Вдруг рядом с лежанкой яутжа лёгкой дымкой обозначился бледный силуэт. Постепенно проявившись, смутный призрак оказался рослой самкой со стройной фигурой и необычным лицом. Эта странная особа на руках держала детёныша. Серебряный пристально всмотрелся в черты её удивительной внешности и неожиданно всё вспомнил, как будто плотная завеса вмиг соскользнула с его памяти. Он узнал в незнакомке Арайю, хотя до сих пор арианка никогда не возникала в мыслях яутжа. Он полностью забыл об их своеобразных отношениях в ту волшебную ночь… Серебряный Дождь сел на кушетке и в улыбке дёрнул кончиками максилл. В ответ самка приветливо раздвинула уголки губ и прикоснулась к блестящему браслету-переводчику на запястье. Затем аккуратно спустила на пол дитя с экзотическим обликом совсем ещё малька, лет четырёх или пяти, ну, может, чуточку больше. Прозрачными голубыми глазками детёныш уставился на пленника, чему-то тоненько засмеялся и доверчиво прижался к Арайе.
— Приветствую тебя, Арайя! — вежливо склонил голову Серебряный.
— Серебряный Дождь! Вот мы и встретились. Ты обо мне так ни разу и не вспомнил, а я ждала, надеялась: вдруг позовёшь… — с лёгкой укоризной произнесла арианка, слегка прищуривая небесные глаза. Было видно, что она очень рада встрече.
Чужеродная самка рассмеялась тихим мелодичным смехом и кивнула. В комнате возникли три кресла с овальным столиком в придачу. Вслед за тем сделала приглашающий жест Серебряному присесть и сама устроилась рядом. Тонкой изящной ладонью она погладила самца по лицу и чувственно провела по жвалам.
— Я помню твою нежность, мой милый яутжа, — проговорила арианка чарующим голосом. — Твои ласкающие руки… о, это было так чудесно… — она взяла кисть самца и начала целовать пальцы один за другим. После приложила его тёплую ладонь к своей щеке. Лицо арианки приобрело мечтательное выражение, а во взгляде затеплились искорки удовольствия. Серебряный сидел, не шевелясь и не мешал Арайе предаваться романтическим воспоминаниям. А ведь действительно, тогда всё представлялось сказочно прекрасным, но сейчас Серебряный Дождь не ощущал желания вновь приласкать чужеродную самку в объятиях и просто терпеливо ждал, когда она успокоится. Наконец арианка выпустила руку яутжа и подняла затуманенный взгляд.
— Я знаю, как ты жил все эти годы, — промолвила Арайя тихим голосом. — Ты всё забыл, но мы о тебе постоянно помнили.
Она немного помолчала, собираясь с мыслями. Вскоре арианке удалось отогнать от себя охватившее сладкое наваждение, и та заговорила более уверенным голосом:
— Теперь у тебя есть семья, избранница, но у вас до сих пор нет детей, потому что не хватает твоей любви… Как я тебе и говорила, только тогда самка понесёт от тебя детёныша, если ты поделишься с ней любовью. Мне жаль, что твоя жизнь так неудачно сложилась. Но я уважаю твоё решение и правильный поступок. Ведь Лава спасла тебя от гибели. Не отчаивайся, тебе не суждено остаться без потомства. Смотри, — арианка посадила себе на колени малыша, — это твой сынок. Его зовут Лорк.
Серебряный просто опешил от слов Арайи. Неужели он уже отец? Но с точки зрения генетики разве такое возможно? Конечно, нет! Скорее всего, это просто розыгрыш. Впрочем, зачем ей так глупо шутить, если учесть, что арианцы — высокоразвитая раса, и всё может оказаться правдой. Вот чем оборачиваются случайные связи с незнакомками, а тем более с иномирянками. Что на него тогда нашло? Яутжа с удивлением уставился на арианку, недоверчиво переводя взгляд с неё на ребёнка.
— Возьми малыша на руки. Он твой, плоть от плоти твоё дитя и моё тоже, — чужеродная самка мягко улыбнулась. — Помнишь, я поделилась с тобой силой своей любви, а ты мне ответил?
Серебряный Дождь осторожно принял от Арайи детёныша и внимательно начал его рассматривать. Ребёнок имел лицо, как у арианцев, с белой тонкой кожей и красивыми голубыми глазами. На месте жвал и носовой складки находились рот и нос. От родителя яутжа мальку достался высокий лоб, на голове красовался гребень и коротенькие отростки чёрной гривы. Тело дитя покрывали серебристые чешуйки. Малыш казался прелестным по-своему!
«А ведь он и вправду похож на меня. Значит, теперь нас с Арайей связывает общий детёныш… — Серебряный поскорее отогнал неприятную мысль. — Но нет, этот факт не имеет никакого значения. С арианкой я сближаться больше не собираюсь. У меня есть законная избранница, Лава, — успокоил он себя. — А малёк-то какой славный получился!» — невольно отметил про себя Серебряный.
Детёныш ласково потёрся круглой щёчкой об отцовскую руку, и Серебряный неожиданно умилился:
«Несчастный гибридный детёныш. Он не виноват, что родился полукровкой. Надо приласкать малёчка, ведь я же его отец», — с нежной жалостью подумал Серебряный Дождь и с мягким мурлыканьем прижал дитя к груди.
— Я твой отец, Лорк!
Детёныш обвил руками шею родителя и звонко чмокнул в скулу. Серебряный смешливо фыркнул:
— Какой же ты забавный, малёчек!
Арайя любовалась на эту трогательную парочку, и глаза её светились тёплым голубым светом.
— У него есть ещё сестричка. Хочешь с ней познакомиться?
