Незаметно навалилась усталость. Для пары храбрецов враз отражать столько атак всё же получилось многовато. Ведь свирепые монстры, несмотря на их странное поведение, не преставали наседать. Но герои не сдавались, ни на минуту не позволяли себе думать о поражении. И вот, когда силы почти иссякли, а зелёная кровь обильно потекла из ран, орошая опалённую почву, бойцы встали спина к спине, собрали волю в единый кулак и, не останавливаясь, продолжили отбивать нападки Трудного Мяса. В общем порыве бесстрашные воины решили биться до конца, а если предстоит погибнуть — только вместе.
Внезапно длинная тень заслонила собой солнце и упала на поле сражения. Крупный летающий объект бесшумно перемещался по небу в ореоле радужного свечения. Своей обтекаемой формой и прозрачностью тот походил на линзу или каплю воды. Судя по всему, этот летательный аппарат принадлежал неким чужакам. Зависнув невдалеке от охотников, НЛО выпустил из себя узкий синий луч и направил на ксеноморфов. За считанные секунды лишь небольшие кучки пепла напоминали о жутких тварях. Выполнив своё дело, воздушный корабль плавно сдвинулся с места и направился в сторону пирамид. Послышался отдалённый звук двух взрывов и, наконец, наступила тишина. Лава легко догадалась, что от Храмов Смерти осталась только груда расплавленных камней. Неожиданная помощь прибыла вовремя.
Утомлённые бойцы в бессилии повалились на траву, чьи жалкие клочки ещё сохранились под деревом. Охотница сняла маску и с облегчением вздохнула полной грудью, расправляя поджатые жвала. Она потянулась к Серебряному и тоже открыла ему лицо. Выглядел самец уставшим, но довольным. Он улыбался и весело смотрел на свою боевую подругу.
Лава бросила на него задумчивый взгляд и сказала:
— Теперь я поняла, почему жёсткотелые не набросились на нас всей оравой, — охотница тряхнула головой. — Ты заметил, что твари себя странно вели? — и тут же снисходительно улыбнулась. — Хотя ты не знаешь их повадок.
— Я не знаю их повадок, — подхватил её слова Серебряный, — но тоже заметил: Трудное Мясо, как будто кто-то постоянно сдерживал.
— Пришельцы и сдерживали! Без защиты этих помощников, от нас костей бы не осталось, — уверила Лава.
Лава и Серебряный Дождь замолчали. Каждый по-своему пытался осмыслить происшествие. Может, эти неизвестные спасатели намеренно помогали двум уставшим бойцам? Или просто, пролетая поблизости, заодно решили их выручить? Хотя, в сущности, это не так уж и важно. А вот сам факт помощи подвернулся очень кстати. Конечно, к тому времени была перебита большая часть стаи ксеноморфов, однако тех ещё оставалось довольно много. Даже при всей отваге и опытности воинов, — жёсткотелые слишком серьёзные противники. Вот и сегодня так бы набросились всей оравой — и конец. Но неожиданно повезло, и теперь все ужасы осталось позади! А сейчас можно расслабиться и спокойно отдохнуть. Храбрые защитники сделали всё, что смогли для спасения соплеменников от страшной смерти. И этого получилось немало!
Отвлёкшись от раздумий, Серебряный улыбнулся и спросил:
— Ну как, Лава? Тебе не было стыдно за своего воина?
Лава победно блеснула глазами.
— Мой воин сегодня поступил как настоящий храбрец! Я горжусь своим избранником!
Ей захотелось погладить Серебряного по лицу. Она потянулась к партнёру, но внезапно рука Лавы повисла в воздухе и бессильно упала, так и не достигнув своей цели. Охотница больше ничего не чувствовала, потому что крепко спала.
Наступил вечер. Быстро сгустились сумерки. Лава открыла глаза. Она лежала в спальне на кровати, раздетой, хорошо вымытой и ухоженной. В теле совершенно не ощущалось усталости от утренней битвы. Послушайте, а может, бой ей всё-таки приснился? Какие-то смутные обрывки событий крутились в голове охотницы. Серебряного рядом не было. Тогда самка поднялась с постели и вышла на улицу, собираясь поискать супруга. Вся трава вокруг особняка пожухла от кислотной крови монстров. Похоже, сражение и вправду произошло. В окнах ближайших строений горел свет. Лава прошла в соседний двор. Молодая самочка объясняла роботу-уборщику, как лучше расчистить пострадавший газон. Но когда увидела, кто именно к ней пожаловал, мигом подскочила к гостье и довольно воскликнула:
— О, Лава! Очень рада тебя видеть! Как ты себя чувствуешь? — она взяла охотницу за руку и с благодарностью обняла: — Спасибо за помощь! Вы спасли нам жизни!
— А что случилось? Я плохо помню, но мне кажется, здесь произошло сражение? — спросила Лава и следом в задумчивости пробормотала: — Или я ошибаюсь…
Тина было удивилась забывчивости отважной охотницы, но потом подумала, что та, вероятно, сильно устала, вот и запамятовала.
— Нет, ты не ошиблась! Бой действительно произошёл! И притом очень жестокий! — с бурным восторгом прояснила ситуацию молодая соседка. — Когда к вам подоспела подмога, всё уже было закончено! Это просто удивительно! Вы вдвоём с Серебряным одолели целую стаю жёсткотелых, и ты не получила серьёзных ран! А как твой супруг? Он в порядке?
Лава растерянно пожала плечами.
