— Думаешь, я помню? — Ей пришлось сдаться первой, не найдя нужных слов. — Ходила и смотрела по сторонам. В траву залезла, потому что надеялась найти ягоды или грибы. Не нашла. Зато услышала очень тихий звук: то ли писк, то ли свист. И полезла в заросли проверить.
— Ей свистнули и она побежала… — пробормотал мужчина. — Знаешь, я бы тоже полез узнать источник звука. Безопасность этого мира слишком расслабляет, даже несмотря на то, что один вид хищников здесь присутствует.
— Какой?
— Наш. Мы — один из самых опасных видов хищников в мире. И уж если мы умудрились прийти сюда, то что мешает другим?
— Ты о чем это?
— О том, что впредь надо быть осторожнее.
Игорь аккуратно пробрался к ловушке. С виду — ничего особенного. Не то грот, не то берлога. Возможно, крупных животных привлекала внутрь именно возможность удобного логова. Интересно — насколько крупных?
Вытащив нож, он принялся ковырять землю и лепить из нее ком. Когда тот достиг размеров свернувшегося кота, осторожно закатил его внутрь. Решетка сработала моментально и так быстро, что было непонятно — выскочили ее прутья из скрытых отверстий или же выросли наподобие телескопических систем?
Вита осторожно их ощупала.
— Ни за что бы не отличила от настоящих веток и корней. Мастер делал.
— Еще какой! Точнее — какие…
Он тяжело вздохнул. После описанной в книге цивилизации ученых должно было остаться очень много технологий. Лично его мастерски изготовленная ловушка только разочаровывала. Все равно, что плавать по морю верхом на космическом корабле. Если таким окажется все наследие, его жизнь вновь обернется бесполезным отрезком времени.
Углядев под ногами какую-то травинку, девушка сорвала ее и отправила в карман. Повернулась к Игорю.
— И что дальше? Будем ждать?
А какой смысл? Продолжение им и так известно, чтобы переводить на это почти целый день.
— Нет. Сходим лучше к выходу. Стоит осмотреться и подготовиться на будущее, чтобы снова не прыгать в надежде на удачу.
— Хочешь сказать, что мы снова пойдем вниз?
Она скорее обрадовалась, чем испугалась. И это было хорошо. Несмотря ни на что, вдвоем исследовать лаборатории и веселее и безопаснее.
— Только, если будешь меня слушать! Второй раз добывать тебе вещи я не собираюсь.
Прикинув направление, Игорь не спеша пошел вперед.
— Слушай, — догнала его Вита. — Может, мне тогда лучше пойти вообще без одежды?
Издевается? Или подкалывает? Ох уж эти подростки!
— Это ты мне заранее намекаешь на проблемы? Хочу напомнить, что там весьма прохладно. И если ты надумаешь снова во что-нибудь влипнуть, то жертвовать уже придется личной шкурой. Что-то мне подсказывает, что это будет не самое приятное зрелище.
— А что для тебя будет приятным зрелищем?
— Если мы найдем то, что ищем.
Знать бы еще, как оно все выглядит. Увы, автор книги не сумел понятно описать используемые технологии. Из всего Игорь смог опознать только энергетические колонны.
— А что мы ищем?
— Целые лаборатории. Кучу оборудования и артефактов. Если верить книге, все это до сих пор находится там внизу.
— Но там же ничего нет⁈
— В том-то и проблема. Либо мы этого просто не видим.
Они вышли к толстому и высокому стволу в окружении обычных деревьев. Обошли вокруг, но не увидели обвисших лепестков, благодаря которым спускались вниз.
— Может, мы не здесь были? — засомневалась девушка.
Игорь покачал головой.
— Здесь, здесь… Вон — под соседним деревом ветки мелкие валяются. Это я их пообламывал, когда через крону пролетал. Даже листья еще не сильно подвяли.
— Это за два-то дня? — не поверилось.
— Да. Местные деревья дольше удерживают влагу. А, вот, травы сохнут так же быстро, как и наши.
— Как странно! Будто они из разных экосистем.
— Ну, это вряд ли. Разные экосистемы либо совсем не уживаются, либо конфликтуют. По крайней мере, симбиоз у них бы точно не вышел. Да и лес в таком случае давно бы вышел даже за пределы реки. А он, почему-то растет только над сооружениями. — Игорь замер и ошарашенно посмотрел на Виту. — А ты, кажется, частично права.
— И в чем?
Она даже немного застеснялась. Аж щеки порозовели.
— Это не просто разные экосистемы. Это привнесенная система, искусственно адаптированная для симбиоза с уже существующей. То-то мне некоторые травы очень похожи на полевые.
— Думаешь — это все искусственное?
— Не совсем. Но каким-то образом их вынудили симбиотировать.
— Да что это значит? — не выдержала Вита. — Можешь иногда говорить проще?
Игорь обеспокоенно посмотрел в глаза девушки. Он действительно постоянно терялся, выстраивая с ней общение. В чем-то ее уровень развития превосходил даже его, а в чем-то она оставалась ребенком. Самым трудным в этом были эмоции, подогреваемые вечными гормональными всплесками. Причем случались они настолько спонтанно и неуместно, что вечно заставали врасплох. Так же и сейчас. Ну, спросила и спросила — чего так вспыхивать?
