Второй матрос, которому поручили наблюдение, стоял на другом конце платформы, следя за правым бортом.
– Ты б оделся потеплее, мы тут собираемся торчать весь день! – сказал он Ватанабэ.
У того не осталось сил ответить, и он топтался на месте, чтобы хоть немного согреться. Здесь наверху оказалось холодно, как в морозилке, лучше уж было спуститься вниз и помахать этим огромным ножом, так хотя бы теплее.
Перед его глазами появились какие-то цветные пятна, размытые, как пиксели на экране. Ватанабэ Ю прищурился, поле зрения сузилось до линии, отделяющей их от серого фона, и он рассмотрел несколько белых точек, неподвижно плавающих на поверхности моря. Немного пораскинув мозгами, в итоге вспомнил, что корабль уже почти добрался до Антарктиды, так что белые точки – не что иное, как льдины.
При этой мысли он невольно поежился от прокатившейся по телу волне дрожи.
В это время второй наблюдатель вдруг крикнул:
– Дельфины! На тринадцать часов!
Ватанабэ Ю испугался, поспешно посмотрел в нужную сторону, и точно – в сером море мельтешили маленькие черные точки.
На палубе поднялась суматоха, еще большая, чем если бы рыбаки заметили кита. Все рассредоточились вдоль бортов корабля.
– Что это такое?
– Плывем охотиться на дельфинов, – пояснил второй наблюдатель, – что-то вроде разминки перед китами.
Ватанабэ Ю вытянул шею, чтобы посмотреть вниз: четыре скоростных катера, которые висели по обоим бортам, на стропах медленно опускались на воду.
– Все поплывут? – он окинул взглядом все вокруг: на корабле было шесть катеров, и на оставшихся двух почти не было места.
Его напарник бросил на него быстрый взгляд:
– Ты тоже хочешь? – Он подтолкнул Ватанабэ. – Тогда спускайся, чего ждешь?
Тот спустился на вторую палубу, где стоял Фудзивара.
– Куда намылился? – спросил Фудзивара.
– Я… тоже…
– Тебе нельзя.
– Но… он сказал… – промямлил Ватанабэ Ю, тыча пальцем вверх все еще с опаской, хотя его мнение о Фудзиваре несколько изменилось за последние пару дней.
– Дело не в том, что я тебе запрещаю, – зашептал Фудзивара, – они плывут на скоростном катере, ветер и волны очень сильные, ты всего несколько дней на борту, не выдержишь.
Парень понял, что имел в виду старший, и причина была достаточно веской, так что возразить не получилось. Ничего не оставалось, как тащиться обратно на смотровую площадку.
– Все ж уплыли ловить дельфинов, бесполезно подниматься! – крикнул Фудзивара ему в спину. – Иди на нос корабля, оттуда хорошо все видать!
Ватанабэ Ю так и сделал.
Катера приблизились к стае дельфинов и разделились, чтобы окружить их. Ватанабэ Ю достал скрытую камеру и прицепил ее к воротнику, приготовившись снимать то, что сейчас произойдет.
– Ты что тут делаешь? – раздался над головой голос.
Ватанабэ Ю так перепугался, что чуть не уронил камеру в море, и поднял голову:
– Дядя? Почему ты здесь? Разве ты не уплыл со всеми охотиться на дельфинов?
– Я работаю наводчиком, присматриваю за этой штукой.
– Наводчиком?
– Конечно! Не смотри на меня так, я лучший стрелок на этом корабле! – с гордостью сообщил Рё.
– Тогда ты, должно быть, настоящий спец. – Ю потихоньку передвигался, чтобы спрятаться от его глаз и скрыть миниатюрную камеру.
Дядя сказал:
– Смотри, начинается!
Один катер разделил группу дельфинов на более мелкие. После этого другие сделали круг и снова вернулись, двигаясь, как тяжелая кавалерия, окружающая строй пехоты в фильме о средневековье.
Перед глазами Ватанабэ Ю предстала сцена из того видеофильма, но на этот раз было гораздо больнее, ведь тогда он не слышал ни маниакального хохота рыбаков, убивающих дельфинов, ни грохота катеров, врезающихся в них, ни отчаянного вопля животных. Океанический бриз донес запах крови, когда парень вцепился за поручни и стиснул зубы.
– Эти юнцы думают, что справятся, пару раз взмахнув ножом! – Дядя презрительно смотрел на бойню перед собой. – Они еще с этим не баловались. – Он похлопал по китобойной пушке, стоявшей на платформе. – Вот это хорошая штука. Ничего, что кит такой большой, когда я пульну, ему хана! Кстати, сам можешь убедиться, твой дядя – наводчик номер один на этом корабле…
Пока Рё продолжал хвастаться, Ватанабэ Ю, сдерживая гнев, сказал как ни в чем не бывало:
– Очень круто, дядя!
Облава подходила к концу, в воде плавало множество трупов. Около десятка дельфинов вырвались из окружения и отчаянно уплывали, рыбаки не стали преследовать их, подобрали несколько мертвых дельфинов и погрузили на катера. Остальные так и остались плавать кверху брюхом на поверхности воды.
– Почему они так сделали? – спросил Ватанабэ Ю.
– Продать! – легко ответил дядя.
До приезда сюда Ватанабэ Ю знал, что в деревне охотились на дельфинов, отчасти для того, чтобы выдать их мясо за китовое, но он не думал, что даже сейчас, когда корабль доплыл аж до Южного полюса, чтобы заняться китобойным промыслом, они будут делать то же самое.
Дядя сделал небольшую паузу, решив, что племянник может не понять, и продолжил:
– Если в ближайшие дни нам не повезет, эти дельфины пойдут в зачет. Если же нам попадется еще несколько крупных китов, эти туши просто выкинут.
