Когда вы сидите в сауне, физиологическая реакция на жару противоположна реакции на холодную воду: рецепторы в коже отправляют сигнал в центр регулирования температуры в гипоталамусе, информируя его об опасности перегрева. Чтобы избежать его, вены расширяются и направляют кровь в кожу, которая теплеет от расширения капилляров. Кожа краснеет. Активизируются и потовые железы, готовые испарять влагу с поверхности кожи. Уже с 1980-х ученые, занимающиеся человеческой физиологией, изучают реакцию на воздействие жары и ее влияние на гормональные изменения и здоровье. Стресс от жары активизирует симпатическую нервную систему с таким же гормональным выбросом, что и при реакции на холодовый шок. Однако жара приводит к значительному повышению кровяного давления и пульса по мере оттока крови от туловища в конечности. Это повышает частоту дыхания и способствует формированию новых сосудов в коже. В обзоре литературы за 2012 г. приводятся данные о сравнении кровотока в состоянии покоя при разных температурах у здоровых и стройных людей в сравнении с людьми, страдающими от диабета 2-го типа[105]. Судя по всему, кровоток при стрессе от жары повышается до 7–8 л в минуту, притом что в нормальных условиях он намного ниже (хотя его точное значение сложно измерить). На состояние кровотока в коже влияет сложное взаимодействие нескольких факторов, таких как симпатическая нервная система, температура, кровяное давление, количество и размер кровеносных сосудов в коже, уровень сахара в крови (возможно, свою роль играют и другие, менее изученные факторы). Но, как я уже упоминала выше, при сравнении результатов до и после сауны можно сделать вывод о том, что сауна повышает количество капилляров в коже.
Возможно, самой сильной и долгой реакцией на воздействие тепла становится повышение потоотделения и снижение температуры тела, увеличивающее его терпимость к жаре. Даже давние работы в области физиологии демонстрируют, что базовая температура тела (в спокойном состоянии) понижается на 0,3–0,4°C в результате воздействия сауны и привыкания к жаре[106]. Жара активизирует симпатическую нервную систему, повышающую периферийный кровоток, и потоотделение, способствующее понижению температуры тела. Так тело готовится к новому воздействию жары в будущем и защищает внутренние органы от перегрева.
Еще раз отмечу, что не стоит сидеть в сауне слишком долго. Хотя акклиматизация и привыкание способны увеличить время, которое вы можете там проводить, есть максимальный порог, после которого белки нашего организма уже не способны справляться с повреждениями. Кислород в легких поглощается красными кровяными тельцами, пока тело избавляется от углекислого газа. Если тело не может высвободить тепло, начнется гипервентиляция, приносящая в легкие больше кислорода, чем им нужно. При этом и вывод углекислого газа из организма превысит норму и возникнут серьезные изменения в уровне кислотности крови (pH).
При гипервентиляции вы ощущаете покалывание в пальцах, ушах и глазах. Значит, пора выйти, охладиться и выпить воды. Если вы не покинете сауну, когда ощутите головокружение и дискомфорт, то можете потерять сознание. Так что не стоит перетруждать себя — привыкание наступает постепенно.
