижала ладони к горящим щекам, чтобы слегка остыть.
— …да, действие интимного характера, но ты не представляешь, сколько страждущих готовы платить золотом за порошок из надхвостного шипа…
Третье — принц Риан, которого считают мертвым, вполне себе жив и даже командует гнездом в Драхасе. Может, я все же ошиблась. Может, сумела рассказать про инициацию на волне эмоций. Надо как-то проверить. Спросить у него напрямик, что ли?
Четвертое. Он меня хочет. Трогать и все прочее.
Я откинулась на спину и, застонав, накрылась простынкой с головой.
— Вивиана, тебе плохо? — забеспокоился доктор. — У тебя озноб? Я принесу чай!
— Угу, — промычала я из-под простыни.
Что ж, ради такого можно было и проиграть. Хотя все же жалко, что золотое яйцо досталось Янису.
Элай вышел из палаты, улыбаясь как полный придурок. Вив сказала — попытался. Тириан хотел ее изнасиловать, но ему не удалось! А стал бы он лезть во время инициации к девушке, которая ему якобы уже надоела? Нет! Может, у них вообще ничего не было! Вив его прокатила!
Словно камень с души упал… И стыд, и вина, и как будто собственная причастность — все же Тириан ему брат — все ушло, и дышать стало легче.
Какая она все же… Так глянешь — нежный цветочек, а ведь не согнешь. И подкупить не вышло, и запугать. Не то чтобы он очень старался, но Вив вся возмутилась и отчитала его как малыша. Это воодушевляло, ведь ситуации у них схожие, и если он сдастся, это будет означать, что Тириан его поимел. Уж если хрупкая девушка смогла дать отпор, то ему и вовсе нельзя отступать.
В конце коридора появился Янис, весь такой франт — в светлых брюках, голубом пиджачке, и Элай подобрался. Его с детства учили принимать взвешенные решения — как будущий правитель он должен был вершить суд мудро. К счастью, теперь он изгой и может творить всякую дичь.
— О, Элай! — преувеличенно бодро воскликнул Янис. — А я иду проведать Вив. Как она?
Поравнявшись с парнем, Элай подтолкнул его к стене, прижав грудь предплечьем. Янис схватил воздух ртом, рефлекторно выставил сферу. Элай расшиб ее ребром ладони — знак меча дарит несокрушимый удар.
— С Вивианой все хорошо, — вежливо ответил он, слегка отпустив Яниса и позволив ему вдохнуть, но тут же положил ладонь на плечо.
Тот взвыл и сполз по стене, и Элай поднял его за шкирку как котенка.
— А ты как поживаешь? — поменял ладонь, чтоб не обжечь. — Слышал, у вас в башне какие-то неполадки с душем? — тычок под ребра. — А ты такой чистоплотный. — Еще один, с другой стороны.
— Да как ты смеешь? — просипел Янис. — Ты кто такой?!
— Никто, — согласился Элай. Будь он по-прежнему наследником трона, такого беспредела бы себе не позволил. — Поздравляю с победой, Янис! — тот дернулся, попытавшись удрать, но Элай поймал его за шиворот и впечатал носом в стену. — Но если ты еще хоть раз посмотришь в сторону Вив, — произнес ему на ухо, склонившись, — у тебя только это золотое яйцо и останется. Ты меня понял?
— Понял, — выдавил Янис, косясь как испуганный заяц.
— То-то же, — сказал Элай.
Он отпустил его, одернул смявшийся пиджачок, легонько похлопал по щеке, и Янис втянул воздух сквозь зубы.
— Иди давай, откуда пришел. Посещения закрыты.
Янис ушел, не оглядываясь, а Элай направился к выходу.
Берта искренне раскаивалась в содеянном и брала вину на себя, но что-то тут было нечисто. У нее всего лишь искра. Она шарахалась от его прикосновения, как и прочие, — Элай давно это выяснил.
И тут вдруг пожар. А еще камни, летящие с неба. Он сам чуть не вывернул ногу, приземлившись на какой-то булыжник. Так-то охрана следит за периметром, но кто-нибудь мог пробраться, подстроить всякое. А потом сделать ставку на другую команду — на Крылатых играх многие делали деньги.
Увы, когда Элай спустился в долину, рабочие уже убрали остатки бревна и расчистили площадку под будущий механизм.
— Там уже и чинить было нечего, — пояснил один из работяг. — Но вы не волнуйтесь, к следующим Играм все будет готово.
Элай пошатался там немного, пнул камень, попавший под ногу, и пошел прочь.
А в башне его ждал гость — невысокий смуглый мужчина, попивающий чай в одном из кресел гостиной.
