Травница брезгливо приподняла безволосую голову и присмотрелась к чертам лица твари. После этого с интересом изучила и остальные части тела.
— А где Лика? — внезапно спросила она.
— Упала в овраг. Но я не уверен — выжила ли она.
Он уже привычным жестом провел по волосам девушки и снова ни к месту подумал, что так и не успели подрезать ей совсем уже отросшие волосы. Элизабет прошла мимо них и заглянула в овраг.
— Я там никого не вижу.
— В том-то и дело, — пояснил Игорь. — Вот эта тварь скинула ее еще вечером. А ночью снизу доносились очень неприятные звуки.
— Думаешь, они ее тоже убили?
Он немного истерично хихикнул.
— Понятия не имею. Но очень надеюсь, что — да!
Вита даже на время отстранилась и удивленно взглянула в его глаза.
— Ты чего? Разве тебе ее не жаль?
— Жаль? — Он еще раз хохотнул. — Да она одна из них.
И как мог пересказал вечернее приключение. Во время рассказа травница постоянно качала головой и посматривала на тело твари. А девушка на какой-то момент даже впала в ступор, после чего выдала новую порцию информации:
— Гули способны принимать образ бывших жертв или людей, вид которых помогает увлечь новую жертву. Они втираются в доверие и заманивают в ловушки, которые помогают умертвить добычу. Свежее мясо не едят, предпочитая выждать пару дней. Для продолжения рода, ввиду отсутствия мужских особей, могут соблазнить жертву и забеременеть от нее. — Игорь резко покраснел и поспешил отвернуться в сторону. — Живут сотни лет. Умеют впадать в долгую спячку. Не выносят запаха алкоголя, некоторых растений и термически обработанного мяса.
— Ладно. Я понял, — жестом попросил ее остановиться Игорь. — Ты теперь на любые вопросы собираешься вываливать такой объем слов?
Вита недоуменно развела руками, а Элизабет довольно хлопнула мужчину по спине.
— Что, непривычно? С ней уже не получится выглядеть умником. После слияния с мозгом эта крошка любого теперь за пояс заткнет.
— Да она и раньше не особо за словом в карман лезла.
Его внезапно передернуло. Ноги ослабли, а на лицо выползла нездоровая бледность. Травница обеспокоенно обеими руками ухватила мужчину за плечи и помогла устоять.
— Та-а-ак, — определила она. — Кажется кто-то у нас переутомился. А то, не дай бог, еще и подхватил инородную болячку. Я надеюсь — ты с этими зубками не целовался?
Скорее всего, она имела ввиду — не кусали ли его твари? Но поразительно точно угодила в самое больное место.
— Я это… — растерялся Игорь.
— Да ладно. Вылечим! — успокоила женщина. — Снимай все до пояса.
Он снова растерялся и травница привлекла на помощь Виту, а сама принялась копаться в своей сумке. И где она ее нашла?
Достала, наконец, баночку с грязно-коричневой жидкостью, понюхала и удовлетворенно подступилась к мужчине. Пахло, честно говоря, мерзковато. Непрерывно бубня себе что-то под нос, Элизабет принялась чертить на теле Игоря непонятные знаки, регулярно макая палец в жидкость. Завершила стихийный бодиарт глухим воскликом «Даухг пхъен!», после чего протянула баночку мужчине,
— Один глоток. Не больше! — настояла она.
Как будто кто-нибудь за всю жизнь сумел бы глотнуть эту гадость дважды⁈
Самым трудным было удержать лекарство внутри. Но он справился и с затравленным видом посмотрел на женщину.
— Запить хоть можно?
— Потерпи минут десять. Потом запьешь, — ответила она. — Но можешь одеться.
Послевкусие все еще было ужасным, но тело и сознание наливались силой и ясностью. Давно уже Игорь не ощущал себя настолько хорошо. Как будто вернулся в молодые годы. Хм… Надо будет узнать рецепт.
— Слушай… — начал он, но травница отказала сразу.
— И не спрашивай! Состав, конечно, сильный, но злоупотреблять им крайне опасно. Думаешь — я сама бы не пользовалась регулярно, будь все так просто?
Но жизнь все равно налаживалась. Солнце прогревало лес, нежный озорной ветерок нес ароматы свежести и жизни, а деревья дружно шумели, окружая уютом и счастьем. Элизабет, внимательно присматриваясь к реакции мужчины, довольно кивнула и разрешила выпить воды, которая очень кстати оказалась у девушки — немного, но достаточно.
По дороге назад решили пройти мимо озера, откуда открывался вид на хижину и можно было предупредить визит нежеланных гостей.
— Плохо, что нужно прятаться под землей, — заявила по пути Вита. — Не покупаешься, не погуляешь по лесу. И воздух не самый приятный.
— Это лишь на время, — успокоил Игорь. — Я тоже не выдержу долго в таких условиях. Не дай бог еще радикулит скрутит! — Они опять прошли мимо ничейной ловушки. — А вы, кстати, где выбирались на поверхность?
— Там же, где и ты — недалеко от домика, — отозвалась травница.
— Ага! — весело подтвердила девушка. — Хорошо, что кому-то даже в голову не пришло закрыть за собой проход. Лезем мы, значит, лезем и, вдруг, — бац… дырка в потолке. — Она внезапно посерьезнела. — Мы вообще-то еще с вечера волноваться стали. Я хотела идти даже ночью, но Лиз меня придержала. Убедила, что в темноте мы тебе, вдруг что, все равно не поможем. А ближе к утру я сама вспомнила про твои камеры. Промотала видео и мы увидели, что ты… вы… ушли к оврагу. Так и поняли — где искать.
