– Короче, – встретил наше появление Фульвио. – Служителей трое, маг один. Вон тот, – он указал рукой на стража, рядом с бараком, – следит, чтобы наши работнички не удрали, остальные уже дрыхнут в доме. Спрут, Гус и Букварь разделаются со сторожем, а мы со Шкетом останемся тут и продырявим мага, когда тот высунется на шум боя.
– Нарываться на людей пастыря? – с сомнением протянул мой напарник. – Босс, нам это боком не выйдет?
– Смотря, как нарвёмся. Если уложите первого и задержите остальных, то мы быстренько болтами их нашпигуем. Но только после того, как успокоим мага.
– Есть предложение, – Спрут снял с пояса удобную кожаную пращу и крутанул в воздухе. – Эти ребятки без шлемов, так я первого угощу ещё до того, как Букварь с Гусом за дело возьмутся, а там и выскочу им на подмогу.
– Идёт, – согласно кивнул толстяк. У кого ещё будут гениальные мысли?
Все промолчали. Думаю, обладай я прокачанной скрытностью или какой-нибудь убермагией, я смог бы внести свою лепту в разрабатываемый план, а так… Вырваться из кустов и рубить, на большее я пока не гожусь.
– Значит, обходите барак с двух сторон и нападаете, как только Спрут его приласкает. И помните, это служители. Под балахонами у них неплохие кольчуги, а своими палками они из кого угодно могут дурь выбить.
– А ещё, у них свитки есть, – подхватил Шкет. – Точно видел у одного в сумке на поясе.
– Всё поняли? – оглядел Фульвио своё небольшое войско. – Тогда, за дело.
Мы сделали в точности, как он приказал. Спрут засел неподалёку в кустах, Гус спрятался за углом, а я обошёл барак с другой стороны. Застыл на мгновение с обнажённым мечом, а потом к шуршанию листвы на ветру и треску цикад добавился едва различимый свист раскручиваемой пращи. Вылетев на свет факелов, я увидел, как служителя отшвырнуло к стене, но, несмотря на ужасный по своей сокрушительности удар, тот, всё-таки, смог устоять на ногах. Более того, метнувшегося к нему Гуса противник умудрился отбросить тычком посоха в грудь.
Да, как так?! Несмотря на очевидное ошеломление, противник, не глядя, крутанул в руках окованный сталью посох и упредил мой второй удар. В висок служителя врезается ещё один камень, тот неловко пошатывается, и Гус пользуется этим, полосуя необычайно прыткого гада своим мечом. Недолго. Серия коротких тычков оканчивается хлёстким ударом по локтю, и мой подельник роняет оружие. Однако, я это время использовал на всю катушку. Выпил простую лечилку, в таких боях не до жиру, и снова ударил служителя в шею, расширяя нанесённую критом рану. Тот ловко отходит в сторону, пропуская третий подарочек Спрута, и пытается вышибить мне колено, но я подобный приём видел совсем недавно. Вовремя убираю ногу, помянув про себя десятника добрым словом, сзади подключается Гус, и, совместными силами, мы добиваем служителя.
Плечо Гуса пронзает тонкая ледяная игла, прибивая беднягу к стене барака, а я оборачиваюсь и вижу двоих свеженьких служителей, несущихся к нам. В руке того, что бежал позади, вспыхивает синим пламенем свиток, и я ощущаю, что весь мир вокруг стал в несколько раз быстрее, я же, напротив, отступаю, будто плетусь в киселе. Однако, за миг до того, как посох успевает расколоть мою бедовую голову, из ниоткуда появляется Спрут и отбрасывает смертоносную палку в сторону ударом своего топора. С матерным криком, Гус отрывает себя от стенки, заглатывает пузырёк и кидается в драку, размахивая ножом, а я, всё ещё заторможенный, наблюдаю, как в дверях дома возникает фигура в долгополом плаще. Как возникает, так и исчезает. Фульвио со Шкетом, наконец, сказали своё веское слово, и могущественный чародей скрылся в тёмном зеве дверного проёма с двумя болтами в груди. Волшебное оцепенение проходит. Как раз вовремя, потому что Гус падает замертво с пробитой башкой. Освободившийся служитель переключается на меня, и мы начинаем кружиться в смертельном танце. Треклятая палка будто бы растворяется в его руках, чтобы возникнуть уже совсем в другом месте. Волей-неволей, я начинаю пятиться, боясь пропустить хотя бы одно калечащее попадание. Укол! 5 урона. Да что у них за кольчуги?! И вдруг я вижу в окне крохотный огонёк. Секунда – и он устремляется к нам, на лету оборачиваясь ослепительно ярким огненным шаром. Забыв о своём противнике, я со всей силы врезаюсь плечом во второго служителя, в надежде подставить его под удар мага, однако недовольно гудящее пламя огибает нас по дуге и расплёскивается по стволу ближайшего дерева. Ничего себе! Магия, оснащённая системами «свой-чужой»…
