Для удара по Дании и Норвегии были подготовлены 10 пехотных, горно-стрелковых и механизированных дивизий общей численностью в 140 тыс. солдат и офицеров, 1000 боевых самолетов 2-го воздушного флота и основные силы военно-морского флота.
Нацистов нимало не смущал тот факт, что Германия незадолго до того, 31 мая 1939 г., заключила с Данией пакт о ненападении. Более того, при подписании его Гитлер заявил датским представителям: «Я могу вас заверить, господа, в том, что Германия не намерена ни при каких обстоятельствах нарушать нейтралитет Дании».
На рассвете 9 апреля 1940 г. фашистско-немецкие войска вторглись в Данию. В тот же день гитлеровцы вступили в Копенгаген. Город жил обычной мирной жизнью. Внезапно на запруженных велосипедистами улицах появились танки с фашистской свастикой, направлявшиеся к королевскому дворцу. После небольшой перестрелки охранявших дворец гвардейцев с немцами король и правительство капитулировали. Вся операция по захвату Копенгагена была проведена одним батальоном, высаженным с немецкого транспорта в самом центре датской столицы. В течение нескольких часов вся Дания оказалась оккупированной гитлеровцами. Большую помощь им оказала «пятая колонна», созданная из датских нацистов и многочисленной немецкой колонии. Датский флот и береговые батареи не сделали ни одного выстрела по транспортам с немецкими войсками. Имеются данные, что незадолго до вторжения, 16 и 17 марта, на Балтийском побережье близ Ростока состоялась тайная встреча Гиммлера с датским министром иностранных дел Мунком. Гитлеровцы требовали, чтобы подготовлявшаяся оккупация Дании прошла «без особых трений», но в то же время должна быть создана видимость сопротивления, чтобы не вызвать возмущения народа8.
Гитлеровцы оценили капитуляцию й соглашательскую позицию датских правящих кругов. До 1943 года они считали излишним создавать в Дании разветвленный оккупационный аппарат, осуществляя ограбление страны и преследование антифашистских сил руками датских чиновников. С оккупацией Дании все выходы из Балтийского моря оказались в руках немецких фашистов.
Одновременно с захватом Дании немецкие корабли, шедшие под английским флагом, высадили десанты в крупнейших портах Норвегии — Осло, Бергене, Тронхейме и Нарвике. Гитлеровские парашютисты захватили важнейшие норвежские аэродромы. Правительство Норвегии отказалось принять ультиматум фашистской Германии «о переходе под защиту рейха от англо-французской оккупации» и заявило о своей решимости защищаться от агрессии. Норвежский народ мужественно сопротивлялся гитлеровским захватчикам, но его борьба не имела успеха из-за подавляющего перевеса в силах у немецких фашистов и подрывных действий «пятой колонны», во главе которой стоял гитлеровский агент Квислинг. Как только немецкие войска стали высаживаться в Норвегии, он создал марионеточное правительство и отдал норвежской армии приказ сложить оружие. Его агенты перерезали провода минных полей, прикрывавших норвежские гавани, и стреляли с тыла по норвежским патриотам, сопротивлявшимся гитлеровцам.
В полной мере сказалось и нежелание лидеров норвежской буржуазии посмотреть правде в глаза. Они отказывались верить в возможность немецко-фашистской агрессии и не готовили страну к отпору гитлеровцам. 2 апреля 1940 г., за неделю до вторжения, правый депутат парламента Христиан Стрэю обратился к правительству с запросом: «Не пришло ли время распустить по домам часть личного состава армии. Было бы нецелесообразно держать в армии так много мужчин теперь, когда стучится в двери весенняя страдная пора, которая имеет большое значение для обеспечения страны продовольствием». За несколько часов до вторжения нацистов крупный судовладелец Мовинель, выступая в парламенте, говорил: «Я не верю в возможность операции германского флота, для этого он слишком мал... и я уж совсем не верю в возможность Германии осуществить переброску войск в Южную Норвегию по воздуху».
Вторжение немецко-фашистских войск в Данию и Норвегию явилось тяжелым ударом для правительств западных держав, только теперь убедившихся в окончательном провале своей мюнхенской политики. В Норвегию были направлены английские и французские войска. В ходе завязавшихся боев союзные войска потерпели поражение и были вынуждены в начале мая эвакуироваться из Норвегии.
В то время как правительства Англии и Франции в период «странной войны» не принимали необходимых мер для обороны, фашистская Германия тщательно и планомерно завершала подготовку к удару по западным странам. К маю 1940 года общая численность германских войск на Западе составляла 135 дивизий и 1 бригаду, танковые дивизии гитлеровцев имели 2580 танков, авиация— 3500 самолетов. Еще в октябре 1939 года Гитлер отдал приказ о подготовке наступления на Францию через территории Голландии, Бельгии и Люксембурга. В развитие этого приказа был разработан план «Гельб».
