После 40 лет почти все начинают набирать вес. Многие замечают, что им уже не хватает обычной пробежки для сохранения формы. Приходится больше работать над собой и меньше есть. Исследования показывают, что у людей с диабетом и ожирением намного меньше бурого жира, у некоторых он исчезает полностью[86]. Это очень печально, ведь он мог бы помочь скинуть лишнюю пару килограммов! Возможно, именно исчезновение бурого жира становится причиной набора веса и замедления метаболизма. Иными словами, непонятно, что было раньше — курица или яйцо. В моей книге вы не найдете ответа. Но из каждого правила есть исключения: даже в ходе моих экспериментов я отмечала, что некоторые взрослые в возрасте за 40 имеют бурый жир, в том числе люди с лишним весом и диабетом. Мы не знаем, почему он сохраняется или как может развиваться. Некоторые теории ссылаются на генетику, образ жизни или условия среды. Если вы проводите много времени на улице при низкой температуре или в переменчивых условиях, живете в холодных странах или работаете на свежем воздухе при разной погоде, у вас больше шансов на сохранение бурого жира в течение всей жизни. Не исключено, что для этого нужна его постоянная активизация.
Белый жир не всегда зло, он очень нужен нам для нормальной жизни; проблемы с его запасами в вашем теле могут привести к серьезному заболеванию. Вам всегда необходим небольшой «аккумулятор». Но если он становится слишком велик, то может привести к болезням. Белый жир накапливает энергию в теле, а бурый в основном ее расходует. Постоянное воздействие холода лучше активизирует его и приводит к более высоким затратам энергии. В ходе исследований мы выдвинули гипотезу о том, что регулярный контакт с холодной водой (зимнее плавание) приводит к активизации бурого жира. Как я уже упоминала, не исключено, что он активизируется из-за нашей реакции на холодовый шок. Плавание в холодной воде может ускорить метаболизм, увеличит чувствительность к инсулину и, возможно, снизит уровень сахара в крови у людей с соответствующими нарушениями. Чтобы измерить возможные улучшения в этих областях, мы протестировали людей в возрасте старше 40 лет с лишним весом в преддиабетическом состоянии.
Преддиабетическое состояние означает, что уровень сахара в крови находится в серой зоне между нормальным и высоким. Людям уже могут поставить диагноз «диабет 2-го типа». Порой выявить это заболевание на ранних стадиях трудно, поскольку у него нет выраженных симптомов. Но если вам повезло и ваш уровень сахара еще не покинул серую зону, вы можете сделать многое для его снижения и улучшения состояния. Никакой магии — порой достаточно встать с дивана и заняться физкультурой! Некоторые люди, чей уровень сахара находился в серой зоне, записывались на наши занятия в надежде, что зимнее плавание поможет им вследствие ускорения метаболизма (и, конечно, они хотели еще и насладиться погружениями!). В первых интервью они часто спрашивали нас: «Бурый жир — что это? Разве вы изучаете не зимнее плавание?» «Да, конечно, — отвечала я, — но всё немного сложнее. Этот проект в первую очередь направлен на изучение бурого жира. Если мы поймем, что можем увеличить затраты энергии за счет его активизации во время зимнего плавания, то, возможно, найдем и другой способ, без физических упражнений». Если мы способны активизировать имеющийся бурый жир или увеличивать его объемы, то, возможно, у нас получится сжигать излишки белого жира без занятий спортом. Но для этого нужно, чтобы мы больше узнали о том, как именно работает бурый жир, в чем сходства и различия между двумя типами жировой ткани и как они влияют друг на друга.
Самые новые исследования по этой теме, проведенные в прошлом десятилетии, показывают, что в белой жировой ткани есть клетки, способные трансформироваться в нечто похожее на клетки бурого жира[87]. Иными словами, они приобретают некоторые свойства бурой жировой ткани. У мышей, подвергавшихся воздействию холода в течение трех недель, образовались клетки бурого жира, распределенные по белой жировой ткани. Новые клетки бурого жира имеют совсем иное происхождение. Это скорее промежуточная стадия между белым и бурым жиром, потому они называются бежевыми.
