Ночевать Большая охота остановилась, как только стемнело. Гласеню приглянулся небольшой поселочек. Светцы выгнали из двух постоялых дворов и немногочисленных гостей, и владельцев с семьями. Стали нахально устраиваться в соседних домах, тесня хозяев из лучших комнат и радуясь, что сегодня не их дежурство. Вот бедняге сотнику - тому всегда не до отдыха. Он как раз теперь готовится открывать дверцу кареты, в которой взрослый вампир и не менее ужасный детеныш упыря - порода новая, незнакомая, но опасная, судя по всему.
Сотник постарался не оплошать. Выстроил лучников, в первый ряд поставил лучших мечников, смазавших лезвия опасной для вампиров кровью, и вдобавок - особым ядом. Заготовил сеть.
Когда последний засов проскрипел, освобождая проушины, дверца чуть вздохнула - и осталась на своем месте. Закрытая. Сотник обреченно глянул на укушенную руку и нехотя дернул створку. Заглянул внутрь и тяжело вздохнул. Пленники сидели посреди кареты и мирно беседовали. Вампир выглядел вполне здоровым, и ни одно из бессчетных приспособлений не удерживало его от побега.
Форх в сторонке доедал вяленую грудинку.
- Ужин готов? - уточнил нищий вымогатель, подмигнув сотнику своим ненормально синим глазом.
- Да, - сдался светец.
- Тогда мы пошли кушать, - сообщил мальчик. - И учти: вампир мне нравится. Я пока побуду с ним. Он сказал, что едет в столицу.
- Лучше бы вы сбежали, - уныло ответил достойный воин. - Искать вас будут другие. Меня всего лишь отправят на север, в тихий небольшой храм, в опалу. Стану там жить мирно и без затей.
- Что здесь происходит? - возник за спиной сотника гласень. - Почему враг без оков?
- Монетку принес? - угрожающим тоном уточнил мальчик.
- О, Адалор, сколь тягостна твоя опала, - вздохнул гласень. - Что тебе еще требуется, тварье чадо?
- Мы ужинать идем, разоружайтесь, побега не предполагается. Потом будем отдыхать. До рассвета вернемся в карету и снова поедем в сторону столицы, - изложил план мальчик. - Разве вас это не устраивает?
Гласень с сомнением пожал плечами и покинул двор. Форх первым прыгнул из кареты, заинтересованно рассматривая жмущихся к стеночке псов. Продемонстрировал светцам свои безупречно белые и крепкие зубы, пощелкав ими. Зашипел и пару раз угрожающе дернул хвостом. Лучники поняли первыми и опустили оружие. Менять повторно перекушенные тетивы им не хотелось. Форх остался доволен. Чинно, на задних лапах, пошел к дверям трактира. Следом двинулись пленники. На окружающих они обращали возмутительно мало внимания.
