– Они могут вернуться. Да и Стефу нужна помощь.
Ника послушно встала и посмотрела на пса. С грязного и потрепанного с него капала не только вода, но и кровь.
В глазах потемнело, и Ника едва не упала, но была тут же подхвачена на руки.
– Тебе нельзя, – вяло воспротивилась она, а сама теснее прижалась к горячей груди.
От холода и пережитого стресса ее била крупная дрожь, и отпускать любимого совсем не хотелось.
– Как ты сделал это? – простучала она зубами.
– Показал им, кто здесь главный.
– Главный? – такого Ника не ожидала. – Среди взбешенных волков?
– Ржавый гвоздь! Что у вас стряслось?! – воскликнул встретивший их в прихожей Ёж.
– На нас со Стефом напали волки, – сказала Ника, сама до конца не понимая, как подобное могло произойти в черте города. – Он ранен, надо позвать Сергея.
– Это были не волки, – спокойно возразил Кирилл. – Барьер истончается. Твари с Луны проникают на Землю и подселяются в тела. Этим дворнягам просто не повезло.
– Дворнягам?! Они чуть не загрызли Стефана!
– Они изменились, уже не собаки, скорее зомби. Пока животные, дальше возможны массовые одержания и среди слабовольных людей.
– Охренеть, – выдал Ёж. – Ну спасибо тебе, дорогой!
– Он пытался сдержать ее, – прошептала Ника. – Можете вы это понять?..
– Я все тут запачкаю, – сказала Ника, когда Кирилл уложил ее на кровать.
– В доме только одна ванная, как я понял, и там сейчас Стеф. От грязи еще никто не умирал.
– Не умирал… Кирилл, ты спас нам жизни, спасибо.
– Я не дам тебя в обиду, перестань дрожать.
– Не могу, – продолжая стучать зубами, сказала она. – Очень холодно.
Кирилл помог Нике раздеться и принялся растирать ее плечи и руки. Потом лег рядом и прижал к себе. Но это не согрело. Голова закружилась, и Нику скрутило болезненным спазмом. Не задумываясь, она рефлекторно оттолкнула Кирилла и сжалась комочком. Кирилл же на мгновение замер, а потом поднялся.
– Принесу тебе горячего чая, – тихо сказал он и ушел.
Минут через десять к Нике пришла Юля и принесла горячего бульона, которым напоила ее буквально насильно. Чуть позже заглянул Ёж. Он немного посидел рядом, но когда Ника застонала от пронзившей голову острой боли, резко вскочил и выбежал из комнаты. Из коридора доносились обрывки разговора на повышенных тонах, но ничего кроме своего имени разобрать Ника не смогла. Все ее внимание невольно концентрировалось на неприятных ощущениях, абстрагироваться от которых не получалось. Ей было плохо и очень холодно. Она мечтала о горячих объятьях любимого и разжигающих погасший огонь поцелуях. Но Кирилл так и не пришел.
Перед тем как провалиться в беспамятство Ника вдруг увидела светлую богиню. Всего на мгновение ей показалось, что Алтара явилась сюда, на Землю. И та укоризненно качала головой как тогда, во сне.
– Кольцо, она хотела, чтобы я сняла кольцо, – прошептала Ника и перенеслась в Луйир.
На ветреном плато ее встретил Стефан, но продолжать поиски чаши они не стали. Способность вультедорга отыскивать нужное место, судя по всему, зависела от состояния Ники, а кошмарная слабость и спутанность мыслей одолели ее и здесь.
В результате ночь в Луйире прошла как в тумане. Единственное, что Ника запомнила точно – верный друг не отходил от нее ни на шаг.
Утром, едва проснувшись, Ника отчетливо услышала доносившуюся из-за стены ругань.
– Думаешь мне плевать?! – кричал Кирилл. – Ей вообще нельзя было появляться в Луйире! Зачем было тянуть ее за собой? Девушка приглянулась, да?
– Это все равно произошло бы, сам знаешь, – ответил ему Сергей.
– Я успел бы унять Тьму! Успел бы подготовить ее. Но ты решил все сделать по-своему.
– Это я уже слышал, – отрезал Сергей. – Ты был весьма далек от того, чтобы выполнить обещанное. Да и сейчас не заслуживаешь доверия. Наша с Никой встреча была случайной. А потом остановить процесс стало уже невозможно.
– Ну конечно. И заслон ты ей снял тоже случайно?
– Будешь утверждать обратное? А тебе не приходило в голову, что я вообще не знал тогда, кто эта девушка?
Ника сдавила виски и попыталась хотя бы примерно понять, о чем говорят мужчины. Безрезультатно. По телу пробежал озноб, и с губ сорвался стон.
– У-у-у… Когда уже это закончится? Как бабка старая, честное слово…
– Малыш, ты проснулась? – спросил Кирилл, заглядывая в комнату.
– Угу, – пробурчала она.
Кирилл подошел и сел рядом. Взяв Нику за руку, он провел пальцами от запястья к ладони, потом перевернул ладонь тыльной стороной и поднес ее к губам.
Ника как завороженная следила за его действиями, не зная, что думать. А Кирилл, не спуская с нее пристального взгляда удивительных глаз, обхватил губами безымянный палец, втянул его в рот и снял кольцо.
– Как ты смог? – пораженно выдохнула Ника.
– Я захотел, Ника.
– Спасибо, – прошептала она, недоумевая, почему это вдруг оказалось так просто.
– Занятная вышла вещица, – произнес Кирилл, пристально рассматривая кольцо. Глубоко вдохнул, будто принюхиваясь, и надел его себе на мизинец. А Ника вздрогнула, заметив прошедшую по его лицу темную рябь и растекшуюся блаженную улыбку.
– Отдыхай, малыш, – сказал он и, чмокнув ее в макушку, быстро вышел из комнаты.