7 сентября воздушные пираты Геринга начинают налеты на жилые кварталы английских городов. Нацистскими бомбами сносились целые жилые районы, под бомбами и в огне пожарищ погибли тысячи мирных жителей, главным образом женщины и дети.
Однако расчеты нацистского руководства сломить моральный дух английского народа и открыть дорогу профашистским элементам в Англии к антисоветскому сговору с Германией не оправдались. Народ Англии был полон решимости до конца сражаться за независимость своей страны. Это не могло не наложить отпечатка и на расстановку сил внутри правящих кругов Англии.
Далеко идущие замыслы гитлеровцев в отношении Англии летом 1940 года заключались в том, что в результате разгрома Франции и успехов нацистского оружия все большее влияние на политику английского правительства будут оказывать открыто реакционные, профашистские круги английской буржуазии, давно и тесно связанные с нацистами.
Особые надежды нацистские вожаки возлагали на газетного короля лорда Ротермира, руководителя пронацистской организации «Линк», личного друга Гитлера Домвилла, герцога Гамильтона, герцога Бедфордского, вожака английских фашистов Мосли и других группирующихся вокруг них лиц. К ним примыкал и бывший английский король Эдуард VIII, а ныне герцог Виндзорский, фигура не только представительная, но и авторитетная в кругах английской реакции. В июне 1940 года герцог направил королю и Черчиллю специальные письма, в которых требовал немедленно заключить с Гитлером мир.
Гитлеровцы намеревались осуществить высадку немецко-фашистских войск в Англии не только как военную, но прежде всего как политическую операцию. Вместе с германским десантом на английский берег должен был прибыть и герцог Виндзорский. Он, как планировали нацисты, вновь провозглашает себя королем Англии, создает на оккупированной территории «правительство» из английских фашистов и профашистов, которое действует под диктовку немцев. По замыслам гитлеровцев, это ие только должно было внести замешательство в ряды защитников Англии и облегчить немецким войскам захват Лондона и всей территории страны, но и позволило бы взять под свой контроль флот и заморские владения Англии. Герцогу Виндзорскому отводилась роль английского Петэна, а окружавшие его английские реакционеры должны были создать в Англии вариант «правительства» Виши.
По независящим от гитлеровцев обстоятельствам эти планы не осуществились. Английская контрразведка под носом у гитлеровцев перехватила герцога Виндзорского и не дала агентам гестапо возможности переправить его в Германию.
Кампания за пресечение деятельности пронацистов в Англии приняла столь широкий размах, что английское правительство было вынуждено вмешаться. Мосли, Дом-вилл и еще 380 видных английских фашистов были арестованы. В самом правительстве сторонники соглашения с гитлеровской Германией отошли в тень.
Возникает закономерный вопрос: если провалились политические планы гитлеровцев в отношении Англии, то почему они не прибегли к чисто военным средствам — высадке войск, что, даже по оценке английских историков, в 1940 году было вполне возможным для гитлеровцев?
Для ответа на этот вопрос необходимо вновь обратиться к нацистским секретным документам, ставшим достоянием общественности в результате разгрома третьего рейха.
Как уже упоминалось выше, директива о подготовке к высадке в Англии была подписана Гитлером 16 июля. Однако через день, то есть 18 июля, начальник военнотранспортной службы ОКВ генерал Герке докладывает начальству о готовности транспорта к переброске танковых соединений на Восток. 20 июля командование вермахта отдает приказ направить 18-ю армию, насчитывавшую 15 дивизий, из Франции в Польшу, к границам Советского Союза 15. С 15 июля по октябрь 1940 года численность немецко-фашистских войск у западных рубежей СССР возросла по крайней мере в два раза, а число дивизий — с 15 до 30.
На совещании у Гитлера 21 июля 1940 г. речь шла отнюдь не о подготовке к осуществлению плана «Морской лев». Обсуждались детали не только военного, но и политического аспекта готовящейся агрессии против Советского Союза. Гитлер категорически заявил, что «русская проблема будет решена наступлением» 16. Браухич доложил, что наступление немецко-фашистских войск продлится 4—6 недель. Он говорил, что «желательно такое продвижение в глубь России», чтобы немецкая авиация «могла разгромить ее важнейшие жизненные центры».
К границам Советского Союза летом и осенью 1940 года было переброшено с Запада 500 тыс. солдат и офицеров 17.
Первоначально фашистская верхушка предполагала организовать вторжение в Советский Союз немедленно, осенью 1940 года. Однако более тщательный анализ состояния немецко-фашистских вооруженных сил и их готовности к агрессии против Советского Союза показал, что операцию не удастся начать ранее весны 1941 года.
