Она невинно и вполне искренне захлопала глазами.
— И что мне там самой делать?
— Я не знаю, — честно ответил Игорь. — Но совсем невмоготу работать, когда кто-то стоит над душой!
Девочка заозиралась и осторожно сделала шаг назад.
— Это как? Над какой душой?
Издевается? Или действительно не знакома с таким выражением?
Игорь сообразил, что сегодня уже толку не будет и принялся собирать вещи.
— Ты так и не ответил, что ищешь здесь, — напомнила Вита.
— А обещал?
Он перекинул ремень сумки через плечо и мимо спутницы направился к выходу. Свет ее фонаря высветил его длинную кривую тень на полу. Кажется тень спешила удрать от расспросов еще быстрее. И если бы Игорь не наступал на ее удлиняющиеся ноги, успешно бы смылась.
— А это настолько большой секрет?
Тень замерла. А когда Игорь остановился, стала быстро уменьшаться в размерах. Он повернулся к Вите, протянул руку и прокрутил ее фонарик немного вверх, чтобы не слепил.
— А, ведь, девочки любят секреты, — усмехнулся. — Есть такое дело. И хотя в последнее время мне кажется, что многие мои тайны уже не столь сокрытые, как хотелось бы, но кое-что остается действительно секретным!
— Тю, — недовольно скривилась та, — запустил туман в карман… Даже мне понятно, что эта стенка построена намного раньше, чем проложенный тобою ход. — Она постучала ладонью по поверхности сооружения. — И даже твой мощный прибор не способен ее повредить. Смотри — ни царапинки, ни скола.
Машинально погладив стенку, Игорь задержал на ней руку.
— Похвально. И что еще ты поняла?
Вита стушевалась.
— Ну, пока немного. Без окон, без дверей. — Игорь мысленно закончил пошлый анекдот и таинственно улыбнулся. — Либо убежище, либо погреб. В общем, выглядит скучновато.
Она заметила странную улыбку и вопросительно вскинула голову. Но Игорю пришла в голову другая идея и он поманил за собой. В десятке метров от выхода он свернул на развилке направо и исчез за поворотом. Здесь находился самый первый его участок работы, где конусного типа элементы крыши возвышались почти на четыре метра. Большая часть из них оставалась утопленной вершинами в своде из грунта. Ветвистые верхушки других напоминали подземные каменные деревца.
У Виты захватило дух при виде огромного колонного зала. Обоих фонарей не хватало, чтобы осветить все пространство. Но даже видимый участок поражал.
— Все еще скучновато выглядит? — подцепил Игорь.
— Ох… — начала девочка и запнулась. Виновато глянула на спутника. — Обалденное зрелище! Это какая-то пещера?
— То есть, мне удалось тебя удивить?
— На все сто!
— Это хорошо. Потому что пещера на самом деле крыша одного из зданий.
Отвисшая челюсть у девочек смотрится намного милее, чем у бабушек. И Игорь насладился зрелищем вдоволь.
— Стоп. Ты хочешь сказать…
— Что изначально сооружение было вполне себе наземным.
— То есть, в нем есть окна и двери?
— Увы — пока не нашел, — развел руками он. — И меня это тоже сильно беспокоит.
Коснувшись пальцем ее подбородка, мягко помог вернуть челюсть на место и направился к выходу. Несмотря на сбой в работе, настроение улучшилось. Что ж, кажется от детей бывает и польза. Он убедился, что Вита следует позади и вышел на солнечный свет. Как же хорошо! Как бы интересно ни было под землей, но снаружи ты чувствуешь себя живым.
Игорь засунул руку в сумку, проверяя — все ли на месте — и наткнулся на грибы.
— Жаль, что у тебя сумки нет, — посетовал он, оглядывая девочку. — Я тут утром набрел на грибную полянку. Можно было насобирать вдоволь. Даже на сушку.
Он заметил, что Вита забыла выключить фонарь и сделал это за нее.
— Веди, — настояла девчонка.
Оставалось только пожать плечами и отвести в грибное место. По дороге мелькнула мысль, что их могли опередить животные, но опасения оказались излишними. За час они насобирали целую кучу грибов. После чего Вита отломала где-то несколько длинных гибких веток, нанизала на них большую часть добычи и без угрызений совести нагрузила Игоря. Остаток она навалила в подол своей майки и тяжело ушла вперед, комично переставляя ноги.
У хижины облегченно ссыпала груз на землю и избавила мужчину от его ноши, быстро развесив все на стенах снаружи.
— А ты сообразительная, — похвалил Игорь, устало опускаясь на пуф и опираясь спиной о хижину.
Разболелась рана. Может и хорошо, что не задержался сегодня до вечера. Все таки, силенок еще маловато.
Вита сразу все поняла. Вынесла из хижины лекарства и помогла с раной. Та уже потихоньку рубцевалась, но до полного заживления оставалось еще несколько дней.
— Ты себя совсем не жалеешь! — как-то по-взрослому укорила она Игоря, выложила все из его сумки, обрадовавшись еще нескольким грибам, перекинула ремень через плечо. — Отдыхай пока, а я поищу травы на салат и отвар. Лечиться надо не только снаружи.
Тот согласно кивнул.
— Мне Говард подкинул две бутылочки с лекарством. Так что последую твоему совету.
Девочка пронзила его презрительным взглядом.
— А без пьянства никак?
— Пьянство — это когда без нужды. А если в лекарственных целях, то очень даже нужно!
Она лишь недовольно закусила нижнюю губу.
