– Возможно, ты почувствовала мою связь с Луйиром, и для тебя одного этого оказалось достаточно, – пожал он плечами. – Скорее всего, ты и так находилась на грани.
– То есть?
– Принцип магнита: тебя тянет туда, где ты должна быть, где нужна. Это неизбежно. Рано или поздно ты все равно перенеслась бы… Тебе снилось что-то необычное накануне?
– Ничего. Я не видела снов с тех пор, как… – Ника запнулась. – Возможно, просто не запоминала? Но точно не летала. Хотя в последние дни перед нашей встречей мне с огромным трудом удавалось проснуться. Я потому и опаздывала тогда так сильно.
– Все это очень опасно, Ника. Мы до сих пор не знаем всего, на что он способен. Сомневались даже, живой он человек или бесплотный дух, еще одно порождение тьмы. – Сергей помолчал немного, а потом спросил прямо: – Значит, ты и Делур?
– Кирилл – мой бывший парень, – ответила Ника, понимая, что признаться все равно придется. – Он же – Делур. Я узнала только недавно. Точнее, вспомнила.
– Тот мужчина, что смотрел на тебя сегодня?
– Да. А ведь он всегда любил черный, – усмехнулась Ника и отвернулась. – Ты сказал ему? – спросила она Стефана. – А, впрочем, он, наверное, догадался и сам, чей ты пес. Сергей, ты сказал, что читаешь его мысли. А мысли других?
– Нет, Ника. Я хорошо чувствую животных, мысли людей мне недоступны.
– Ясно… И понятно тогда, почему твои пациенты так любят тебя, – невольно улыбнулась она.
– Ну да, не без этого. Ника, я знаю, что тактичность моя граничит с тактичностью слона, но… Ты виделась с ним в Луйире?
– Да.
Сергей хмурился и был очень серьезен.
– Он сказал, чего хочет? – Ника помотала головой. – Пойми, это крайне рискованно. Ты часто видишься с ним в реале?
– Господи, нет! Он появился из ниоткуда сегодня! Впервые после того, как исчез! Я не видела его более полугода! Его даже в городе, скорее всего, не было. Я искала…
– Тш-ш… – прошептал Сергей и обнял. – Прости. Мы не будем говорить о нем, пока ты сама не захочешь, ладно? Просто будь осторожнее. Он что-то задумал.
«Задумал, – усмехнулась про себя Ника. – И даже озвучил свою мысль, только вот тебе об этом я не скажу. Не смогу».
– Я устала, отвези меня домой, пожалуйста.
– Конечно, – сказал Сергей и, отпустив ее, завел двигатель.
– Увидимся в Луйире? – спросила Ника, прощаясь.
– Да. Теперь да, – улыбнулся Сергей.
– Сам не ожидал, насколько я скучал, – шептал он, целуя шею и прижимая к себе. Он гладил ее спину, плечи, чуть сдавливал и целовал грудь, оставляя огненные следы на тех местах, к которым прикасался. И все ее существо откликалось на его близость. Мысли теряли четкость, хотелось просто отрешиться от всего и не думать.
Не выдержав распаляющей ласки, Ника сама отыскала его рот и впилась в губы требовательным поцелуем.
Низ живота свело напряжением, по телу растекался жар.
Как хорошо и… как мучительно.
Он запустил руку ей в волосы и чуть потянул назад, вызвав стон.
Ника обвила его шею руками и, встав на цыпочки, снова поцеловала. Его руки опустились ниже и поглаживали бедра, едва ощутимо и дразня касаясь чувствительного места между ними. Она рывком расстегнула нижние пуговицы его рубашки и скользнула руками по обнаженной коже.
– Ника, – хрипло выдохнул он.
Словно очнувшись, она резко отстранилась и заглянула в серые глаза.
– Перестань… – тихо попросила она. – Я уже не понимаю, кто ты.
– Я тоже, – шепнул он, целуя ее в макушку, и исчез.
Она проснулась вспотевшая, с гулко колотящимся сердцем и сбившимся дыханием.
– Что это было?!
Хуже непонимания оказалось желание, чтобы это продолжилось. Ей хотелось вновь ощутить вкус его губ и жар объятий.
– Нет-нет, – одернула она себя и встала.
Переодевшись и выпив воды, Ника закуталась в плед и открыла окно.
– Просто сон? Сон с ним? Или не сон?..
Ложиться снова было страшно, но и совсем не спать невозможно. Поэтому, закрыв окно, она отправилась обратно в постель.
***
Узким проходом, доступным ему одному, он спустился на последний ярус замка и, выпустив послушную змейку тьмы из запястья, отворил дверь. Большая круглая чаша, до краев наполненная вязким мраком, встретила его рябью. Подойдя ближе, Делур упер руки в края чаши и наклонился вперед. Из его ладоней и глаз вниз потянулись темные дымные струйки. Содержимое чаши всколыхнулось и, взметнувшись, вошло прямо в мужчину. Делур содрогнулся всем телом и глухо застонал. Шипя, Тьма покинула его и вернулась в свое пристанище.
– Да-а-а, – загрохотало вокруг. – Продолжай… Она придет… сама.
***
Ника вошла в нижний зал Готена, и на нее уставились пять пар изумленных глаз. Сергей смотрел нахмуренно и встревоженно. Ника опустила взгляд и не поверила глазам. Тонкая облегающая тело ярко-красная ткань. Ее наряд больше напоминал фривольную ночную сорочку, чем платье. Смутившись, она зажмурилась и так четко, как только смогла, представила привычные джинсы и рубашку. Облегчение отразилось в глазах Сергея, а на губах появилась улыбка.
– Привет! – сказал он, подойдя.
– Здравствуй, дорогая! – поприветствовала ее Клара.
– Здравствуйте. У вас какое-то собрание?