Ужаснее впечатлений от полета испытывать Нике не доводилось: ветер неистово бил со всех сторон, казалось, готовый в любую секунду сбросить их на землю; пепел, кружащий вокруг густыми тучами, застилал глаза и попросту пугал. Ника чувствовала себя до того отвратительно, что, если бы не жуткая слабость, непременно попробовала бы создать какой-нибудь щит, укрывающий от всего извне. А так пришлось просто прижаться к Сергею и не смотреть по сторонам. Как бы он здесь ни оказался и кем бы ни был на самом деле, сейчас она доверяла ему и чувствовала себя в безопасности. Он спас ее. В который раз. А разобраться в своих чувствах она еще успеет. Прошлый опыт научил ее откладывать и чувства, и мысли на потом. Или даже насовсем.
Ветер понемногу утих, и Ника осмелилась открыть глаза и осмотреться. Стало намного светлее.
«Что ж, значит, двигаемся мы в правильном направлении. Уже хорошо», – подумала она и взглянула на Сергея.
Он сосредоточенно смотрел вперед, и лицо его казалось немного суровым. Хотя и красивым.
«Интересно, а какого цвета у него глаза здесь?» – совершенно некстати подумала Ника и тихо позвала:
– Рей…
– Привет, – улыбнулся он.
– Значит, Рей… Будем знакомы, – буркнула она и отвернулась.
– Ты… сердишься?
– Сержусь.
– Логично. – Он на минуту замолчал. – Этого стоило ожидать… Ника, прости меня. Я не хотел обманывать.
Стало больно.
«Не хотел, но обманул. И ты тоже», – прошептала она неслышно и больше не проронила ни слова.
Ника не хотела думать так, не хотела сравнивать, но эта мысль упорно крутилась в голове.
«Тоже обманул… Как такое вообще могло произойти? А Стефан?! Он знал? – Непонимание, негодование и обида захлестнули ее. – Зачем он поступил так? Почему не сказал?»
Погруженная в себя, Ника не заметила, как они долетели до Александрии. К моменту, когда Сергей-Рей опустил ее на гладкую поверхность центральной площади, она была полна решимости задать ему все свои вопросы. Ощутив твердость камня под ногами, она смело заглянула ему в глаза. И тут же изумилась:
– Ярко-синие!
– Здесь мы всегда выглядим несколько иначе, – сказал он, и Ника услышала громкое сопение. Примчался тот, кто являлся лучшим подтверждением этих слов. Стефан.
Ника уже открыла рот, чтобы ответить Сергею, но Клара ее опередила.
– Рей! О, Ника! Хвала небесам! – воскликнула она, подойдя к ним.
– Все в порядке, – прошептала Ника. Так стыдно ей не было уже давно.
– Я знала! Знала, что ты обязательно успеешь и найдешь ее! – заголосила от самых дверей Готена Алексис. И, подбежав, буквально повисла на Нике, отчего у нее опять потемнело в глазах и едва не подкосились ноги.
– Алексис! – шикнула на девочку Клара и, приобняв Нику за плечи, куда-то ее повела.
– Тебе нужно восстановить силы, дорогая. Я покажу тебе одно место, будет лучше, если ты побудешь там перед переносом.
– Мне так стыдно, что подвела вас, – тихо сказала Ника.
– Не переживай об этом, дорогая, главное, что с тобой все в порядке. Уверена, у тебя была веская причина, чтобы отправиться так далеко одной.
«Да уж…» – вздохнула про себя Ника.
Клара отвела Нику к маленькому храму неподалеку от основных построек. Совсем небольшой он напоминал скорее деревенскую часовню, чем древнейшее сооружение Луйира. Однако от него уже издалека веяло такой насыщенной силой, что становилось понятно: дело не в размере.
– Что же это за место? – спросила Ника.
– Оно само расскажет тебе, если спросишь, – улыбнулась Клара. – Но сейчас лучше просто побудь внутри, проникнись волшебством и впитай разлитую в нем благодать. Я оставлю тебя, – сказала она и ушла.
Через небольшую деревянную дверь Ника вошла в храм. Внутри несмотря на отсутствие какого-либо освещения и окон было светло. В центре зала стояло круглое сооружение, похожее на каменный фонтан, оно же служило скамьей. Ника медленно подошла и присела. Тускло светящиеся кремовые стены, такие же пол и потолок. И все. Здесь царила атмосфера покоя и умиротворения, но Ника все-таки ожидала чего-то большего.
Вглядываясь в стену напротив, она пыталась понять, почему та светится.
«Наверное, дело в лунном камне», – решила Ника и заметила прорисовывающиеся узоры. Они разрастались и образовывали непонятные символы и письмена, диковинных зверей и птиц, цветы и деревья, а затем и целые пейзажи. Такие прекрасные, что захватывало дух.
В голове туманилось и, поддавшись порыву, Ника прилегла на каменную скамью. Она чувствовала себя удивительно спокойно и расслабленно. Тревоги отступали, и ей чудилось, что она парит среди розовых лепестков и танцует в облаках. Маленькие светящиеся искорки то окружали ее, щекоча острыми лучиками, то разлетались в стороны, рисуя в пространстве завораживающие картины.
– Наверное, я сплю, – прошептала она и оказалась дома.
И первое, о чем подумала – хорошая взбучка, которую следует устроить Сергею!