— Бедная девочка! — проигнорировала его Элизабет. — А я еще думала — отчего она так страдает? Не от неразделенной же любви. А тут вот оно что… — Она повернулась к Игорю. — Всю жизнь считала вас, мужиков, козлами и дебилами. Лишь несколько человек попалось мне более-менее нормальных. Но они не портили статистику. Я и сюда-то убежала в надежде на что-то новое. А, может быть, и лучшее. Только опять не свезло.
Игорь обиженно посмотрел на сидящую рядом женщину и неожиданно словил от нее какой-то странный еле заметный поток энергии. Он напомнил ему потоки Пути. Только этот был очень слабый, хоть и такой же хаотичный по своей сути. У обычных людей такого не встретишь — только у тех, кто заблудился.
— А ведь ты же от себя бежишь, — сообразил мужчина и опять нарвался на недовольный взгляд. — Не обижайся. Просто согласись, что достаточно сильна, чтобы жить счастливо. Но почему-то так этого боишься, что сбегаешь каждый раз за мгновение до…
Наверное, мысленно она уже порвала его на мелкие кусочки и сожгла заживо.
— Считаешь себя самым умным?
— Нет. — На всякий случай он встал и отошел немного в сторону. — Но диарею от метеоризма отличаю легко.
В спину прилетело что-то тяжелое, но безопасное.
А вечером детей все же поймали. Они успели установить в невидных и безопасных местах все камеры, но сами уйти не успели. Сначала у полей схватили уходящего Марека, а чуть позже в самом большом и просторном доме, где собиралась вся банда, обнаружили и Виту. Обоих привели к общей группе поселенцев и привязали.
Теперь уже Элизабет удерживала Игоря от неразумных действий. Как раз его могли убить сразу, даже не разбираясь.
— Завтра сама пойду, — заявила она. — Постараюсь решить вопрос изнутри.
И настояла, чтобы они легли спать. Но Игорь все равно поднимался каждые полчаса и смотрел в планшет. Идей у него не было. Только неуемная злость на себя и судьбу.
Рассвет наступал долго. По крайней мере, так показалось Игорю, который потерял терпение еще посреди ночи и почти не отрывал взгляда от трансляций с камер. Чтобы хоть немного отвлечься, он взялся рыть яму, в которой можно будет спрятать гаджет днем и разворачивать в стороне солнечную батарею.
Травница поднялась, когда посветлело достаточно, чтобы не спотыкаться на неровностях. Ничего не говоря, она быстро собралась и ушла в сторону пляжа, очевидно, собираясь двигаться тем же маршрутом, что и вчера Вита.
— Слышь? — пробурчал мужчина. — Так вчера возмущалась, а сама ушла даже не предупредив.
Он прикинул, что у входа в поселение женщина должна будет появиться не раньше, чем через два-три часа и решил озаботиться своеобразной разбивкой лагеря: спуском к реке, чтобы наловить рыбы, тайниками для приборов и даже сплавал в лес за дровами и наживкой для рыбалки.
Планшет за это время несколько раз подавал сигнал о движении в зоне действия камеры, которая смотрела с лесной тропы на поселение. Но каждый раз это оказывались постовые, выходящие в лес то с проверкой, то просто отлить. Элизабет не появилась ни через два часа, ни даже через четыре. Зато в стороне поселения стали постепенно собираться облака, сбиваясь в небольшую тучу, которая разродилась мелким слепым дождем, едва прибив пыль и освежающе намочив людей.
Игорь уже не отрывался от планшета, вглядываясь сразу во все мелкие окошки изображений с камер. В голову лезли дурные мысли, что на травницу могли напасть хищники. И он готов был кинуть все и отправиться следом, как вдруг постовые забеспокоились и достали оружие, направив его в сторону наконец-то явившейся женщины.
— Вы кто такие? — деланно удивилась она.
Микрофоны на камерах были неплохие, но расстояние не позволяло улавливать голоса в полной мере. Поэтому даже на максимальной мощности разговор было едва слышно.
— Не двигаться? — рявкнули в ответ.
И травницу крепко взяли под руки.
— Я местный лекарь, — гордо заявила она и постаралась вырваться. — Мне кто-нибудь объяснит, почему у нас в селении посторонние? Где Говард?
Но ее не слушали и увели к общей группе. На несколько минут большая часть камер не давала даже полезной картинки. Потом на той, что показывала издалека площадь, появилось несколько бандитов. Следом за ними конвой вывел Элизабет, отчаянно жестикулирующую и постоянно указывающую на собранных в кучу людей.
Один из сопровождающих уверенным шагом подошел к людям и стал тщательно всматриваться в некоторых, за волосы поднимая им головы. В какой-то момент брезгливо затряс пятерней и тщательно вытер ее об штаны. После этого травницу увели прочь, а охрана на несколько шагов отошла от людей дальше.
И снова долгие минуты, в которые ничего не происходило. Затем женщину завели в тот самый дом, где Вита устанавливала камеру, и в котором ее схватили. Троица бандитов расселась по разным сторонам, оставив Элизабет стоять посреди помещения.
— Давай еще раз, — прозвучал грудной мужской голос. В другой ситуации Игорь бы даже проникся симпатией к его владельцу. — Как называется болезнь?
