– Сомневаюсь, что хотя бы один из них станет меня слушать, но мне нужно понять, зачем они сделали это. Я позвоню, если что-то узнаю.
Наспех выпив кофе и собравшись, Ника вылетела из квартиры, продолжая настойчиво дозваниваться до Сергея. Он не отвечал. Спустившись на первый этаж, Ника изменила своему решению ехать прямиком к нему. До его дома путь неблизкий, да и не была она уверена, что найдет его там. В голову ей пришла другая идея.
– Где же эта визитка, – бормотала она, вернувшись и забежав в гостиную прямо в обуви. – Бинго!
– Добрый день, подскажите, пожалуйста, доктор Сергей Решетов принимает сегодня? – почти пропела она в трубку.
– Да, но боюсь, у него все расписано на сегодня, – протянула девушка-секретарь. – Может быть, записать вас к другому специалисту. Что у вас случилось?
– Нет, нет, к другому не надо. Мы не так давно были на приеме именно у этого доктора.
– М-м-м… Если хотите, я могу вас соединить с Сергеем Николаевичем, возможно, он проконсультирует вас по телефону.
– То есть он на месте? Нет, нет, не стоит. Спасибо, я позвоню позже.
Ника почти увидела, как девушка пожала плечами, и нажала отбой.
– Жив… – выдохнула она. – А раз так, тебе все-таки придется со мной поговорить.
Ника улыбнулась себе в зеркале и поехала в ветеринарную клинику.
Попасть в кабинет к Сергею, однако, оказалось не так просто. Марина (именно так значилось на ее бейдже), не успевшая остановить Нику в приемной, догнала ее в коридоре и решительно перегородила дорогу.
– Пустите, – вяло попросила Ника. – Я все равно не уйду. Зачем пугать клиентов некрасивым скандалом?
– Подождите в приемной. Я сообщу Сергею Николаевичу, что к нему пришли, – заявила секретарь, давай тем самым понять, что без труда догадалась, куда Ника направляется.
Пока Ника раздумывала, согласиться или ворваться, объект разговора сам соизволил появиться ей на глаза.
– Ника? – вполне искренне удивился он.
– Именно, – сухо ответила она, отпихивая секретаря. – Нам нужно поговорить.
– Хорошо. Подожди меня здесь, – шире распахивая дверь за своей спиной, сказал он. – Я скоро закончу.
Ника нахмурилась, но все-таки шагнула вперед.
– Надеюсь, тебе не придет в голову сбежать, потому что в противном случае она, – Ника показала на растерянную девушку, – вряд ли сумеет меня отсюда выставить.
– Я скоро приду, – усмехнулся Сергей и ушел в другой кабинет.
Вернулся хозяин клиники насупленный и серьезный. Прошел мимо Ники, сел в свое кресло и потер пальцами глаза.
– Чего ты хочешь? – спросил он устало.
Ника нахмурилась и уперла руки в бока.
– Чего я хочу? – выделив интонацией «я», проговорила она. – Всего лишь узнать, что вы задумали и какого черта?! Не понимаю, как вообще вам удалось выбраться из Сура после такого.
– Эфир творит чудеса, Ника. А вот время подвело. Завтра мы не будем терять его даром. Можешь так и передать своему жениху. Или, может быть, уже мужу?
– Что ты несешь?! – вскипела она. – Думаешь, от того, что он запер меня и чуть не убил этим, поставил свою метку, не спросив, хочу ли, я на седьмом небе?
– И тем не менее, он дорог тебе. Я не могу тягаться с выбором твоего сердца, – сказал он не столько горько, сколько как будто с издевкой.
– Тебя только это волнует? Люблю ли я его? Да даже если так! Это только мои проблемы! – выкрикнула она и замолчала, осознав, в чем только что по сути призналась. – То, что вы делаете сейчас – безумие и самоубийство, – добавила она тише. – Зачем?
Сергей поднялся и подошел к окну.
– Я вам не враг, – едва слышно сказала Ника ему в спину. – Тьма сильнее, чем вы думаете. Никакой эфир не поможет выстоять против нее на ее же территории.
– Разве? – резко повернулся он. – А чтобы испепелить твоего ненаглядного хватило бы и того флакончика.
Ника застонала от злобы и досады, на что Сергей только усмехнулся.
– Мы и так слишком долго ждали, Ника. Становится только хуже. Щит падает даже несмотря на найденный тобою камень. Долго он не продержится, и это будет полным поражением. Если не сейчас, то уже никогда. Выбора у нас нет. Ночью мы закончим начатое, и тебе придется решить, на чьей ты стороне, – сказал он и вышел из кабинета.
«А у меня как будто он есть», – подумала Ника и пнула ни в чем не повинный стул. Ей и самой не хотелось продолжать этот, как оказалось, бессмысленный разговор. Сергей не был готов понять и услышать ее, а она не успела спросить даже о Стефане. Где он? Не выкинул ли Сергей его из своей жизни за общее прошлое с Делуром так же, как сделал это с ней?
Не представляя, что еще может предпринять, Ника, унылая и потерянная, вернулась домой. Она сидела на диванчике в кухне и смотрела на свое отражение в черном экране телевизора, когда ей позвонила Юля.
– Как ты там, пропащая? – спросила подруга. – Не видела тебя сто лет.
– Привет, Юль. Точно, я ведь и платье тебе не вернула…
– Да бог с ним, с платьем. Хорошо в клубе повеселились?
– Да уж, недурственно, – усмехнулась Ника, невольно вспоминая растерянное лицо Ежа.
– Ник, я еще кое-что хотела сказать. Тебя вчера не было, а Боголюбов с утра бесчинствовал, брызгал ядом на прогульщиков и в общем…