Может, он и не принц вовсе. Они с Тирианом совершенно не похожи. И дело даже не во внешности. Первую королеву называли южной розой, и темные волосы и глаза Элай мог унаследовать от матери. Но я чуть его не пришибла, а он и не злится. Справляется о моем здоровье. Сам прикрутил щеколду к моей двери. Стал бы кронпринц марать руки?
Элай вынул из кармана штанов кожаные перчатки и принялся натягивать их на ладони. Пальцы у него были длинные и ровные, и ногти аккуратные. Но то, что он не грызет ногти, еще не делает его наследником престола.
Я выдохнула, набрала в грудь воздух снова. Как бы спросить… Элай бросил на меня быстрый взгляд из-под ресниц.
— Мое вчерашнее предложение насчет твоего отъезда отменяется, — заявил он. — Пока не научишься контролировать щит, ты опасна для окружающих. Как это было? Как ты дотянулась щитом так далеко? Иней выдал какую-то забористую скабрезность?
— Без него обошлась, — обиделась я.
— Явный прогресс, — усмехнулся Элай.
Ямочки на щеках мелькнули и пропали. Он казался измотанным, видимо, из-за ночного налета. Что если обнять его прямо сейчас? Или взять за руку, шагнуть ближе, запрокинуть голову и подождать, вдруг его губы коснутся моих...
— Так что, Вивиана, я дождусь объяснений? — поторопил он.
Я одернула себя и принялась вспоминать:
— Я испугалась за Барри, это мой вороненок. Вскочила, выставила руки. Энергия сорвалась с ладоней и полетела в твоего дракона.
— Тебя не потащило следом? — поинтересовался Элай, оглянувшись на скалы.
— Нет, я стояла здесь. Что ты пытаешься выяснить?
— Вот смотри, Туч на Играх растянул щит, прикрыв троих человек, и это очень хороший результат. А отсюда до скал, — махнул рукой, — уместится целый дозорный отряд вместе с драконами.
— А швыряться щитом Туч не умеет? — уточнила я.
— В том-то и дело, что нет. Энергия рассеивается на расстоянии. А у тебя она какая-то более плотная, что ли… Когда поправишься окончательно, попробуем выяснить, на что еще ты способна. Ожоги сильные?
— Не то чтобы, — замялась я. — Я пойду. На перевязку.
— Иди, — позволил он. — Только больше так не делай. Я имею в виду — не сбивай драконов в полете. Чужих — ладно, своих — ни-ни. Поняла?
Ямочки вновь обозначились на щеках.
— Ты должен был его запрячь, — напомнила я. — Тогда смог бы потянуть уздечку и отвлечь Дымка от вороны.
— Я еще и виноват? — изумился Элай. — Ты чуть меня не убила!
— Не убила же, — пожала я плечами и, забрав блокнот, пошла прочь.
Отчего-то казалось, что Элай смотрит мне вслед, но я не обернулась. А в лекарне доктор обработал мои ноги вонючей мазью и рассказал еще пару рецептов из крайне неприятных ингредиентов. Я же, пользуясь возможностью, выклянчила у него баночку. Сама банка — ничего особенного, а вот крышка отличная.
— Все дело в клапане, — пояснил доктор, демонстрируя мне механизм. — Ничего не выливается и не просыпается. Хоть жидкое лекарство, хоть порошок…
…хоть жуки, у которых на брюшке есть мешочек с синей капелькой самой дорогой краски в мире. Именно такие водятся в ущелье. И эта баночка мне очень пригодится.
Вечером Элай решил устроить пикник прямо на крыше башни. Парни установили мангал, принесли для меня кресло. Рони раздобыл плед и укутал меня как заботливая бабуля.
— Да все со мной хорошо, — попыталась я возражать.
— Сиди и выздоравливай, — приказал Туч. — Свежий воздух и сочное мясо — лучшее лекарство.
— Ну и мазь на драконьем помете, — вклинился Иней.
Ингрид демонстративно зажала нос пальцами, проходя мимо меня, и задержалась рядом с Элаем, который ловко нанизывал кусочки замаринованного мяса на шампуры.
— Отмечаем наш эпичный провал на Крылатых играх? — вздохнула она.
— Вообще-то я считаю наше выступление успешным, — возразил Элай.
Он провел ладонью над углями, и те вспыхнули алым.
— Серьезно? — не поверила Ингрид. — Яйцо досталось Янису!
— А мы и своими укомплектованы, — заржал Иней. — Да ладно тебе, детка. Пусть радуется, что ему так подвезло: одна команда сошла с дистанции, другую дисквалифицировали…
— Мы не дошли до финала, но наша команда вызвала интерес, — подхватил Рони.
— А к Янису не заглянул ни один наборщик с дозоров, — продолжил Иней. — И даже братья-вонючки никому не приглянулись. Хотя лично я считаю, что если правильно применить их дар, то получится мощное оружие.
— Согласен, — сказал Элай, раскладывая шампуры на мангал. — А мы могли бы выиграть, если бы не пожар.
Ингрид пожала плечами и, проходя мимо меня, склонилась и тихо шепнула:
— Ты приносишь несчастья.
Мне было плевать, что там она обо мне думает, лишь бы не лезла.
— А что с твоим лицом? — спросила я, разглядев свежие корки ран на ее щеке. — Могу одолжить немножко мази.
— Я не собираюсь вонять как драконья задница, — фыркнула Ингрид.
Ну и зря, этот аромат идеально бы ей подошел.
Гасли последние отсветы дня, багрянец заката сменился густой бархатной синевой, и бледный месяц в пелене облаков плескался серебряной рыбкой. Парни гоготали, вспоминая Игры, Туч рассказывал о прошлых победах. А я тайком поглядывала на Элая.
