Едва они оставались наедине, будь то в экипаже или в «Мимозе», Тристан держался с ней хотя и вежливо, но отстраненно.
Мари попыталась закрывать на это глаза, что ей удавалось все хуже. Она становилась раздраженной, срывала досаду на Фанетте, кухарке или остальной прислуге. И лишь когда Трой воззвал к ее совести, она начала задумываться о своем поведении и искать выход.
В один из следующих вечеров, на который они не приняли приглашения, оставшись в «Мимозе», Мари приступила к делу. Молодая женщина разделась у себя в комнате, накинула голубой шелковый пеньюар и скользнула в комнату Тристана. Он еще сидел с Троем в каминной за счетами, поэтому у нее оставалось достаточно времени для того, чтобы подготовить совершенно особенный сюрприз.
Она сбросила пеньюар рядом с его кроватью и ничком легла на прохладные полотняные простыни. Мари разбросала волосы по обнаженным плечам, опустила подбородок на скрещенные руки и стала ждать. Тристан должен был прийти, это лишь вопрос времени. По ее телу уже бежали мурашки от предвкушения. Однажды это уже сработало, почему бы не повторить…
Молодая женщина услышала, как отворяется дверь, и глубоко вздохнула. Все ее чувства были обострены до предела. Шаги приближались к постели. В полном самообладании, которым ей пришлось вооружиться, Мари запретила себе оборачиваться. Она слышала, как что-то падает на пол. Пальцы провели по ее плечам, вдоль позвоночника. Трепет пробежал по телу Мари. Получилось! Надо было раньше додуматься до этой простой мысли.
Волосы с ее шеи были откинуты в сторону, и горячие влажные губы прижались к коже. «Да, да, да», — беззвучно кричала Мари. Это было однозначно лучше, чем все грезы, которые когда-либо посещали ее.
Она вздохнула, полная желания. Ее отвыкшая от ласк кожа жаждала его прикосновений. Ей хотелось большего. От страсти она чувствовала себя слабой.
Мари ждала, что он снова коснется ее и наконец проникнет. Вместо этого рядом с ней спружинил матрац. Она медленно повернула голову и увидела, что Тристан просто лежит рядом. Он был одет, а на его лице застыл немой укор.
— Мари, ты все еще не поумнела? Мог ведь войти кто-нибудь из слуг или Трой.
— Но это ведь не они, — упрямо ответила Мари. — Кроме того, никто из них не додумался бы сделать то, что ты проделал в Версале.
Он подпер голову рукой:
— Значит, все это — для меня?
Мари легла на бок и соблазнительным жестом отвела волосы. Как и ожидалось, взгляд его скользнул по ее груди, бедрам и ногам.
— Да. Все это только для тебя, — с вызовом ответила молодая женщина. Она заметила огонь в глазах своего супруга, который показывал, что он был далеко не так равнодушен, как старался казаться.
— Почему?
Мари нахмурила лоб.
— Потому что я сыта по горло тем, что выполняю все обязанности жены и не получаю взамен ничего, — резко ответила она. — Ты ведь хочешь меня.
Она прижалась к нему.
Тристан не предпринимал ни малейших, попыток отстраниться:
— Я этого и не отрицаю.
— Тогда, может быть, хватит разговоров? — раздраженно спросила Мари.
— Нет. Я очень ценю то, чего ты сделала для «Мимозы», но одно с другим никак не связано. Почему ты хочешь спать со мной?
На какое-то мгновение Мари усомнилась в его рассудке.
— Потому что мое тело сохнет, как земля виноградников этим жарким летом. Потому что ночами я мечусь без сна, изнемогая от желания. Потому что мне уже недостаточно самой ласкать себя. Потому что мне нужен мужчина. Этих причин достаточно или мне продолжить?
— Достаточно, — он спустил ноги с кровати и поднял ее пеньюар. — Одевайся и уходи.
Мари уставилась на мерцающий шелк между его пальцев. Кровь отлила от ее лица, чтобы мгновением позже вновь вернуться мощной волной.
— Ты меня прогоняешь? — с недоверием спросила она. — Ты возбужден. Значит, я тебе небезразлична. Ты хочешь меня. Почему же тогда ты меня гонишь?
— Потому что ни одна из названных тобою причин не является достаточно веской для меня, — жестко ответил Тристан. — Я не животное, даже если тебе трудно в это поверить.
— В данный момент мне действительно трудно в это поверить, — фыркнула Мари и вырвала пеньюар у него из рук.
Де Рассак прислонился к стойке кровати:
— Самое время тебе понять, что ты не всегда можешь настоять на своем.
— А ты можешь, — пальцы девушки дрожали, пока она завязывала пояс.
— Мари, это ни к чему не приведет. Ты — красавица, от которой дух захватывает. И тебе это тоже известно. Еще не родился мужчина, способный противостоять тебе.
— Однако ты меня не хочешь…
Он покачал головой:
— Не так. И не при таких обстоятельствах. Мари пошла к двери:
— Тогда дай мне знать, когда найдешь подходящее время и нужное место.
Хотя Мари тяжело было жить, сознавая этот отказ, в ее поведении ничего не изменилось. Она оставалась дружелюбной с Тристаном, с предупредительной вежливостью общалась с соседями и продолжала хлопотать по дому.
