– Я? – Ли Шили перестал подбирать лапшу палочками, вообще-то он еще не думал о будущем. В его фантазиях Ся Цян в ближайшем будущем открывал еще одну маленькую и обшарпанную лабораторию, где Ли Шили по-прежнему работал под началом старого профессора, который почти не показывался, бок о бок с этим неряшливым сынком богатых родителей.
Но оказалось, что это лишь фантазия, раз даже Чэнь Янь был готов двигаться дальше.
Ли Шили посмотрел на серое небо за окном, а затем на острую лапшу в миске перед собой:
– Для начала съезжу домой.
– Наконец-то решился? Когда уезжаешь?
– Э-э-э… через несколько дней. Где, кстати, вокзал? – Последние несколько лет он курсировал исключительно между съемной квартирой и лабораторией и никуда не уезжал, так что даже забыл, как добраться до дома.
– Можно я поживу тут немного, пока ты в отъезде? – спросил Чэнь Янь.
– Хорошо, без проблем, можешь оставаться столько, сколько захочешь. – Ли Шили раздражали расспросы Чэнь Яня, он встал и выбросил едва тронутую лапшу в мусорное ведро: – Мне слишком остро. Пойду вздремну.
То, что Чэнь Янь решил искать работу, не давало покоя Ли Шили до самой посадки в поезд. В вагоне он немного расслабился, но не потому, что перестал об этом думать, а потому что его куда больше беспокоила предстоящая поездка.
Он не был дома уже три года, родители по телефону запрещали приезжать, впрочем, он и сам не особо рвался на родину. Сейчас он в таком возрасте, что по возвращении на него накинется целый рой тетушек, допытываясь, есть ли у него девушка и когда он собирается жениться.
Ли Шили полностью сосредоточился на исследованиях, вариантов пообщаться с представительницами прекрасного пола ему выпадало мало, а все потенциальные объекты ухаживаний работали на свалке, и от них так несло кислятиной, что это отбивало любые мысли о развитии отношений.
Один день еще можно прятаться, но не две же недели, рано или поздно придется пообщаться с родней, и они снова насядут с женитьбой.
Поезд покинул город, проехал по длинному темному тоннелю, а затем выехал на горную местность. Вершины гор покрывала буйная растительность, а в солнечном свете пики сияли зеленым светом, словно огромные кристаллы изумруда.
– Ух ты! Как красиво! – взволнованно воскликнул маленький ребенок на соседнем сиденье. Прижавшись лицом к окну и встав на цыпочки, он жадно вглядывался в открывшийся пейзаж.
Однако такая сцена напомнила Ли Шили об обезумевшей зелени, которая буйно разрасталась, пожирая все вокруг. Он поморщился, так как вид за окном вызвал волну тошноты, и пересел в центр, чтобы отдохнуть. Кто-то из попутчиков быстро занял его место, чтобы полюбоваться видом из окна.
Ритмично стучали колеса, гудели рельсы. Сейчас уже всюду ходили скоростные экспрессы, но единственным прямым поездом до его дома был этот старинный зеленый состав, и все из-за отдаленности родного округа. Большинство пассажиров ехали домой или на заработки, но немало и тех, кто оказался в этом поезде из ностальгии.
Хотя Лушань не относился к крупным городам, он считался развивающимся, и Ли Шили сначала здесь отучился, а потом начал работать. Он привык к городской жизни: Интернет, фастфуд, метро, экспресс-доставка, общение по мобильным телефонам и в социальных сетях.
Однако по мере продвижения поезда ему казалось, что он все сильнее удаляется от привычной жизни, сигнал мобильного телефона был прерывистым, а молодые веселые лица в поезде постепенно сменялись постными физиономиями крепко сбитых рабочих. Вагон заполонил запах пота и вонючих ног, а расстояние между Ли Шили и домом неумолимо сокращалось.
Поезд выплюнул его на пустынной станции и с грохотом умчался прочь. Дверь на выход была открыта, дежурный контролер лениво посмотрел на одинокого путешественника и вернулся к странному журналу, который держал в руках.
Ли Шили вышел из холодного и тихого здания, сделал несколько шагов, опустив голову, и вдруг понял, что под его ногами пол аккуратно вымощен мраморной плиткой. Он оглянулся: вокзал уже не производил впечатления разваливающейся халупы, это было современное здание, не лишенное стиля, а входная дверь так ярко светилась на стеклянном фасаде, ослепляя Ли Шили, что у него закружилась голова, и он было подумал, что вышел не на той станции. Только увидев над головой плакат, на котором красовались огромные слова «Станция Шамэнь», он удостоверился, что вышел, где нужно.
Ли Шили перешел дорогу, и у него создалось впечатление, что и скромный автовокзал напротив железнодорожного тоже изменился, здание выглядело высоким и величественным, и хотя от него веяло холодом, при этом ощущалась и некая торжественность.
Он дважды прошелся по территории туда-сюда, прежде чем увидел на одной из остановок знак «Деревня Цзянкоу», по привычке встал под ним и принялся ждать автобус. Но время шло, автобус все не приходил, более того – вокруг почти никого не было.
Ли Шили постоял еще немного, и тут к нему подъехал трехколесный мотоцикл, из трубы которого валил дым, а за рулем сидел бородатый мужик.
– Парень, тебе куда?
