- Выходит, это мы кровопийцы, - грустно отметила Эдда. - Примерно так я и думала. Никогда эргриф и маэстро не станут ретиво искоренять зло, если в том нет личной выгоды. Ваша кровь лечит?
- Все не так просто, - виновато скомкал ответ Шарим. - Кровь для нас - почти божество. Она и память, и сила, и советчик. Иногда, хуже того, темница и конвой. Мама мне приказала уйти, и я не смог ослушаться. Для вас наша кровь - лекарство и даже способ продлить жизнь. Она будит дар зрецов и внемлецов. Длинный разговор, Эдда. А я, скрытный недотепа, истратил две зимы впустую на никчемные тайны.
- Ты меня спас. А доверие - оно возникает не сразу, - вздохнула Эдда и осторожно погладила волосы Шарима. - Я вижу, тебе пора. Переодевайся. Пойду соберу в дорогу поесть.
Эдда проводила вампира до калитки в низеньком заборчике, ограждающем цветник перед домом от посягательств овец и прочей домашней живности. Обняла, поцеловала в лоб и попросила беречь себя. Шарим со странной болью отметил: за две зимы девочка выросла и стала взрослой красивой женщиной. А он все такой же мальчишка… Когда Эдда состарится, он будет выглядеть на двадцать пять человечьих зим. Эдда простит ему и это. Хотя очень трудно смириться с отличием, которое воспринимается как незаслуженное врожденное преимущество. Будь то сила, молодость или здоровье. А уж когда все разом…
- Я не умею чувствовать, как вы с мамой. Но я почему-то уверена, что ты вернешься, - улыбнулась Эдда и сердито смахнула слезы. - Имей в виду, ты просто обязан. Мы с мужем уже решили, что сына назовем Шарлем. Иди.
- Спасибо тебе. Будь счастлива.
Он отвернулся и пошел прочь. Все быстрее и быстрее. Потому что когда Эдда закончит плакать, она вернется в дом. И начнет ругаться. Люди по непонятной причине сердятся, если им оставить деньги. Даже очень нужные и жизненно необходимые именно теперь. Дети - это большая ответственность и серьезные расходы.
Голос Эдды настиг его уже за переломом рельефа. Сестра не стала кричать, напрягая горло на холодном ветру. Она сердито и сосредоточенно думала, верно предполагая, что мысли доберутся до адресата.
"Мальчишка, хулиган, недоросль! И даже - мерзкий упырь! Да разве я тебя за золото твое люблю? Много-то как… Бессовестный. Спасибо, конечно, но я бы не взяла! И вообще, вернешься - отдам с процентами! Себе оставил на дорогу?"
