Оставшийся путь они дошли без приключений. Вита продолжала болтать ни о чем: о каждой съедобной травке, которую тут же срывала и совала в сумку Игорю — для салата; о пользе и вкусовых качествах ягод, которые тут же летели прямо ей в рот; о лекарственных свойствах отдельных видов растений. Он даже в какой-то момент не сдержался и потребовал объяснить, откуда ей так много известно о совершенно чужом мире. Девочка тут же потупилась.
— Ну… мне Элизабет рассказывала…
— А заодно показывала. И впихнула в голову половину растительной энциклопедии? — Игорь остановился и посмотрел врушке прямо в глаза. — Ничего не хочешь мне рассказать?
Она старательно избегала зрительного контакта, но в какой-то момент попалась и тяжело вздохнула.
— Я их просто чувствую.
Вот это да! Сверхспособности?
— Прямо до такой степени, что сразу понимаешь все свойства?
Он не пытался поймать на вранье. Но было очень интересно, как такое можно объяснить.
— Так там нет ничего сложного, — невинно удивилась Вита. — Я просто мысленно беру растение в руки и оно тут же тянется к тем местам, с которыми связано. А уже тело само отзывается, каким образом растение на него действует.
— А если оно опасно?
— А здесь таких нет. Конечно, любым можно отравиться, если употребить много. Но зачем же такие крайности?
— Хорошо, — согласился Игорь. — Но, допустим, такое растение появится. Как ты поймешь, что оно ядовито?
— Я не смогу его мысленно взять в руки.
— Так просто?
— Так просто.
— А животных так же чувствуешь?
Она покачала головой.
— Вот уж чего не умею — того не умею.
Игорь взъерошил девчушке волосы. Такие способности изредка встречались и в родном мире. Поэтому сильно он не удивился. Люди часто сторонятся тех, кто способен на большее, чем основная масса. Неудивительно, что Вите захотелось сбежать в чужие леса. Даже то, что она решилась признаться в своих способностях чужаку, говорит о многом: девочке нужен кто-то, кому можно довериться и не бояться осуждения. Что же, ему знакомо состояние постоянной скрытности. И он понимает, насколько это нелегко.
Слева вдалеке мелькнуло озеро. Значит до хижины оставалось меньше часа ходьбы. Игорь поделился информацией с Витой и она, как нормальный ребенок, тут же загорелась желанием свернуть к водоему. Глядя на эти чистые детские эмоции, отказать в такой мелочи было просто невозможно. И они свернули вбок, чтобы метров через пятьсот выйти на разогретый солнцем песчаный берег. Как раз наступил штиль. И озорная, игривая до этого рябь сменилась едва колышущимся зеркалом водной поверхности.
— Здо-о-орово!.. — восхищенно протянула Вита. — А здесь можно купаться?
Игорь подошел и потрогал воду. Девочка тоже присела рядом, запустив руки в воду. Прямо — лягушонок перед прыжком. Вода оказалась достаточно теплой, чтобы не беспокоиться о последствиях.
— Главное — далеко не заплывай, — предостерег он, сбрасывая вещи на песок. — Водоемы здесь более опасны, чем лес. К берегу хищники не подходят, но кто знает, что водится на глубине?
Вита быстро разделась до трусиков и майки, и теперь нерешительно стояла по колено в воде, то ли привыкая к температуре, то ли наслаждаясь моментом. Игорь не любил ждать. Поэтому сразу нырнул в прохладную воду, придерживая тряпицу на груди одной рукой. За ночь она успела присохнуть к ране и все равно пришлось бы отмачивать, чтобы отодрать. Так почему бы не совместить приятное с полезным, тем более, что до хижины оставалось совсем немного?
Вынырнув, он обнаружил девочку рядом. Она тоже не стала тянуть и нырнула следом. Это немало порадовало. Даже захотелось сказать что-то вроде «моя порода». Но Игорь вовремя смекнул, что порода совсем не его и промолчал.
— Больно? — спросила Вита, заметив, что он держится за грудь.
— Пока нет. Но, возможно, будет, когда начну отдирать. Поможешь?
Он вышел на берег. Это хорошо, что решился окунуться. Смыл накопившуюся грязь и уже даже ему заметный потный запах. Прежде, чем выбраться следом, девочка еще несколько раз нырнула. Последний раз — возле берега, вынырнув в образе русалки — лицом кверху и крутя головой, из-за чего волосы разлетались во все стороны, разбрызгивая вокруг стекающую воду. Позерка. Игорь улыбнулся.
Серая ткань белья оставалась непрозрачной, но, намокнув, обтягивала фигурку Виты, подчеркивая каждую деталь подросткового тела. Даже отметилось, что вырастет ладная девушка. Скорее всего, без пышных форм, но и далеко не плоская.
Она отжала из волос остатки воды и подошла к Игорю. Убрала в сторону его руку и внимательно осмотрела тряпицу, приподнимая края и пробуя размокшие корочки на податливость.
— Идеально не получится, — вынесла уверенный вердикт и посмотрела в глаза. — Будем пробовать?
Он подтвердил. Рану все равно уже нужно было обрабатывать. И лучше, если Вита в этом поможет.
