— Значит, мне всего лишь показалось?
Забрав миски, он поставил их на стол. Где-то изнутри просилось в голову неприятное воспоминание. Но о чем? Игорь окинул взглядом жилище. Обычно, это помогало вспомнить. Но сейчас на глаза не попалось никаких зацепок.
— Темнота и неизвестность, конечно, порождает монстров. Но значит ли это, что нужно хладнокровно наплевать на интуицию? Допустим, что в лесу появился хищник, с которым мы раньше не сталкивались. Вчера он тебя побоялся, но завтра уже может осмелеть и залезть в дом. Так что будем отныне бдительны и регулярно проверять камеры.
Добавив к мискам вилки, он жестом предложил начать полдник. Вита словно встрепенулась, подхватила с лежанки тетрадь и села напротив возле окна. Привычным жестом раскрыла ее слева от еды. Почерк был очень мелкий, элегантный и некрасивый одновременно. Разобрать написанное у Игоря не получалось и он решил спросить:
— Там что-то важное?
Девушка подняла на него взгляд, но ответила не сразу.
— Я пока еще сама не пойму. В последнюю встречу мы с Элизабет говорили не только о травах. Она мне рассказала о некоторых способностях, которые проявляются через специальные действия и слова. — Мужчина непонимающе смотрел в ответ. — Это, ну… как тебе объяснить? Представь, что тебе нужно дойти к Говарду не за несколько часов, а намного быстрее. Ни расстояние, ни законы физики ты изменить не можешь. Но можешь уговорить реальность провести тебя более коротким путем.
— Как гатеры?
— Наверное. Я не успела осознать Путь в момент своего перехода. А Дук тоже рассказывал о нем очень обобщенно.
Игорь вспомнил теории гатера-наставника, которые тот любил обсуждать на привалах.
— Есть версия, что Путь — это живая система между всеми мирами. У нее свои свойства и правила. Разобраться в них нельзя. Но можно почувствовать или просчитать некоторые закономерности.
Закусив нижнюю губу, Вита покачала головой.
— Нет. Это — не то. В твоем варианте система Пути используется в качестве посредника. В случае же способностей наоборот убирается все лишнее между тобой и целью. Элизабет говорила, что при большом опыте можно даже трансформировать предметы во что-то совсем иное.
— Ты говоришь о волшебстве? — догадался мужчина и рассмеялся. — Сказки это все! У нас о таком целые книги выдумывают. Если захочешь почитать — у меня в планшете есть несколько архивов разных жанров.
Вита растерялась.
— Сказки? Но Элизабет утверждает, что это все возможно. Вот она мне и записала несколько простых вариантов.
Она указала на тетрадь.
— Дай сюда!
Протянув руку, Игорь взял тетрадь и пробежал взглядом по тесно сбитым строкам. Слова насмешливо сливались в белиберду и не поддавались пониманию. Это было совсем не так, как с книгой Вей Леса, но и не похоже на обычные иностранные языки. Пришлось недовольно вздохнуть и отдать тетрадь обратно.
— Непонятно? — сообразила девушка и прочла ему вслух несколько совершенно бессмысленных фраз. — А так?
— Еще хуже! — рассмеялся он. — Наверное ваши записи недоступны простым смертным.
Впрочем, смех оказался натянутым. Пусть Вита и не обратила внимания, но ситуация чувствительно зацепила Игоря. То, что у девчонки с травницей формировалась своя отдельная связь почему-то его расстраивало. У них теперь было намного больше общего: травы, записи, волшебство. А у него — только жилье и недопонимания. Словно кукушонка ему подкинули, который только и делает, что перетягивает на себя все силы и внимание. Чужак, кажущийся своим.
Снова затрепыхалось внутри забытое воспоминание. Но в этот раз оно не стало прятаться и во всей красе оглушило Игоря. Он вспомнил, как еще до встречи с Витой вернулся от поселенцев и понял, что в хижине кто-то рылся. Так что чужаки случались и раньше. И вряд ли это были хищники: животные не интересуются людскими вещами. Собственно поэтому он и установил камеры. И забыл. Надо же такому случиться⁈
Вита заметила его мрачный вид.
— Что-то случилось?
— Я, вдруг, сообразил как много потерял времени, — соврал почти не задумываясь. — Что скажешь, если мы сегодня исследуем ловушки?
— Идем.
Она как раз доела, взяла тетрадь и нашла свою сумку. Помогла спрятать вещи в тайник. Подумала и убрала тетрадь туда же. Как интересно — теперь у них общий тайник.
За прошедшие пару дней ловушка, естественно, никуда не делась. Но растительность вокруг так удачно разрослась, что напрочь скрыла ее мрачный зев и следы попыток взлома, которые Игорь оставил после себя. Заросли трав и кустарников смотрелись малопривлекательно и для людей и для животных.
— Вот скажи, — удивлялся мужчина, — что могло тебя туда заманить?
Девушка задумчиво почесала бровь фалангами пальцев.
— Ну-у… Полезные растения любят прятаться в самой гуще.
— А если серьезно? Мы же хотим понять принцип действия ловушки? Или нет? Может, я ошибся и твоя задача всячески мне мешать?
Обиженно-презрительный взгляд Виты не требовал пояснений. Впрочем, Игорь тоже умел играть лицом и поспешно изобразил наивный вид. Типа — я просто так спросил — без намеков.
