А следом встал выбор. Вытащив из стены кирпич, выделявшийся из общей массы чуть большей потёртостью, я наткнулся уже на две кнопки, каждая диаметром в фалангу указательного пальца, на которых были изображены совершенно незнакомые мне пиктограммы. И как тут понять, какая из них мне нужна? Стоит ли вообще рисковать? Меня тут неподалёку квестовый маг дожидается, да и других дел, откровенно говоря, выше крыши. А, ладно! Напрасно я, что ли, тут столько времени растерял?
Едва я нажал ту кнопочку, что казалась мне менее угрожающей, как снова раздался каменный скрежет, в каких-то пяти шагах от меня вскрылась ниша, и из неё выпрыгнули два человечьих скелета, вооружённых бронзовыми булавами. Подобными монстрами меня было не напугать. Короткий шаг в сторону, обманный выпад и фирменный вертикальный удар Волчьим укусом по темечку.
Более резвый противник отлетел прочь и с грохотом перекувыркнулся через стоящий рядом алтарь, а я, не обращая внимания на периодически мигающий лог, принялся шинковать второго. Кости под моими клинками так и трещали, в стороны разлетались крохотные облачка вековой пыли, а мёртвому стражу жертвенника было хоть бы хны. Увы, суть проблемы дошла до меня только в тот момент, когда первый покойник присоединился к своему напарнику, и они буквально зажали меня в углу своими костяками, совершенно не опасаясь ответных ударов.
Получив знатный удар по кумполу, я несколько окосел, что и позволило, наконец, выхватить взглядом сводку нашего боя. Выкрикнув уже второй кряду кист, я протаранил замахнувшегося зажатой в обеих руках булавой скелета плечом и вырвался из западни на оперативный простор. Не пройдя и пяти шагов, зацепился правой ногой за идиотские шестерни, из-за которых я и влип в этот переплёт, и покатился по полу. Где-то поблизости звякнула упавшая булава, донеслись звуки возни… Кажется, ошеломлённый мной гад тоже не устоял на ногах, а тот, кого я опрокинул, на них ещё не утвердился. Судорожно запихав меч Сагуру в пустые ножны, я сошкрябался с пола, стараясь соблюдать баланс скорости с осторожностью, и поспешил к лестнице. У самых ступеней я вновь вынужден был принять бой, без труда расшвырял легкие костяки и вскарабкался на верхний этаж. Составить из пальцев нужную комбинацию и отключить барьер было нетрудно. Долго ли, умеючи? Наружу я выскочил уже без эффекта ошеломления, чувствуя себя полновластным хозяином ситуации. Жаль, пользы мне это особой не принесло.
Выманив до неприличия неуязвимых скелетов подальше от охраняемого объекта, я снова заперся в храме и спустился в подвал, намереваясь в спокойной обстановке раскрыть его тайны, но древние зодчие, очевидно, были не тупее меня. Вторая кнопка оказалась намертво заблокированной, скорее всего, в тот момент, когда я сделал неверный выбор. Что же до приютившей скелетов ниши, это был обыкновенный каменный мешок, не больше квадратного метра, и ничего заслуживающего внимания в нём не было. Облом, однако. Присев на алтарь, я вяло сжевал несколько фиников, запил их водой и приступил к операции по переселению колотящихся в энергобарьер мертвецов обратно в подвал. Просто впустил их, заманил вниз, опрокинул и, добежав до панели, вернул лестницу в прежнее положение. Порой любопытство исследователя приносит больше вреда, чем пользы, но этим Тиссана нравилась мне ещё больше. Всё, как в жизни.
В царство аспер я спускался вместе с первыми лучами рассвета. До живой изгороди, приветливо тянувшейся к чужакам шипастыми веточками, было рукой подать, а вот поиски входа заняли у меня добрых пару часов. В уме я уже потирал руки, предвкушая тотальное истребление беззащитной молодой поросли, однако мои мечты остались за первым же поворотом.
Ругнувшись, я увернулся от второго шипа, выпущенного хищным бутоном, и быстро зашагал прочь. Пускай встрепенувшийся аспера-воин выползет из зоны обстрела и, заодно, оторвётся от побегов. Вот так блокпост! Если я всё правильно разглядел, там, над часовым, ещё и стручок с водой нависал. А значит, надо будет сменить только-только запалённый факел на лампу. Сюрпризы на этом не кончились. Перед тем, как сойтись с преследовавшим меня воином один на один, я угостил его кистом, и даже слегка опешил, когда проверенное боями с призраками и скелетами заклятье дало осечку.
