— Простите, если помешала, господин, — Тамина опустила глаза. — Госпожа Джан велела передать, что она договорилась со своим отцом о визите сегодня вечером. Назар Курт приедет в семь часов. Госпожа просила передать, чтобы вы предупредили охрану. И ещё она выразила пожелание… чтобы вы присутствовали на ужине, цитирую, не в этих заношенных шортах, не в махровом халате, не в плавках, не в ифу и не в другой какой-нибудь мешковине.
Я хмыкнул.
Умела Джан подколоть, ничего не скажешь.
— Это всё?
— Звонил секретарь герцога Строганова. Просил уточнить, когда вы сможете приехать к его хозяину.
— А давно звонил.
— Примерно в девять утра.
Что ж, сам виноват. В Фазисе любая жизнь начинается в десять, но это южный менталитет. Строганов, будучи человеком воспитанным и предусмотрительным, выбрал «золотую середину» — набрал меня в девять.
— Так, — я снова посмотрел на часы. — Мне потребуется время, чтобы поесть и привести себя в порядок. Позвони секретарю Строгановых и предупреди, что я появлюсь к обеду. Скажем, в половину первого.
— Будет исполнено!
Тамина упорхнула в неизвестном направлении.
Разумеется, я не успевал попасть в город по этим грёбаным серпантинам.
Без помощи Бродяги не обойтись.
Даже за те пару часов, что я «приводил себя в порядок», завтракал и готовился к интересному визиту, успел переделать много важных дел. Изучил планы здания на Даунинг-стрит, запомнил расположение охранных постов и предполагаемых ловушек, рассчитал время и маршруты движения охранников. После этого бегло просмотрел финансовые отчёты «Транскапитала». Глянул свежую корреспонденцию.
Таки да, у меня есть корреспонденция.
Имея постоянный адрес, я завёл почтовый ящик, в который забрасывали газеты «Приморский вестник» и «Высший свет», где регулярно писали о разных событиях в мире знати. Последнее вызывало у меня нулевой интерес, пришлось подписаться по настоянию Джан. Да, чуть не забыл про «Юного радиолюбителя» — это уже для Феди. Он же заставил меня оформить подписку на толстый альманах комиксов, выходящий ежеквартально. Ну, и письма. Коммунальные счета, мы их теперь честно оплачиваем. Приглашения на балы и светские рауты, которые высылают всем без разбору. Эти писульки я сразу отправляю в урну.
Особый интерес вызывают послания, доставленные курьерами-прыгунами.
Как правило, клановыми.
В этот раз мне прислали пухлый конверт, в получении которого расписалась Джан. Конверт отправили, что удивительно, не Трубецкие, а суровые ребята из министерства обороны. Я уж было испугался, что меня собираются рекрутировать под предлогом «Родина в опасности!», но нет. Дом Эфы вспомнил о своём обещании и оформил на моё имя полигон. В пакете лежали все необходимые документы, карта местности, схема сооружений и укреплений, перечень дополнительного имущества…
Я тихо выпал в осадок.
Самый настоящий полигон.
В горах, по шоссе не добраться. Но не так уж, чтобы совсем далеко. При наличии дирижабля можно долететь за тридцать-сорок минут. Инфраструктура ушатанная, но в приличном состоянии. Крепкая стена, КПП, большой ангар и ремонтная мастерская. Сам полигон гораздо больше того, что в Атлере. И, если верить характеристике, максимально приближен к условиям дикой местности. То есть, это огороженный высокогорный участок с уклонами, небольшой речушкой, соснами и прочими каменюками. Есть там и тренировочная фортификация — полуразрушенная крепость для отработки динамичных штурмов. Лучше и не придумаешь.
Довольно ухмыльнувшись, я начал собираться к Строганову.
Узнал у Бродяги, как поживают мои гости. Домоморф ответил, что халиф сейчас сидит в библиотеке, заполненной бумажными книгами из нашего фонда. Ну, как бумажными… Всё это было слеплено из протоматерии. В общем, Махмуд работал, еду заказывал прямо в библиотеку. Его десятилетний сын много времени проводил с сестрой и матерью. Периодически вся эта компания зависала у бассейна или в додзё. А ещё они постоянно смотрели телевизор. Преимущественно новости на арабском. Надо будет придумать что-то с прогулками. А то живут люди в заточении, солнца почти не видят…
Через Бродягу халиф передал мне свои благодарности и заверил, что он восхищён нашим гостеприимством. Подозреваю, Джан очень старалась, делая пребывание изгоев максимально комфортным.
Я предупредил всех о короткой переброске и направился в гараж.
«Ирбис» вывел уже на улицы Старого Города.
Бродягу отправил назад, в имение.
Герцог по-прежнему арендовал особняк, расположенный поблизости от Змеиных Кварталов. Охрана меня пропустила, не задавая лишних вопросов. Машину я припарковал у ворот, трость оставил у дворецкого, а сам последовал за горничной. Девушка отвела меня не на западную террасу, как следовало бы ожидать, а в рабочий кабинет. Солидный, с баром-глобусом, портретами бородатых писателей и стеллажами, на которых стройными шеренгами выстроились книги. Преимущественно энциклопедии и собрания сочинений классиков, если судить по корешкам.
— Ваша Светлость, — я почтительно кивнул хозяину виллы.
