– Давай быстрее! – велел дядя.
– Да, давай быстрее, – передразнил Кэйта.
Ватанабэ Ю подобрал гнилую тряпку и швырнул ее в Кэйту, но она помешала ему всего на секунду.
Кровь сочилась из пальцев, веревка стала скользкой, и Ватанабэ Ю понимал, что не сможет развязать узел.
– Дядя, – взмолился он в отчаянии.
– Все хорошо, иди уже… – тихим голосом велел дядя.
– Дядя!
– Да иди ты уже! Ты мужик или нет?!
Ватанабэ Ю попятился.
– И куда ты собрался? – хмыкнул Кэйта.
Парень оглядел палубу: Фудзивара перестал дергаться, дядя связан и умирает, а единственный друг идет к нему с ножом и намерением убить.
На корабле для него нет места.
Он посмотрел в сторону борта, и Кэйта сразу понял, о чем тот думает.
– Прыгай, у тебя еще есть шанс выжить.
Ватанабэ Ю засомневался, сделал несколько шагов и остановился. Ограждение на высоте семи-восьми метров над водой, а внизу бесчисленное множество льдин.
Но Кэйта не дал ему подумать, поскольку в три счета преодолел разделявшие их метры и взмахнул ножом. Кровь с его кончика попала на лицо Ватанабэ, и она была ледяной.
Он волей-неволей попятился к борту, Кэйта не спешил его убивать, наслаждаясь паникой и отчаянием жертвы, словно играл с добычей.
– Прыгай! – прошипел Кэйта. – Ты принес несчастье этому кораблю и хочешь тайно снимать нас и показывать всему миру. Вся команда хочет убить тебя, но не я. Я хочу, чтобы ты остался жив, но тебе было больно.
Он высунулся через ограждение и посмотрел вниз.
– Внизу лед. Все зависит от твоей удачи. Скорее всего, ты себе переломаешь… – начал было Кэйта, но тут ему в лоб ударила очередная бутылка. Она отскочила, ударилась о палубу и разбилась, но горлышко сохранило форму.
Хотя Ватанабэ Ю никогда не участвовал в драках, но видел подобное в фильмах – отбившееся горлышко удобно использовать как оружие. Пока Кэйта приходил в себя, он метнулся и подобрал бутылку.
Ватанабэ Ю крепко держал «розочку» в руке и смотрел на противника. От нее исходило зловоние. Ватанабэ Ю терпел и пытался придать лицу свирепое выражение.
Вместо того чтобы испугаться, Кэйта разозлился.
– Думаешь, ты сильнее Фудзивары? Вообще все попутал?
Он сплюнул и бросился вперед. Дальше все произошло слишком быстро. Ватанабэ Ю помнил только вспышку, звук разбивающейся бутылки и прыжок Кэйты, который заполнил собой все поле зрения.
Затем парень почувствовал, что Кэйта душит его, прижимая к ограждению. «Розочка» разбилась, а осколки стекла впились в плоть и сверкали, как алмазы, обагренные кровью. Адреналин перестал оказывать возбуждающее и одновременно притупляющее действие, Ватанабэ Ю постепенно почувствовал боль в руках, но еще сильнее ныл живот, где зияла рана.
Он протянул руку и толкнул Кэйту в лицо, но лишь размазал кровь по его физиономии.
– Я все равно не убью тебя. Прыгай!
Давление на шею ослабло, Ватанабэ Ю вдохнул холодный воздух, небо внезапно закружилось, и он упал головой вперед.
От Ватанабэ Ю больше не было никаких вестей. Хотя словосочетание «домашний арест» звучало вполне миролюбиво, Ральф обещал парню, что тому не грозит никакая опасность.
Вместе с Кованой он полетел из Китая в Австралию, но им не удалось найти подходящий корабль. Они обыскали несколько портов, но никто не захотел зайти в антарктические воды, не говоря уже о том, чтобы искать китобоев с неопределенными координатами.
Ральф вспомнил, как проходил службу в рядах «морских котиков». Соединенные Штаты обладают самой мощной военной сетью в мире и могут перебросить войска из любого места на другой конец земли в течение восемнадцати часов. Потому Гейбл никогда особо не думал о транспортировке. Но теперь, даже несмотря на большие суммы от благотворителей, его карманы все равно не были так туго набиты, как у дяди Сэма.
– Искать китобоев? Шутка что ли? Разве японцам уже давным-давно по закону не запрещено заниматься китобойным промыслом?
Никто не верил, что в наши дни найдутся люди, которые будут заниматься таким ремеслом.
– Китовое мясо дрянь еще та, так зачем же они их ловят? – Очередной капитан, отказавший им, но вежливо пригласивший выпить кофе, пытался логически понять их мотивы.
– Китовое мясо очень вкусное. Мои предки в течение многих поколений… – В благодарность за его доброту Кована решил рассказать обо всем подробнее, но Ральф пресек эту беседу.
Они обыскивали Мельбурн три дня, но безуспешно. Поэтому Ральф решил попытать счастья во Фримантле, одном из главных портов Южной Австралии и важнейшем пункте снабжения на пути из Азии в Антарктический регион.
Но тут Энди прислал ему видео, демонстрировавшее бой двух кораблей. Происходящее напоминало морское сражение в эпоху Великих географических открытий: борта соприкасались, а экипажи атаковали друг друга на палубе. Но они не использовали оружие: с маленького корабля бросали бутылки из-под вина, а большой обстреливал противника из водометов так, чтобы вражеская команда даже на ноги встать не могла.
Судя по всему, победил большой корабль.
– На черта ты мне это показываешь? – с недоумением спросил Ральф.
– Посмотри на название корабля.
