– Я ведь не указываю вам, – покраснев, словно его оскорбили, прорычал юноша, – что делать с теми трусами, что сидят сейчас вокруг вашего подиума! Их страх тоже действует мне на нервы!
Теперь Рилиот посмотрел без иронии и сделал слабый кивок головой – дал понять, что готов оценить противника достойным образом.
– Ты и в самом деле силен, Григ, – серьезно сказал Советник. – В таком случае давай перейдем к делу. Я не могу избавиться от «трусов», как ты их назвал, это Советники, а я на Совете – если хочешь, чтобы наш договор имел силу закона, потерпи и не «нервничай». Что касается людей вокруг тебя, я бросил приманку и получил улов – теперь знаю, что ты в действительности из себя представляешь. Если они нужны тебе – пусть злятся. Мне же кажется, что они только мешают.
Григ выдохнул, чтобы успокоиться, и тяжелым взглядом посмотрел на ошеломленного Дора. Главнокомандующий понял без слов – он, правда, надеялся, что Отец не остановится на первой попытке, но не стал перечить и дал знак воинам покинуть каюту.
– Мы можем продолжить? – спросил Рилиот, когда последний из Братьев – «излучателей» шагнул за дверь – он точно угадал момент, несмотря на то что трансляция позволяла альтину видеть перед собой одного только Грига.
Григ посмотрел на Советника и почувствовал, как тело и разум одолевает усталость. Все эти игры в терроризм, в угрозы, в попытки гипноза… Они ведь даже не представляли, с кем по-настоящему имеют дело! Они собирались победить мастеров клинка их же оружием, с которым сами едва-едва только начинали знакомиться!
– Да, я готов вас выслушать, – убито произнес
Григ.
– Меня? – удивился Рилиот. – Ты настоял на переговорах – давай сперва выслушаем, что скажешь ты!
Григ слабо улыбнулся – Советник еще не знал, что юный Отец только что прошел через свое озарение.
– Не уверен, что это я искал встречи. Мне кажется, вы искали ее не меньше? Рилиот опять чуть склонил голову.
– Извини, Григ, ты еще совсем ребенок – мне трудно представить тебя равным противником. Хорошо, давай говорить как равный с равным. Я ждал, что вы запросите переговоров, и я не ошибся – вам есть что сказать. Вы захватили у Лиги сверхтяжелый крейсер, но этот крейсер попал в силовой мешок нашего флота. Чего вы теперь хотите?
Григ бросил взгляд на товарищей. Вик вздрагивал, опустив голову и потирая виски – считал этот бой уже проигранным и безуспешно пытался придумать способ сохранить жизни Братьев. Дор все еще на что-то надеялся, преданно поглядывая на своего кумира. Альрика задумчиво смотрела на сына. Григ уловил, о чем думала женщина: если альтин сам спланировал эту встречу, события наверняка начнут развиваться по сценарию, уже известному Первому Советнику и первому ясновидцу Лиги.
– Мы требуем освободить Младших и Маленьких, оставшихся на Земле и попавших к вам в руки. Выпустить нас…
– Выпустить и… – подбодрил Рилиот, глядя очень внимательным взглядом.
Оказывается, Григ даже не думал еще, что будет за этим «и»!
– Дать нам свободу!
Рилиот развел руками:
– Свобода – понятие многогранное. Какой именно свободы вы просите?
– Полной. Вы поднимете «Улей»…
– Исключено! – перебил Рилиот. – Но на это ты и не рассчитывал. Продолжай.
Григ затравленно сглотнул – разговор с самого начала пошел не так, как планировалось…
– Тогда дадите нам шхуну, на которой мы все сможем разместиться. Не претендуем на военную. Любую, плюс – гарантии неприкосновенности. Какую-нибудь охранную грамоту…
– Тоже исключено! – отказал Рилиот. – Ни при каких условиях Лига не даст вам возможности и дальше мигрировать по всему космосу.
Григ продолжил, чтобы все же довести свою наверняка проваленную миссию до конца:
– Взамен мы возвращаем вам этот крейсер… Целым и невредимым. Возвращаем его команду и его капитана.
– А иначе?
Григ смело и решительно взглянул в глаза голограмме:
– Иначе мы просто уйдем… как герои!
– То есть?
– Взорвем «Ослепительный»! Мозг крейсера сказал, что это возможно. Вы лишитесь «Ослепительного», лишитесь Ингана и… возможно, еще и кораблей, которые не успеют в этот момент увернуться друг от друга или от космических объектов системы. Если вы думаете, что у нас не хватит на это духу…
Рилиот поднял руку, останавливая нарастающее возбуждение юноши:
– Нет-нет! Мы как раз глубоко уверены, что духу-то у вас хватит!
Григ недоуменно свел брови – реакция Советника не давала понять, обеспокоила его угроза Братьев или ему все равно, что произойдет в системе Ингана с «Ослепительным» и другими крейсерами флота.
Юный Отец попытался смотреть перед собой как можно более честным взглядом, потому что собирался сказать правду:
– Вы, наверное, не понимаете? Мы не шутим и не угрожаем, просто мы так устроены! Для нас другого пути быть не может: или свобода, или геройская гибель! Мы действительно взорвем этот крейсер!
– Как раз понимаю, поэтому здесь я, а не военные, – спокойно ответил Рилиот. – И всем нам, здесь присутствующим, вовсе не хотелось бы, чтобы история «Улья» закончилась так плачевно.
– И у вас…
– Встречное предложение. На других условиях, но мы можем дать вам свободу. В нашем понимании.
– Как это «в вашем»?
