Она не шутила — это Игорь видел. Старалась выглядеть спокойнее, но выдавал нервный тик под левым глазом. Да и в целом мимика играла. Женщина не привыкла совершать и признавать ошибки. Но в этот раз отвертеться не могла.
— Никого больше не видела в лесу? За вами шел один из этих уродов. Это может быть его работа.
Травница хотела возразить, но передумала.
— Мы никого не видели и не слышали. Но если у них есть какие-нибудь технологии скрытности, то отрицать такую вероятность я не могу. — Она застыла, опустив руки. — Что будем делать, Игорь?
— Искать будем! Точнее, я буду искать, а ты отправишься в поселение и сваришь этим гадам зелье покрепче. — Он уточнил их маршрут сбора трав. — Все. Иди. Если не получится найти Виту, то лучше, чтобы утром уже мы диктовали условия.
Отправив женщину, он вернулся в лагерь и собрал все вещи, кроме солнечной батареи. Она оказалась слишком громоздкой и для пакета и — в целом. Если б можно было, то отправился бы с пустыми руками. Да только понятия не имел, что пригодится в поисках. Даже лазер взял на случай самозащиты.
Примерно через час сработал сигнал камеры и Игорь засел в кустах с планшетом. Пока он возился, за Элизабет уже пришел конвой и повел к главному, а постовой снова замер возле дерева. Затем минут десять травницы не было видно ни на одной камере, а когда появилась — ее уже вели, заломив руку за спину, прямо к капищу и, судя по всему, закрыли в яме. Неужели так разозлились из-за пропажи Виты, что готовы даже рискнуть здоровьем?
Рассиживаться было некогда. Игорь убрал планшет в пакет и пошел по описанному маршруту, пока не наступила ночь. Похититель мог за это время добраться даже до оврага. Но с чего бы ему так далеко уходить от своих? Не логично.
Он вышел к еще одному лесному озеру. Тоже достаточно большому и всего в километре от тропы. В отличие от его озера здесь все берега заросли местным рогозом и подойти к воде не представлялось возможным. Но, если за Витой гнались, она могла попробовать спрятаться даже в таком неуютном месте. Так что придется обойти озеро по кругу.
Здесь Игорь и нашел пропавшего бандита. Мужчина лежал с южной стороны озера, слово устал в пути и решил отдохнуть. Рядом — ни одного постороннего следа. А в грудной части экипировки зияла совсем маленькая дырочка с оплавленными краями. Наверное, такая же осталась бы, подстрели его сам Игорь из лазера.
Пришлось его обыскать, поборов брезгливость и неуместную мнительность в отношении мертвых. В итоге повезло разжиться странным полуавтоматом, боевым ножом и напоясной сумкой, внутри которой лежал сухпаек и емкость с пряно-вонючим содержимым. Игорь не знал — был ли это тот самый энергетик или другое пойло, но сделал небольшой глоток.
По крайней мере, он не добрался до Виты.
Мужчина опять достал планшет и всмотрелся в изображения с камер. В поселении ничего не менялось.
Итак, что у него есть на настоящий момент? В руки извращенца девчонка не попалась и это радует. Либо они все же пересеклись и Вита, отбиваясь, прикончила мерзавца, например, его же оружием, которое забрала с собой. По этой причине Игорю на глаза ничего лазерного и не попалось. Можно, конечно, допустить и вмешательство еще каких-нибудь пришельцев, но это совсем уж невероятно. Да и следов вокруг тела никаких нет.
Дальше. Если Вита сбежала, то у нее всего два варианта, куда идти: на другой берег, где должен ждать Игорь, либо назад в поселение, чтобы не подставлять травницу и остальных. Вряд ли она отправилась в подземелье. Разве что была чем-то напугана. Но и в этом случае безопаснее быть с другими людьми.
Он решил еще раз вернуться в лагерь и оставить там записку девушке на случай, если разминутся.
А что потом? Опять сидеть и ждать? Как же его утомило это ожидание! Такое ощущение, что пока он не решается действовать, вся ситуация становится только хуже. Но что бы предпринять?
Планшет снова подал сигнал. К тропе опять вышел главный.
— … его черти побрали! — ругался он. — Если до ночи этот стервец не появится, то лучше ему самому подохнуть, чтобы мне потом руки не марать. Девчонки тоже не видел?
— Вообще никого не было, — безучастно ответил постовой. — А не насрать?
— Да странно это все. Старая не врет. Ты же знаешь — я такое нутром чую. И если сразу пропали двое, то что-то тут нечисто! — Он внимательно осмотрелся по сторонам. — На всякий случай будь готов к нападению. Мало ли?..
Нехорошо!
Без снотворного Элизабет оставался только план прямого нападения на захватчиков. Никогда еще Игорю не приходилось убивать людей. И начинать не хотелось. Но и тянуть время до часа-икс, который ожидают бандиты, тоже рискованно. Вдруг, они всех на органы пустят? Вряд ли Путь остановит подобный груз.
Еще смущало их бережное отношение к людям, как будто каждый человек представлял собой какую-то ценность. Что, если они все под угрозой смерти и спасать надо любого, кого получится?
