– А утром тебя где носило? – не отставал подозрительный бандюган.
– Проспал я! Слушайте, мужики, ну чего вы до меня докопались? Охотник сидит в лесу, причём совсем рядом, часа три пешим ходом. Походу, уверен, что к нему никто не полезет.
– Ты с ним говорил?
– Я так на идиота похож? Допёр уже, что он не просто так там отсиживается. Понаблюдал немного издалека, и обратно.
– Молодец какой! – мечник с арбалетчиком переглянулись. – Если и впрямь умеешь проворачивать делишки по-тихому и держать язык за зубами, у нашего босса для тебя найдётся ещё работа. А теперь, веди нас к охотнику, да поживее. Достало уже тут штаны протирать и кормить москитов.
По пути к джунглям у меня было время ещё раз всё взвесить и сделать выбор. Дорожку к местному социальному дну можно будет проторить и как-нибудь по-другому, а без помощи Джоры мне с сиреной никак не справиться. Сирена – это же такая древнегреческая красотка, сводящая мужиков с ума своим чарующим пением. А у меня интеллект 4 и защиты ментальной, соответственно, кот наплакал. Но, даже если бы мне по всем параметрам выгоднее было завалить охотника, я бы всё равно этого делать не стал. Понравился он мне. К тому же, пока что это единственный человек в целом мире, который не общался со мной, как с дерьмом собачьим.
Уголовники вели себя осторожно. Шли цепочкой, пустив безоружного проводника первым. В двух шагах сзади двигался мечник, а за ним, ещё на некотором отдалении, арбалетчик со взведённой машинкой. Разумеется, всё это было не быстро, и у Джоры, по идее наблюдавшего за нами с опушки, было навалом времени, чтобы устроить засаду где-нибудь впереди. Вот птичье пение заглушил крик краснопёрого попугая, потом ещё раз и снова, с одинаковым интервалом. Повинуясь сигналу союзника, я крутанулся волчком, швырнул в лицо шедшего за мною бандита песок, прихваченный с пляжа, и отскочил в сторону, открывая сектор обстрела.
Не очень-то и хотелось! В груди завопившего Ганса появляется дрожащее древко стрелы, а я делаю следующий скачок, уворачиваясь от выстрела арбалетчика, и выхватываю меч из сумки, как из этакого кармана волшебного. Атакую мечника, метя в голову, но попадаю в плечо. Тот наугад полосует воздух клинком, но в его правую руку вонзается вторая стрела. Воспользовавшись этим, я делаю шаг вперёд и достаю противника кончиком палаша.
Пока я добивал Ганса, его подельник успел перезарядить арбалет, всадить в меня болт и сообразить, что ему тут уже ничего не светит. Бросив мне прямо в лицо разряженное оружие, он попытался было дать дёру, но сразу упал со стрелой в ляжке. Я шагнул следом, намереваясь добить урода, споткнулся о тело мечника и растянулся в траве. Чёртово ошеломление! Знал бы такое дело, качал бы боевой посох. Это же просто имба какая-то! Пока я барахтался, пытаясь утвердиться хотя бы на четвереньках, Джора приблизился и расстрелял Приклада, словно банку в тире.
– Ник, ты в порядке?
– Более-менее. Ну, ты и мастер управляться с этой штуковиной!
– А то как же! – судя по голосу, похвала пришлась ему по душе. – Лучший способ справиться с дичью – убить её прежде, чем она поймёт, что случилось.
– Верно подметил, – скрипнув зубами, я выдернул из своей груди болт. – Дай мне минутку на сбор трофеев, и отправимся в Рыбницу.
– Как скажешь, – охотник склонился над телом Приклада и начал аккуратно извлекать стрелы. С Гансом он эту операцию уже провернул.
