Первоначально вторжение немецко-фашистских войск во Францию, Бельгию, Голландию и Люксембург намечалось на октябрь 1939 года. Однако из-за плохой погоды, затруднявшей действия гитлеровской авиации и моторизованных частей, этот срок переносился множество раз. Удар вермахта по позициям западных держав последовал в ночь с 9 на 10 мая 1940 г.
Поводом для нарушения нейтралитета Бельгии и Голландии послужила организованная гитлеровцами провокация— бомбардировка самолетами люфтваффе небольшого немецкого города Фрейбурга. Лживые утверждения о том, что налет совершен якобы голландской и бельгийской авиацией, были включены в официальные ноты, которые были вручены немецкими послами правительствам Бельгии и Голландии спустя несколько часов после начала военных действий.
Немецкие войска захватили важные в стратегическом отношении мосты через р. Маас. По ним устремились на запад крупные силы немецкой армии. Навстречу им союзники ввели на территорию Бельгии и Голландии свои войска, которые двигались на восток, в то время как основной удар наносился южнее. 14 мая в районе Седана гитлеровские танковые дивизии прорвали слабую оборону французов и начали стремительное продвижение к Ла-Маншу. Через неделю передовые части фашистов вышли к побережью. Северная группировка англо-французских войск оказалась отрезанной от резервов и источников снабжения. 14 мая капитулировала голландская армия, тем самым еще более усугубив и без того тяжелое положение союзных войск. Армия союзников оказалась прижатой к морю.
В это время в состав французского правительства был введен маршал Петэн, известный своими профашистскими настроениями. Узнав об этом, Гитлер откровенно заявил: «Петэн в правительстве — это моя самая большая победа во Франции». Тем временем танковые колонны Рундштедта двигались дальше: выйдя к морю, танки повернули на север, захватывая на своем пути один французский порт за другим. Кольцо вокруг английского экспедиционного корпуса и двух французских армий сжималось все теснее. В руках союзников оставался лишь один небольшой порт Дюнкерк. Однако 24 мая, когда немецкие танки находились в 15
Несмотря на героизм английских солдат и моряков, который они проявили во время этой небывалой по масштабу спасательной операции (в ней участвовало более 800 военных и гражданских морских судов), Дюнкерк навсегда останется символом недальновидной и преступной политики правящих кругов Великобритании и Франции.
В начале июня немецко-фашистская армия снова перешла в наступление, на этот раз против фронта французских армий, от Ла-Манша до швейцарской границы. Французские войска были демобилизованы капитулянтской, предательской политикой правящих кругов. Французские коммунисты выдвинули программу объединения всех сил страны для защиты национальной независимости Франции и превращения войны в народную. Однако это предложение было отвергнуто.
Боясь своего народа больше, чем гитлеровских полчищ, правители Франции не захотели призвать его к борьбе против захватчиков. 10 июня немецкие танки форсировали Сену близ Руана. В этот же день Италия объявила войну Франции.
14 июня предатели Франции, засевшие в правительстве, без боя сдали гитлеровцам Париж, объявив его «открытым городом». Неделю спустя французское правительство, во главе которого уже стоял предатель Петэн, получило от Германии условия перемирия. Они были подписаны 22 июня 1940 г. в Компьенском лесу в том же самом вагоне, где в ноябре 1918 года французский маршал Фош продиктовал условия капитуляции побежденной кайзеровской Германии.
Сразу же стала очевидной судьба, которую нацисты готовили Франции и ее народу. Гитлер еще в «Майн кампф» писал, что «Франция была всегда и останется для Германии непримиримым врагом, Германия не достигнет ничего, если она не перебьет хребет Франции»9.
Согласно условиям перемирия, территория Франции была разделена на оккупированную и неоккупированную зоны. Промышленные районы страны, включая Париж и все атлантическое побережье до границы с Испанией, были заняты немецко-фашистскими войсками. Для того чтобы не допустить перехода на сторону Англии французского флота и колоний, гитлеровцы в части страны сохранили видимость французской государственности. Предатели Франции Петэн и Лаваль создали в городке Виши «правительство», целиком зависевшее от гитлеровцев.
Но гитлеровцам и этого было мало. Французские провинции Эльзас и Лотарингия были аннексированы фашистской Германией и включены в состав рейха.
