Несмотря на все старания, оказалось больно. Рана почему-то не хотела быстро заживать и это начинало действовать на нервы. К тому же, в присутствии девочки приходилось сдерживаться. А Игорю очень хотелось проораться, сбрасывая заодно и психическую нагрузку. Но теперь уж ничего не поделаешь. Зато она быстро все обработала и закрыла свежей тряпкой. Помогла натянуть футболку.
— Тебе бы ее тоже постирать, — заметила, морщась от запаха. — Ты не против, если я задержусь и еще покупаюсь?
Он кивнул. Натянул штаны, закинул на плечо сумку и пошел вдоль берега к хижине. В этом месте о безопасности можно было не беспокоиться. Лишь бы не утонула! Вспомнил о ловушках и снова свернул в лес. Что-то, да должно было попасться. И значит можно будет успеть приготовить обед к возвращению девочки.
Она пришла немного раньше и задумчиво уставилась на смесь мяса, грибов и зелени, томившуюся в казане над догорающими углями.
— Я не успела. Да?
— Почему? Как раз минут через десять можно кушать.
Девочка протянула несколько продолговатых клубней, похожих на картошку.
— Вот — нашла по пути. Надеялась, что ты еще не начал готовить.
— Думаю, что до завтра не пропадут. — Игорь положил их рядом со входом, куда складывал все, что не хотелось тянуть в дом. — Как покупалась? Ты неплохо плаваешь. Дома тоже рядом был водоем?
Она задумчиво посмотрела в ответ. Мысли и эмоции мелькали на ее личике с большой скоростью. Явно превалировала потребность сразу вывалить на мужчину все тайны и проблемы, накопившиеся в детской головке. Но он еще не заслужил полного доверия и Вита пыталась решить, насколько приоткрыться и что доверить новому знакомому. Игорь терпеливо ждал.
— Нас обучали, — решилась она. — На втором уровне заповедника как раз изучают водоемы. Это первая большая тема, где тренируют взаимодействовать с водой и подводным миром. Иногда приходилось почти целые сутки проводить на дне. Особенно — перед тестированием.
— И большая глубина?
— Нет. До тридцати метров.
Игорь присвистнул. У него уже на десяти метрах глубины начинало давить в переносицу и уши. А тут целых тридцать. И это…
— Сколько же лет тебе было, когда вы ездили в этот заповедник?
— Пару лет назад. И мы в него не ездили. Мы там постоянно живем, пока учимся.
Хм. Это что-то вроде пансионного обучения?
— А домой не тянет?
— По-разному. А что дома-то делать? Нас заставляют в конце каждого периода ездить туда на две недели. Но это скучно. В заповеднике намного интереснее. Я бы вовсе его не покидала!
— Тогда зачем покинула?
Вопрос застал девочку врасплох и она испуганно замолчала. Ну вот… Игорь решил спасать неприятную ситуацию, взял миску, зачерпнул из казана еще горячего варева и протянул вместе с ложкой. Вита радостно ухватилась за возможность спрыгнуть с ответа. Ели молча, дуя на еду и наслаждаясь вкусом. Специй явно не хватало. Но выручал грибной привкус и еле заметный аромат зелени. Можно было, конечно, выпить перед едой немного самогона, но Игорь вначале о нем даже не подумал, а позже уже решил, что можно отложить и до вечера.
Утром посчастливилось проснуться рано. Игорь осторожно сполз с лежанки и быстро собрался. Вчера после обеда, пока Вита мыла посуду и стирала тряпки, получилось быстро собраться и даже написать записку, которая сейчас легла на еще теплую подушку возле головы девочки: «Буду к вечеру. Развлеки себя.» Еда осталась со вчерашнего дня. А вечером можно будет наловить рыбы. И, кстати, если девчонка такая бойкая, то можно научить ее охотиться. Все равно по лесу будет лазить в поисках своих трав.
И он поспешил на раскопки.
Рана еще побаливала, но в целом самочувствие было неплохое. Даже улучшилось настроение. Фантазия разыгралась вплоть до того, что деревья приветливо качали кронами навстречу, птицы гурьбой прилетали, чтобы поздороваться, а лучики всходящего солнца тепло целовали в шею.
Игорь даже встрепенулся и настороженно застыл, прислушиваясь к мыслям и ощущениям. Ни самогона, ни успокаивающих чаев Элизабет он не пил ни вчера, ни сегодня. С чего же такой подъем настроения? Оглянулся по сторонам в поисках ответа, но увидел только привычный лес. Недалеко торчали из земли высохшие пеньки спиленных деревьев. Это первые стволы, которые он использовал для постройки хижины. Чуть дальше от почти таких же пней — ненамного длиннее — тянулись сразу несколько стволов толщиной больше его руки. Эти он срезал уже после подсказок охотников.
Вот интересно… Сколько раз он уже проходил этим путем и почему-то не обращал внимания на эти детали. А сегодня заметил. Даже вон те заросли мелких густых цветов. Можно будет вечером сорвать несколько веточек и принести Вите. Он подошел ближе и вдохнул тонкий аромат. Вроде бы приятный.
Взгляд зацепился за спрятавшийся за деревом гриб. Потом еще за один, и еще. Игорь остановился, когда понял, что в сумке уже не осталось места. А возвращаться не хотелось. Ну и ладно. Если уж они так рясно растут, вечером можно будет насобирать еще. Сходят вместе после ужина. Заодно и ловушки проверят.
