– Терпение, мой друг… – горько улыбнулся Ральф.
Экипаж «Карла Рейна» очень усердно потрудился над этим видео: они смонтировали кадры, снятые в воздухе, на воде и под водой, и добавили несколько жутких саундтреков, чтобы получилось нечто наподобие короткометражного фильма ужасов.
Кована наблюдал, как они приблизились к мясному монстру, соприкоснулись с ним, подверглись нападению и, наконец, в панике бежали. Последний кадр был сделан уже с борта «Карла Рейна». Странный мясной шар плавал недалеко, но ощущения от него были уже совсем другие.
– И что тут не так? – нетерпеливо спросил Кована. Он редко смотрел подобные видео.
Ральф взял планшет у Кованы и приблизил картинку, чтобы показать белого медведя, после чего снова сунул планшет в руки инуита.
Лицо парня расслабилось, а глаза не отрывались от экрана. В конце он попросил:
– Быстрее, я хочу посмотреть еще раз.
Белый медведь на экране лежал на боку в воде, слегка прикрыв глаза, из его шеи вырастали розовые опухоли, которые загораживали свет, идущий сверху.
Света подводной камеры хватило только на то, чтобы осветить небольшой участок непосредственно перед водолазом. По мере ее движения можно было рассмотреть тело зверя. От него остались только кожа и кости, большая часть шерсти выпала, обнажая коричневую шкуру, которая плотно облегала кости и выглядела какой-то угловатой, словно бы твердой. В отличие от огромной саркомы, медведь казался просто крошечным.
– Это… Могли? – спросил Кована.
– Я не уверен, а ты что думаешь?
Инуит снова посмотрел запись и с уверенностью заявил:
– На носу у него розовое пятно, возможно, это он.
– «Карл Рейн» нашел его в море, прямо перед нами.
– Это тот корабль, который спас Ватанабэ Ю?
Ральф кивнул.
– Что с ним случилось?
– Не знаю, но я никогда не видел ничего подобного…
– А зачем мне показываешь?
– Я подумал… ты… может… захочешь это увидеть…
Кована посмотрел на экран, долго думал, затем поднял голову и спросил Ральфа:
– Разве нам не надо искать японца?
– Ну, японец может и подождать пару дней… – сказал Ральф. – Но, честно говоря, мы, возможно, не сможем найти Могли, слишком уж большая площадь.
Инуит взглянул на экран, затем вернул планшет Ральфу:
– Давай забудем об этом, он упокоился с миром, и я не хочу его больше беспокоить.
– Ладно, – сказал Ральф. Он несколько минут топтался рядом, но Кована молчал, так что ничего не оставалось, кроме как развернуться и уйти.
Через несколько дней от Энди поступили новые подробности.
– Раковые клетки белого медведя заразили дайвера с «Карла Рейна», – сообщил Энди по коммуникатору.
– Что? Заразили? – удивленно переспросил Ральф. – Но я думал, что раком нельзя заразиться.
– Так мне сказал Ватанабэ Ю. Он считает, что в морской воде появились бактерии, которые могут внедряться в живые организмы и разлагать пластик. Эти паразиты достигли временного симбиоза с животными носителями. Именно он является причиной появления пластиковой сетки в организме, поддерживающей клеточную ткань.
– Вроде той, что мы видели, – кивнул Ральф.
– Да, он обнаружил ее на китобойном судне, – продолжил Энди. – Затем эти бактерии каким-то образом встретились с вашим мишкой, соединились с раковыми клетками и породили вот такого монстра.
– Могли упал в море рядом с мусорным островом. Если существуют бактерии, способные разлагать пластик, там их должно быть изрядное количество…
– Теперь, когда на «Карле Рейне» введен режим жесткой изоляции, наш японский друг не знает, пострадал ли еще кто-то.
– Он просто ходячее несчастье, – прокомментировал Ральф.
– Я думаю, стоит связаться с нашими китайскими друзьями, – напомнил Энди.
– В смысле, переговорить с ними про эту… мм… «болезнь»?
– Да, я отправил Ли Шили кое-какую информацию для ознакомления.
На следующий день, когда Энди снова связался с Ральфом, то огорошил его:
– Ватанабэ Ю сбежал!
– Что?!
– «Карл Рейн» прибыл в Окленд, капитан сообщил о ситуации в карантинную службу Новой Зеландии. Корабль заблокирован на подходе к порту и дожидается полной проверки, прежде чем сможет пришвартоваться. А Ватанабэ Ю спер спасательную шлюпку и высадился на берег в частном порядке.
– Почему он сбежал? Испугался?
– Нет, когда волонтеры исследовали странный кусок плоти, то собрали несколько образцов. Ватанабэ Ю прихватил их с собой. Кроме того, удалил часть видео.
– Каких еще видео?!
– По словам оператора, большинство роликов о нем, а еще два эпизода о событиях на китобое.
– А что там произошло?
– Резня.
Ральф помолчал несколько секунд и громко чертыхнулся. Затем принялся расхаживать по каюте и громко ругаться:
– Какого черта!
– В чем дело?
– Этот парень собирается отомстить! – С этими словами Ральф подбежал к двери и крикнул Лиаму, нежившемуся с книгой на солнце: – К какому порту мы сейчас ближе всего?
– Ближе всего? А зачем тебе?
– Нам надо свернуть туда!
– Дай-ка подумать… – капитан положил книгу на живот и посмотрел в небо, как будто видел там карту маршрута. Через несколько секунд сказал: – Ближайший Перт, это я точно знаю, потому что это родной город моей бывшей жены!
– Ой, только не надо больше про твою бывшую! Короче, мы плывем в Перт!
