Ничего не скажешь, строго у них тут с дисциплиной. Если судить по возрасту, адептом Кай быть никак не может, а значит, он оплатил раскрытие маны своими или родительскими кровными и продолжает время от времени вносить серьёзные суммы за обучение. Или у гильдии есть и другие, пока неизвестные мне формы договорённости с абитуриентами? А может, дело в законах военного времени? Возможности сразу же удовлетворить любопытство мне не представилось, поскольку от здания гильдии магов до ратуши было буквально два шага.
Общение с заискивающе поддакивающим каждому моему слову губернатором не принесло мне ни интересных сведений, ни нового квеста. По сути, я просто пересказал ему всё то же, что до того говорил Йоширо, получил горячие заверения в том, что Го останется под контролем пастыревых людей, а все беженцы будут размещены с максимально возможным комфортом, и вернулся к Каю, уже дожидавшемуся меня в холле первого этажа.
– Вот свитки, – деловито произнёс он, передавая мне поочерёдно четыре пергаментных трубки. – Решил, от чего будешь избавляться?
– Сдавать на хранение, – сурово поправил я паренька, водружая свой наплечный мешок на подоконник, чтоб сподручнее было добро перекладывать.
Он ничего не ответил, просто пристроил рядом пустую котомку и стал с любопытством следить за тем, как она наполняется травами, ювелиркой, заслуживающим продажи оружием и лишними свитками перемещения.
– Каково твоё положение в гильдии? – поинтересовался я, рассудив, что сейчас самое время удовлетворить любопытство.
– Ученик второго ранга, – слегка удивился Кай. – Осваиваю ледяной кристалл.
– Неверно выразился, – пробормотал я, уставившись на ячейку, хранящую аж тридцать шесть отрезанных голов абомо. Сколько ещё в неё влезет? – Мне недосуг было вникать в гильдейские тонкости, а вот теперь хочу разобраться. Я, например, тоже магию изучаю, слова силы. Но при этом просто беру уроки, без всяких там ученических обязательств.
– Свободное обучение, – понимающе кивнул юноша. – Удовольствие не из дешёвых. Я лично предпочёл оплатить раскрытие маны и подписать договор, чтобы в будущем стать полноценным магом. Пойдём? – увидев, что я сбросил балласт, он закинул изрядно раздувшуюся котомку на плечо и шагнул у выходу.
– Ага, – я нетерпеливо дёрнулся вслед за ним, подгоняемый нехорошим предчувствием. В каком это смысле «полноценным»?
Этот вопрос я и задал провожатому, когда мы покинули ратушу.
– Вернейшей опорой великих пастырей, – не скрывая недоумения пояснил Кай. – Вот, как мастер Йоширо. Свободные маги, это… кхм, в общем, реализовать они себя толком не могут. Да и с клеймом на морде ходить, будто воришка какой, мало кому понравится.
– Э-э-э… я, когда первые слова изучал, ни о каких клеймах речь не заходила.
– Оно и понятно, – добродушно хмыкнул подмастерье, окончательно отбросив манеры исполнительного лакея. – Его ведь по достижении пятого ранга ставят, что в пересчёте на слова силы значит освоение третьего круга.
– Что-то я ничего похожего не встречал, – мне вспомнилась целая череда лиц с воровскими наколками, виденных мной преимущественно в портовом квартале и трущобах Бостани.
– Я тоже, – он резко затормозил перед усиленным патрулём из пятерых стражников. Те, кажется, собирались тряхнуть нас на предмет нарушения комендантского часа, но, узнав в свете факелов лицо начинающего волшебника, проследовали дальше по своему маршруту. – Говорю же, никому это особенно на сдалось. Хочешь быть магом – поступай в гильдию, служи пастырям и народу. А иначе зачем тебе тайные знания? Люди такого не одобряют.
– А клеймить-то нафига? – кисло осведомился я, представив, какое шикарное сочетание выйдет из подобной татуировки и моей ущербной харизмы.
– Я как-то об этом не думал… Наверное, это нечто вроде предупреждения для окружающих. Мантии-то свободные маги не носят, а бед, начиная с пятого ранга, натворить могут ого-го сколько.
– Ну да, – буркнул я, погружаясь в себя.
Может, примеру Стаса последовать? Он, вон, в служители записался и чувствует себя, как сыр в масле под крылышком у Сцеволы. Официальное членство в гильдии, конечно, потянет за собой некие обязательства, но… нет, не вариант! К повторяющимся заданиям, вроде тех, что давал мне Игнатий, я бы ещё притерпелся, а вот гильдейский дресс-код мне не потянуть. Служителям в этом плане гораздо проще, их тонкие форменные хламиды легко надеваются поверх доспеха, что твоя котта. Одеяния же «полноценных» магов скроены таким образом, что о набедренниках и нательной броне придётся забыть, а мне это не подходит. Жаль, мог бы пару десятков тысяч монет сэкономить на обучении словам силы, да ещё и клеймения избежал бы.
– Принимай пассажира, Лиам! – бодро воскликнул Кай, вырывая меня из раздумий.
Как выяснилось, мы уже добрались до пристани, где нас дожидалась мелкая парусная лодчонка с экипажем в лице одного мрачного мужика.
