— Ничего особенного! — ответил профессор Северин, тяжело опускаясь в кресло. Юли снова почувствовал на себе его испытующий взгляд.
— Ты сегодня какой-то странный…
— Нет, ничего… — запинаясь, ответил мальчик, чувствуя, что краснеет.
В эту минуту в комнату вошел дядя, и Юли с облегчением вздохнул.
— С приездом, отец!
— Значит, воспользовавшись моим отсутствием, вы действовали? — вместо ответа сказал дедушка.
Юли в испуге сделал шаг назад. Неужели дедушка обо всем догадался и сейчас раскричится. Но тот удивленно взглянул на внука и воскликнул:
— Что творится с этим ребенком, просто не узнаю его?
— Ты устал, отец, может быть, поэтому все кажется тебе каким-то странным, — сказал дядя Андри.
— Так вот, о деле… — продолжал профессор. — Вы на ложном пути, пусть это будет тебе известно. Напрасно тратите силы и время…
Дядя Андри покачал головой.
— Мы убеждены в обратном.
— О чем я весьма сожалею. Ваша теория — это заблуждение, чушь…
Юли насторожился.
— Это не только твое мнение, — спокойно сказал дядя Андри. — У нас есть и другие противники.
— Слава богу, что на свете еще не перевелись умные люди, — заявил дедушка. — Ваша теория сходства — просто пустые бредни. Нет никаких фактов, которые говорили бы в ее пользу.
— Нет, есть! — невольно воскликнул Юли. — И ты сам это знаешь!
— Тебе следовало бы молчать, когда взрослые разговаривают. Невоспитанный мальчишка! — рассердился профессор.
Он повернулся и вышел, хлопнув дверью.
Биолог укоризненно посмотрел на Юли.
— Ведь мы же условились с тобой…
— Я не вытерпел, — сказал мальчик. — До каких пор он будет всех обманывать?
— Эх, Юли, Юли!.. — сказал дядя Андри и тоже вышел.
Юли снова остался один. Он попытался успокоиться, не думать о случившемся, но не мог. Надо было что-то предпринять. Он убедился теперь, что дядя Андри не посмеет сказать профессору правду. Наверно, боится его. А время идет, Анри Нордстен, Александр, Ян и Полли напрасно ждут помощи… Нет, надо что-то предпринять… Юли чувствовал, что вот-вот расплачется.
Только этого не хватало. Глаза его гневно засверкали.
Он решился!..
Мальчик оделся и тихо вышел из комнаты. В гостиной никого не было. Кругом царила полная тишина.
Быстрым шагом он направился на верхний этаж. В коридоре мальчик снова огляделся и подошел к двери кабинета. Нажал ручку, дверь бесшумно отворилась.
В кабинете было темно. Мальчик шмыгнул к креслу и спрятался за ним.
Мало-помалу Юли начал различать предметы.
Взгляд его остановился на черном несгораемом шкафу.
Ему показалось, что зеленое око шкафа смотрит прямо на него… Вдруг он вздрогнул — в коридоре послышались тяжелые шаги. Дверь открылась, вспыхнул свет.
Профессор Северин подошел к письменному столу, сел в кресло и процедил сквозь зубы слова, от которых у Юли волосы на голове встали дыбом:
— Никогда не прощу этому сумасброду Роберту Полли. Да и мой дуралей хорош…
Несколько минут профессор сидел неподвижно, потом глубоко вздохнул и посмотрел на несгораемый шкаф.
Лицо его оживилось. Он выдвинул один из ящиков стола, достал зеленую лампочку, ввинтил ее в настольную лампу, запер дверь и погасил верхний свет. Что-то щелкнуло. Тогда профессор снова включил освещение и направился к черному шкафу…
— Стой! — воскликнул Юли.
Профессор вздрогнул и повернулся к нему.
— Ты что здесь делаешь? А ну, пошел вон!
— Я не уйду! — сказал Юли.
Профессор с грозным видом шагнул к нему. Юли похолодел, но не двинулся с места. Глядя дедушке прямо в глаза, он сказал:
— Что ты прячешь в этом шкафу?
— Зачем тебе знать это? — смущенно спросил профессор.
— Я хочу знать правду! Это очень важно!
— Никто не имеет права совать нос не в свое дело! — вспыхнул профессор.
— Но ты поступаешь нечестно! Нечестно! Нечестно!
— Слушай, малыш, уж не думаешь ли ты, что я должен давать тебе отчет в своих поступках? А ну, быстро иди спать!
— Я не уйду отсюда, пока не узнаю правды!
— Ну, это уж слишком. Я, которому стукнуло уже девяносто семь, должен отчитываться перед внуком. — Дедушка залился смехом. — Нечего сказать, дожил!
— Да, — твердо произнес мальчик, — я хочу знать, что ты прячешь в шкафу!
— Ну, хорошо! — сдался профессор. Он взял внука за руку, подвел его к несгораемому шкафу и, распахнув дверцу, сказал: — Смотри. Вот это — коньяк, это — шампанское, а это называется водка. Есть здесь еще вермут и анисовка… Вы что предпочитаете, мой любознательный друг?
Юли смотрел и не верил своим глазам. Шкаф был полон бутылками… Одними бутылками!..
— Ты и в самом деле, кажется, немного не того, — озабоченно сказал профессор. В ту же секунду Юли бросился к двери.
— Подожди! — остановил его дедушка. — Заперто!
Он подошел к двери и отпер ее. Затем, глядя вслед внуку, проворчал себе под нос:
— И я тоже хорош! Чего было таиться на старости лет! Вот мальчишка и вообразил бог знает что…
Юли сбежал по лестнице. В вестибюле он столкнулся с матерью, но даже не взглянул на нее. Он вышел во двор. В глубине сада светились окна маленького флигеля, в котором обычно останавливался дядя Андри.
