– Боло свалили, – зло отозвался Шкет и, схватив сразу двух обезьян за лапы, вышвырнул их за борт. – Поищем?
– Видели, чтоб он всплыл? – игнорируя его вопрос, главарь обратился к гребцам, чьи взгляды, всё это время были устремлены за корму.
– Не, – мотнул расцарапанной головой Спрут. – Смените, а?
На парней страшно было смотреть. В моей памяти промелькнуло несколько ярких отрывков. Вот я рукой отдираю одного павиана от Гуса вместе с ухом бедняги, в которое гад вцепился зубами, а вот одним удачным ударом отсекаю сразу две лапы, тянущиеся к лицу Спрута… Противные твари либо кусали, либо старались щипать, драть или расковыривать самые уязвимые участки тела. Дождавшись, пока мы займём их места на вёслах, гребцы начали приводить в порядок себя и палубу. Впервые мне довелось увидеть, какой эффект оказывают зелья лечения на неигровых персонажей. В бою со Щербатым было как-то не до того, да и бросавшихся в глаза ран нанести ему я не успел, а тут все последствия драки были, что называется, напоказ. Пара опустошённых баночек с красной жидкостью, и свежие ссадины затянулись, словно по волшебству.
– Не будем искать, – вынес свой вердикт Фульвио. – Не выплывешь тут.
Спорить никто не стал, и какое-то время мы плыли в мрачном молчании. Слышался только плеск бросаемых на корм крокодилам тел.
– Минут через тридцать пристанем к берегу, – снова заговорил толстяк. – Хрен знает, что у них там стряслось, потому на воде нам светиться пока не стоит.
– Могу я уже узнать, о чём речь? – судя по лицам бандитов, я был единственным в их компашке, кто ничего не знал о цели нашего путешествия.
– Самое время, – кивнул Фульвио. – У босса здесь, в лесу, маленькое предприятие. Линь выращиваем. Но что-то от них, в последнее время, ни слуху ни духу.
– Может, дело в наших краснозадых знакомых?
– У наших на такой случай есть свиток, – поморщился командир. – Прислали бы кого-нибудь в город, чтобы мы всё тут зачистили. Ты, кстати, с этим неплохо справился. Скольких, четверых уложил?
– Пятерых, – может, подробности боя я и не помнил, но лог-то никуда не исчез. – Не считая тех, кого вышвырнул в реку. То есть, мы оставим где-нибудь лодку и подберёмся к вашему предприятию лесом?
– Голова! – весело хрюкнул Шкет. – Недаром книжки читаешь.
Так мы и поступили. К тому моменту, как мы выбрались к плантации, солнце уже зашло, и новых её хозяев мы увидели в свете расставленных у домов факелов.
– Маги! – прошипел Гус и зло сплюнул. – Какого чёрта им тут понадобилось?
– Это маги? – я с удвоенным интересом стал изучать троих мужчин в серых балахонах. Вооружены они были посохами, закреплёнными в хитрой перевязи на спине, и больше смахивали на опытных воинов, нежели на работников свитка и молнии. Один явно сторожил подпёртый бревном вход в барак, другой суетился вокруг котелка с бурлящим на костре варевом, а третий просто сидел на завалинке, время от времени обозревая окрестности.
– Вот тебе и Букварь, – фыркнул Шкет. – Служителей не узнал?
– Представь себе! – окрысился я, видя, что командир всё равно пока занят раздумьями. – Что за служители?
– Это не диво, что он их раньше не видел, – вступился за меня Спрут. – Маговы шавки. Их раньше на острове почти что и не было, пока пастырь Сцевола отряд с собой не привёл. Вроде как, в Хадарте даже открылся приёмный пункт, где новых служителей набирают.
– Но маг тоже есть, – вмешался, наконец Фульвио. – Бьюсь об заклад, сидит в доме и готовит маяк.
– Так что, валим? – оглянулся на него Шкет.
– Посмотрим ещё чутка. Если их всего четверо, приберём. А вот, если больше, тогда придётся валить.
– Что за маяк? – подёргал я за рукав Спрута. – Ни бельмеса не смыслю в этой магической дребедени.
– Типа, как путеводная стела, – снисходительно отозвался тот, довольный своей осведомлённостью. – Тогда они отсюда улетят свитком, а на их место прилетит стража, чтобы, значится, лавочку нашу прикрыть.
– Тихо всем! – прошипел главарь. – Шкет, ты по кругу, вон там, проползи, погляди, нет ли ещё кого за домами. А вы, – он указал на меня и Спрута, – дуйте к лодке, пока обезьяны её по дощечкам не растащили. Позже за вами пошлю.
Понятливо кивнув, мы отползли подальше и, когда заросли скрыли от нас плантацию, встали, чтобы уже пешком вернуться к реке. За последующие два часа нас навестили несколько крокодилов, горилла, стая невиданных мною прежде кровожадных летучих мышей-переростков и даже отряд мстительных павианов в количестве пяти рыл. Можно сказать, стандартный ночной рейд по лесу, с той лишь разницей, что на сей раз враги сами искали встречи с моим клинком. Спрут, наносивший редкие, но сокрушительные удары боевым топором, почти не забирал опыта, так как я успевал дорезать подранков, зато отлично отвлекал зверей на себя. Такой боевой тандем позволил, в относительно короткие сроки, наколотить 830 опыта, если считать с теми приматами, что встретили нас по пути сюда. Когда пришёл Гус и позвал нас обратно к плантации, я даже немного расстроился.
