Как-то мы с исследователями из моей команды стояли у входа в клуб зимнего плавания в Копенгагене и общались с участниками, заинтересовавшимися нашим исследованием. К нам подошел мужчина средних лет, послушал наш разговор несколько секунд, а затем сказал: «Для меня вся ваша наука — ерунда. Самое главное, что я ощущаю здоровье. Я знаю, что это работает: вот тут и тут». Он указал на сердце и голову. Мужчина был убежден, что зимнее плавание приносит ему и физическое, и душевное спокойствие. Мы кивнули в знак благодарности. В его случае преимущества для здоровья были вполне реальными.
В рамках одного глобального опроса изучалось происходившее с зимними пловцами до и после четырех месяцев занятий. Результаты подкрепили некоторые субъективные представления о зимнем плавании. Респонденты чувствовали себя более здоровыми, активными и энергичными, чем до начала занятий. Также ученые отметили, что у пловцов улучшились самочувствие и память. Они часто говорили о хорошем настроении и удовольствии от жизни[95]. Эти индикаторы серьезно влияют на наше состояние и решения. Пациенты с депрессией часто говорят об отсутствии внутреннего умиротворения и радости от жизни. У них ухудшается память и падает уровень энергии. Зимнее плавание способно влиять именно на эти области. Не исключено, что оно серьезно воздействует на психическое здоровье в целом. Оно улучшает настроение и создает особый «кайф после заплыва». И это может побудить нас изменить свое поведение и делать более здоровый выбор в жизни.
Выше я уже говорила об отсутствии клинических исследований по теме влияния зимнего плавания на депрессию. Однако в одном тематическом исследовании 2018 г., опубликованном группой ученых из Англии, рассказано о женщине с тяжелой депрессией: зимнее плавание помогло ей излечиться и отказаться от приема препаратов. Эта 24-летняя женщина страдала от беспокойства и тяжелой депрессии с 17 лет. У нее были такие симптомы, как ярость, беспокойство, плохое настроение, отчаяние и склонность к аутоагрессии. Обычные лекарства от тревоги и депрессии не могли ослабить эти симптомы, не говоря об излечении. Через восемь месяцев после рождения дочери она всерьез захотела избавиться и от симптомов, и от лекарств.
Команда исследователей составила для нее особую программу, предполагавшую, помимо прочего, заплывы в холодном озере один-два раза в неделю с сентября по апрель. Процесс закаливания, привыкания к холодной воде и преодоления страха заплывов на открытом воздухе был для нее непростой задачей. При активной поддержке исследователей она регулярно плавала и постепенно увеличивала время, проведенное в воде, с учетом того, что температура воды стабильно росла в течение весны. К концу лета она могла оставаться в воде уже полчаса. Каждый заплыв приводил к немедленному улучшению настроения и постепенному сокращению симптомов депрессии. Она постепенно снижала дозы лекарств с начала исследования, а через четыре месяца отказалась от них полностью. Через год после окончания программы она продолжала заниматься зимним плаванием и не принимала лекарств.
Я активно боролась с депрессией и беспокойством. Я попробовала всё: когнитивную терапию, общение со специалистами, разные типы лекарств, но ничто не помогало. Я понимала, что мои чувства притупились и я нахожусь в каком-то химическом тумане. Не люблю холод, но после заплывов мне казалось, что с моих плеч сняли тяжелый груз. Плавание в открытой воде отлично мне подходит. Я чаще бываю на свежем воздухе, у меня улучшается настроение. Порой я испытываю печаль, но скорее это связано с препятствиями, которые мне подбрасывает жизнь, а не с состоянием, в котором я находилась раньше[96].
В отчете ученых отмечались два аспекта зимнего плавания, противодействовавших депрессии: во-первых, физиологическое привыкание к холодной воде, благодаря которому возможно облегчение тяжелого душевного состояния; во-вторых, ощущение достижения новых высот и расширения своих возможностей. Понятно, что на основе одного случая рано делать широкие заключения, но мы с нетерпением ждем новых свидетельств.
