«Позднее после охоты, я найду точный подход к Серебряному. Надо быстрее покончить с делами и возвратиться к моему любимому», — только такие мысли сейчас заботили эту самочку.
***
Серебряный и Лава неспешно двигались к посадочной площадке звездолётов. Охотница сегодня улетала и попросила проводить. Учёному самцу с чего-то показалось, что та отбывает насовсем, и напоследок он согласился сделать незваной гостье приятное одолжение. Лава остановилась возле трапа и с грустью пристально посмотрела в глаза любимого, как будто хотела надолго запечатлеть в памяти желанный образ. Серебряный ей мило улыбнулся и ободряюще мурлыкнул. На что охотница опять не удержалась и острым когтем срезала с плеча самца несколько серебристых чешуек вместе с кусочком кожи. В ранке проступила кровь. Хищница плотоядно заурчала и аккуратно слизала зелёные капельки кончиком языка.
Серебряный обречённо вздохнул.
— Похоже, Лава, ты хочешь съесть меня живьём.
Самка хитро блеснула глазами, облизнулась и с довольным видом прищурилась.
— Я не виновата, что ты такой вкусный!
С кривой усмешкой Серебряный бросил укоризненный взгляд на хищницу. После тесного общения с этой знойной амазонкой на коже появилось множество царапин и ссадин, поэтому его не удивила очередная выходка дерзкой особы. Наконец Лава поднялась по трапу и вошла в звездолёт. Шлюз закрылся. Космический челнок, набирая высоту, быстро скрылся в небесах. Учёный самец повернулся и торопливой походкой направился к побережью.
Время неторопливо двигалось вперёд, потихоньку отодвигая в прошлое все события, которые постепенно теряли смысл и остроту прежних ощущений. Ненадолго задерживаясь в настоящем, Хронос устремлялся к туманному будущему. Днём яркое солнце освещало и согревало живительными лучами всё сущее. Следом приходила тёмная ночь, и как заботливая мать укрывала и баюкала под своим чёрным крылом всех, уставших от суеты за день.
Лава улетела. Жизнь Серебряного вновь вошла в привычную колею, оставаясь спокойной и размеренной. Ничто не изменилось и никто не тронул сердца молодого самца, с тех пор как тот лишился любимой Сельвы. Серебряный забыл Лаву и даже мельком не вспоминал о знойной охотнице. Встретились — попрощались, удачи!
В один из напряжённых рабочих дней молодой ассистент получил чёткое указание от начальника готовиться к проведению серьёзной операции. Предстояло прооперировать самого доктора Ветра, изменить учёному дыхательную систему, а спустя трое суток вживить ему жабры. Серебряного эта новость просто шокировала. Учитель, наверное, шутит? Он далеко не молод и точно не переживёт даже первого этапа операции, что уж говорить о втором… Этого допустить нельзя! Доктор Ветер просто обязан отказаться от своей рискованной затеи и сам провести все действия на добровольце. Никто, кроме знаменитого хирурга, не сумеет справиться так виртуозно. Тем более это его проект, мечта всей жизни, значит, ему и воплощать задуманное в действительность.
И тогда Серебряного осенила смелая идея самому сделаться подопытным ради учителя и во имя незабвенной Сельвы. Он позволит своему покровителю увидеть результаты многолетнего труда. С этим предложением Серебряный отправился к старшему коллеге, сообщил ему о своём намерении и попросил подумать спокойно, без эмоций, поскольку уже предвидел, что тот не согласится. Так и вышло. Доктор Ветер отказал категорически.
Целый час прошёл в дебатах и уговорах. Учитель ни в какую не сдавался, но в конце концов, Серебряному удалось понемногу склонить его на свою сторону. Вот только в мыслях доктор Ветер всё ещё не соглашался, что поддался ученику и сердился на себя:
«Разве можно им рисковать? Это недопустимо! Всё равно, что родным сыном пожертвовать. Однако этот настырный малёк всегда ухитрялся меня убедить в чём угодно! И всё-таки, нет! Лучше уж я сам сделаюсь подопытным».
Но ассистент не отступал и после упорных упрашиваний сумел-таки настоять на своём, пролив бальзам на беспокойную душу упрямца. Ведь это именно его (доктора Ветра) ученик станет первым универсальным яутжа из четвёртой касты. Под водой или на суше — везде универсалу найдётся дом родной, появятся полезные открытия для совместной работы. Что своим примером тот вдохновит соплеменников осваивать подводный мир, строить города, и не будет им нигде преград. Наступит новая эра для расы яутжа. Долго ещё сподвижники вели задушевную беседу на эту волнующую тему, мечтая и радуясь перспективам предстоящих событий.
