«В Содружестве действует правило, по которому Школа не может отказать претенденту в его желании сдать вступительный экзамен. Человек, сдавший экзамен, сразу становится членом Содружества – ему еще несколько лет постигать премудрости управления даром альтина, но наличие самого дара считается доказанным и подтвержденным, что подразумевает неприкосновенность нового члена для гражданских и военных судебных органов… Я хочу, чтобы Григ вошел в Школу и потребовал своего права. В том, что он сдаст экзамен, я не сомневаюсь!»
«А как же он попадет в Школу?»
Альрика с недоумением посмотрела на Линти:
«Ты ведь правда знаешь, где искать моего сына?»
«Я ведь вам этого не говорила?»
«Так знаешь ты или нет?»
«Я была у него. Грига держат на космической станции. Станция движется. Ее координаты – тайна даже для Экдарана».
«Но ты ведь сможешь указать путь к этой станции?»
«Я чувствую, где сейчас Григ, Альрика… но там наверняка есть охрана!»
«Это уже моя забота».
Катер поднялся так высоко, что казалось, еще чуть-чуть, и выйдет в открытый космос.
– Мы куда-то далеко? – поняла Линти.
– Нам нужен остров. Потерпи, сама все увидишь.
Спустя час катер пошел на снижение. Учитывая, что полет проходил в стратосфере и на огромной скорости, они удалились от дома, по крайней мере, на десяток тысяч километров. За облаками открылся синий простор океана, а потом показался клочок суши, куда устремлялся сейчас их катер. Еще через несколько минут внизу стали различимы однообразные, невзрачные жилые строения и круглая площадка настоящего небольшого космодрома.
– Это и в самом деле космический порт? Я не знала, что на Бровург разрешают садиться галактическим лайнерам.
– Только очень маленьким, мисс, – отозвался сидящий впереди солдат-пилот. – И только на нашем острове.
– А эти дома казармы?
– Совершенно верно, мисс. Здесь базируется подразделение специального назначения бровургской военной полиции.
Линти удивленно взглянула на Альрику.
– Все правильно, моя дорогая, – подтвердила мать Грига. – Я договорилась с одним старым знакомым.
– Он согласился помочь?
– Почти.
После посадки их провели в командный блок. В одном из кабинетов за столом сидел офицер бартерианского спецназа – жилистый, немолодой мужчина с лысой головой, но с длинными, пышными усами.
– Капитан Виррадор, – представила офицера Альрика.
– А это – та самая альтинка, которая укажет дорогу? – спросил капитан.
– Совершенно верно, – улыбнулась Альрика. Капитан с головы до ног осмотрел женщин, вздохнул и подался вперед.
– Дамы, – заявил он. – Вы сами-то понимаете, во что ввязываетесь? Вы хотите выкрасть со станции-невидимки охраняемый живой образец!
– Понимаем, – продолжая кокетливо улыбаться, кивнула Альрика. – Но мы еще и очень хорошо платим!
Капитан посмотрел на Альрику и покачал головой:
– Никакие деньги не помогут, если нас всех подстрелят.
– Бартерианских наемников так легко запугать? – Альрика скорчила насмешливо-презрительную гримасу.
Офицер вновь вздохнул:
– Альрика, я давно тебя знаю. И ни разу ты не пришла ко мне, не принеся за собой кучу неприятностей. Двадцать лет от тебя не было ни слуху ни духу. Объясни, почему я должен сейчас тебя слушать?
– Потому, что вот эта девушка – альтинка. Она очень хорошо платит!
– А еще?
– Еще? Виррадор, посмотри на нее! Неужели ты видел в своей жизни кого-то прелестнее? То, что мы делаем, нужно для счастья этой прекрасной леди. Она и тот парень любят друг друга!
– Как же тогда мальчишка угодил в научную лабораторию?
– Это долгая история, капитан. Как-то раз парень имел глупость похвастаться своими способностями. В присутствии генерала Симлаура… Ты про такого слышал? Так вот, генерал запудрил мальчишке мозги, и тот, ни у кого не спросив, дал согласие на несколько экспериментов.
– А теперь жалеет?
– А ты бы не пожалел, если бы оказался запертым на космическом корабле, который никогда не посещает населенных миров и не имеет никакой связи с цивилизацией?
– Альрика, опять ты что-то темнишь! Я слышал, тебя едва вытащили из плена каких-то особо жестоких пиратов – не прошло и недели, а ты уже сама рвешься кого-то спасать! Предположим, мы его выкрали. Где гарантия, что Симлаур вновь не отыщет вашего друга и не вернет его назад, в лабораторию?
– Мы все продумали, Виррадор. Парень – альтин, но он не в Содружестве. Не удивляйся, я сама живу точно так же. Так вот, как только доставим его сюда, отправимся в Школу, сдавать экзамены. После этого мальчика точно никто не тронет.
Капитан внимательно посмотрел на Линти, словно надеялся, что более молодая компаньонка окажется менее скрытной.
– А вы, леди, понимаете, во что ввязываетесь?
– Конечно же, сэр! – Альтинка покраснела под пристальным взглядом.
– Мне кажется, вам лучше остаться. Представляете, какой поднимется шум, если из-за твоих, Альрика, авантюр мы погубим настоящую, истинную альтинку, которая уже «успела стать членом Содружества»?
– Ну и дурак ты, Виррадор! – не затрудняясь в выборе выражений, заявила женщина. – А кто будет нам указывать путь?!
Капитан кивнул, соглашаясь с весомостью этого аргумента.
