Спустя примерно полчаса пара вышла из дома и отправилась на побережье. Специальный челнок быстро доставил их в Сферу. Научный центр располагался на нескольких ярусах, но только два уровня занимала группа доктора Ветра, другие пока пустовали. Со временем следующие команды учёных также прибудут со своими проектами и займут остальные рабочие места. Впереди предстояло расширять посёлок учёных, создавать новые жилые дома и склады под оборудование. Если планы доктора Ветра удачно воплотятся в жизнь, строители незамедлительно примутся за возведение подводных городов, а океанологи приступят к серьёзному изучению океанских глубин. Но прежде надо найти добровольца, который согласится вживить себе жабры. Вскоре доктор Ветер собирался объявить коллегам, что сам намерен стать первым из четвёртой касты универсальных яутжа. Серебряный ещё не знал о решении учителя.
Время экскурсии по Сфере пролетело незаметно. Серебряный Дождь провёл Лаву по всем этажам, показал лаборатории, своё рабочее место, оснащённое различными мудрёными приборами, продемонстрировал и рассказал, как они работают. Гостье всё казалось интересным. А главное, она находилась рядом с любимым яутжа и узнала его совершенно с другой стороны, прежде неведомой для понимания. До разума охотницы начало постепенно доходить, что представлял собой этот самец с его многогранной натурой учёного. Раньше Лава никогда не сталкивалась с научными работниками и даже не задумывалась, что они созидают и чем живут. Обычно это знание ей было не нужно.
В буднях боевой подруги всё оставалось простым и понятным: в руке копьё, на плече пушка, из наруча всегда готовы выскочить запястные лезвия. Вот гранаты и сюрикены. Бросай и поражай врагов, нападай или уворачивайся, убивай или убьют тебя! А теперь все прежде значимые ценности словно поблёкли. Но ведь именно в том и заключалась вся суть существования охотницы-воительницы. Впервые Лава ощутила, что прежние устои пошатнулись.
Пришла пора начинать жизнь заново, но только уже вдвоём с Серебряным. Вот только охотница никак не хотела признавать главного: её дорогой персоне совсем не находилось места рядом с желанным самцом. Серебряный ей ничего не обещал, а тем более не предлагал. Но бравая амазонка не собиралась мириться с таким положением. Она всё решила за двоих, а иначе и быть не должно. Скоро молодая пара начнёт жить вместе. Надо ещё немного подождать, хорошенько подумать, выбрать верную тактику поведения, тогда неподдающийся самец сам попадёт в расставленные сети. Ну а дальше всё произойдёт так, как самоуверенная особа считала правильным.
***
Полночи Лава думала над планом захвата добычи. Предстояло завоевать холодное сердце Серебряного и заставить его запылать. Но охотница не понимала со своей огненной напористой натурой, что вода затушит огонь, а огонь испарит воду. Эти двое оказались слишком разными, чтобы уживаться вместе. До Лавы не доходило, что страстным натиском и пылкими признаниями ей любимого не покорить, к этому самцу нужен совсем другой подход.
Чтобы добиться Серебряного, прежде всего, ей следует измениться самой. Но боевая подруга не ведала о деликатности и скромности, поскольку охотниц-воительниц с такими качествами не бывает. Разве в сражениях участвуют кроткие и ласковые самочки? Это же просто смешно! Лаве сложно было постичь особенности личности Серебряного. Имея скрытный характер, учёный самец жил больше внутренней жизнью, чем внешней, он всегда старался гасить в себе яркие проявления эмоций и не выпускать сантиментов наружу. Даже в те незабвенные времена, искренне и нежно любя Сельву, он заботливо прятал свои чувства и трепетно их оберегал от посторонних глаз.
Лава уяснила одно, что Серебряный действительно не такой простой и понятный, как вначале показалось, и он об этом предупреждал. Но как же милый друг ошибался, если надумал разочаровать влюблённую охотницу. Это ничего не изменит, и чувства Лавы к Серебряному останутся прежними. Ей уже удалось прикоснуться к желанному самцу и даже насильно обнять, вдохнуть запах серебристой кожи, изведать манящее тепло под своими ладонями, но воительнице ещё ни разу так и не пришлось познать любимого всего. От неутолённой страсти у знойной самки мутился разум. Лава мечтала ощутить руки Серебряного на себе и в сладкой истоме на кончике языка почувствовать вкус вожделенного тела. Охотница жаждала желанной плоти, а о потребностях самца не думала. Так, до конца не разобравшись со своими мыслями, она крепко уснула.
Рано утром на приборную панель космического челнока пришёл сигнал от самки-вожака клана воительниц. Лава получила распоряжение вернуться на Яутжа-Проксиму. Ничего не поделаешь, придётся на время улететь от ненаглядного самца. Нужно поскорее заявить о выходе из клана. Для соблюдения традиций Лаве предстояла Последняя охота. Необходимо в одиночку убить Матку жесткотелых, а трофей передать в пользу общины. После этого воительница навсегда теряла право восстановиться в рядах боевых подруг.
