– Отойдите, молодой человек! – грубо потребовал у Грига мужчина с нашивками старшего офицера медицинской службы. – Вы же мешаете!
Григ попятился, не понимая, откуда у безоружного незнакомца такая уверенность в своем праве раздавать здесь команды. Мужчина склонился над Линти. Скинув ее скафандр, он сделал инъекцию в ногу, провел по голове прибором со светящимся шариком и посмотрел на Отца:
– Девушка в норме. Помогите ей встать!
– Вы лечите всех без разбора? – вдруг осознал Вик. – И наших тоже?
– Для нас все вы – люди. Жаль только, что безмозглые! – Врач обвел рукой поле, давая понять, что люди с мозгами никогда не дошли бы до такой глупости.
– А что вы делаете с трупами?
– Если прошло меньше часа – они не трупы! – огрызнулся врач. – Оживим! С теми, кто пал раньше, сложнее – нужно рассматривать каждый случай отдельно. Мозг постепенно умирает без кислорода. Иногда информацию можно считать, иногда – нет.
– Вы вернете нам всех наших Братьев?! – совершенно ничего не понимая, пробормотал Григ.
– Вы, наверное, плохо слышите, молодой человек! – язвительно заметил не особенно вежливый офицер. – Я же сказал: не всех, а кого сможем! Мы вернем их вам через пару дней…
Он прервался, прислушиваясь, а потом побежал куда-то на вызов своего робота.
Вик, Дор и Григ обменялись недоуменными взглядами – у всех троих было чувство, что они уже умерли и попали в какую-то другую реальность.
Дальше произошло самое странное: бартерианцы построились, разошлись по ботам и улетели. Лаборатории оказали необходимую помощь, собрали трупы и тоже ретировались. Остались только воины «Улья» – около пятидесяти тысяч вполне здоровых, если не считать царапин, людей, и широкое примятое поле с липкой от пролитой крови бурой травой и уродливыми выжженными проплешинами…
Линти поднялась с земли, встала рядом с Григом и тоже, как и юный Отец, зачарованно посмотрела в небо.
– А ты что-нибудь понимаешь? – спросил ее Григ.
Альтинка честно пожала плечами.
Несколько минут все они стояли молча, в прострации, слушая, как шелестит травой ветер.
Космический объект, возникший в небе, показался огромным: светлого цвета диск, диаметр которого представлялся никак не меньше диаметра гигантского шара-города «Улей».
– Нас не раздавят? – недоуменно поморщился Вик.
Корабль и в самом деле намеревался опуститься в опасной близости от столпившихся вместе последних воинов Братства.
Диск опускался очень медленно, чтобы не навредить природе. Наконец корабль сел в километре от Грига и его армии и стал распадаться. «Отламывались» края, отгибаясь до земли и превращая круг диска в многоугольник, расползалась крыша, открывались люки, выезжали башни…
– Что это за чертовщина?! – выговаривая каждый слог, громко потребовал объяснения Вик.
Ответа ни от кого не последовало. У всех, включая альтинку, которая должна была иметь представление о возможностях своего народа, был одинаково глупый, оторопелый вид.
– Это похоже на… – начала Линти.
– На что? – нетерпеливо перебил ее Первый Брат.
Линти рассерженно фыркнула:
– На развитый планетарный город… Доволен?
– А вон и городской транспорт, – пошутил Григ. К ним и в самом деле приближался небольшой открытый летательный аппарат белого цвета.
– На нем герб… – Линти сдвинула брови, вспоминая. – Институт экологии Ниягана… Точно… Это ведь их планета…
– И что это значит? – спросил Дор.
– Наверное, Инган кто-то купил. Кто-то, кто не захотел, чтобы здесь лилась кровь.
– Сейчас узнаем! – логично рассудил Вик.
Катер сел в нескольких метрах от того места, где стояли ближайшие к кораблю-трансформеру Братья. Из него вышли трое мужчин в белых костюмах и долго выясняли что-то у Красных Демонов.
– Братья показывают на нас, – заметил Вик. – Сейчас что-то будет!
Люди в белом и в самом деле направились к группе Грига. Приблизившись, они вежливо поклонились, чем еще больше смутили воинов, и без того полагавших, что с их рассудками не все в порядке.
– Нам нужны господин Григ и госпожа Линти! – мягким голосом и с широкой, заискивающей улыбкой сообщил пожилой, невысокого роста мужчина с широким золотым обручем на голове, украшенным огромным светящимся драгоценным камнем. Двое его спутников были моложе, а судя по украшениям, тоже являлись людьми, мягко говоря, обеспеченными.
Засмотревшись на камень, Григ и Линти не сразу опомнились.
– Я – Григ! – признался Отец.
– Я – Линти! – сдержанно улыбнулась альтинка.
Им вновь поклонились все трое. Пожилой протянул планшет с текстом. Григ взял документ и прочел вслух:
«Я понял, что вы дороги друг другу… Этот подарок – мое решение, как нам остаться вместе…» Подарок? – Григ остановился, хмурясь от непонимания. – Какой подарок?
